Por Kevin Hardy, Stateline.org
A medida que cada estado que rodea a Idaho legalizó la marihuana, el representante estatal Bruce Skaug comenzó a verlo como inevitable que el estado de la gema hagas lo mismo.
Ya no.
Skaug, un republicano, apoyó dos proyectos de ley en esta sesión legislativa que apunta al uso de la marihuana: uno para imponer una multa mínima obligatoria de $ 300 por posesión y otra que eliminaría el derecho de los votantes a legalizar la marihuana en las urnas.
Él cree que otros estados están comenzando a lamentar liberalizar el uso de marihuana, debido a posibles preocupaciones de salud e ingresos mediocres de las ventas de marihuana.
«Mirando a otros estados que han legalizado la marihuana, no ha mejorado sus estados como un lugar para criar una familia, para hacer negocios», dijo. «Simplemente no ha presentado las promesas que escuchamos hace años para esos estados».
Idaho no está solo. Después de años de expansión de acceso legal, los legisladores en varios estados este año se han dirigido a la marihuana de varias maneras.
Para ayudar a cerrar las brechas presupuestarias, los funcionarios de Maryland, Michigan y Nueva Jersey han propuesto recaudar impuestos a la marihuana. Las preocupaciones de salud han empujado a los legisladores a los estados, incluidos Colorado y Montana, a intentar limitar el nivel de tetrahidrocannabinol, o THC, el componente psicoactivo primario en el cannabis, en productos de marihuana vendidos en dispensarios. Y algunos legisladores incluso han tratado de retrasar los programas de marihuana medicinal aprobados por los votantes.
«Este año, en particular, estamos jugando a la defensa mucho más que en el pasado», dijo Morgan Fox, director político de la Organización Nacional del Grupo de Defensa para la Reforma de las Leyes de Marihuana, o Norml.
Hasta cierto punto, dijo, el péndulo sobre la liberalización de la marihuana se está volviendo hacia atrás. Pero Fox dijo que los recientes esfuerzos legislativos no son indicativos de reducir el apoyo público para la legalización. Dijo que los políticos prohibicionistas han sido envalentonados para actuar en contra de la voluntad de los votantes.
Las encuestas del Centro de Investigación Pew han encontrado pocos cambios en el apoyo a la legalización en los últimos años: el 57% de los adultos estadounidenses dicen que la marihuana debería ser legal para fines médicos y recreativos.
El estado de Colorado y Washington comenzaron a permitir ventas de marihuana recreativa en 2014. Hoy, 24 estados y el Distrito de Columbia permiten ventas recreativas, y 39 estados y el distrito han sancionado la marihuana medicinal.
«Ha habido este aire de inevitabilidad durante un tiempo», dijo Daniel Mallinson, profesor asociado de políticas públicas en Penn State Harrisburg, quien investiga la legalización de la marihuana.
Con los programas de marihuana medicinal en funcionamiento en la mayoría de los estados, Mallinson dijo que existe presión para expandir la marihuana recreativa, especialmente dada la incertidumbre sobre si el gobierno federal actuará sobre el tema.
«Recreational todavía está en su período de despegue», dijo.
Pero reconoció que la nueva investigación médica ha planteado preocupaciones entre algunos legisladores. Un estudio publicado en enero encontró un vínculo entre el uso pesado de la marihuana y la función de memoria. Otros estudios han encontrado un mayor riesgo de ataques cardíacos entre las personas que usan cannabis.
Mallinson dijo que la investigación sobre marihuana es «muy joven», ya que muchas instituciones desconfían de realizar ensayos clínicos debido a las leyes federales de drogas. El gobierno federal clasifica la marihuana como una droga del Anexo I, la misma clasificación que las drogas como la heroína y el éxtasis.
«Hay una mezcla de ciencia y política en esta área», dijo. «… Me imagino ver en estos estados realmente conservadores como Idaho, ya sabes, este tipo de reacción violenta, como, no queremos esto aquí, así que vamos a tratar de poner barreras para incluso considerarlo».
Un debate dirigido a la boleta electoral
En Idaho, Skaug dijo que realizó la nueva multa obligatoria de $ 300 del estado por la posesión de marihuana para generar más consistencia sobre cómo el estado maneja los casos de marihuana.
Si bien la ley de Idaho permitió anteriormente multas de hasta $ 1,000, dijo que los jueces habían emitido multas tan bajas como $ 2.50.
«Así que ese no fue el mensaje correcto. Eso es …
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