El panorama
- El poder perdurable de Edgar Allan Poe queda demostrado por el éxito de La caída de la casa Usher en Netflix, mostrando la maleabilidad de sus historias en diferentes adaptaciones.
- La versión cinematográfica muda francesa de 1928 de La caída de la casa Usher se aleja del material original y se centra más en la estética y el estado de ánimo, creando una experiencia visualmente impresionante e inquietante.
- Los innovadores efectos visuales de la película, como la creación de la ilusión de que el sujeto de la pintura cobra vida, presagiaron técnicas que se utilizarían en películas de terror posteriores, consolidando su lugar como una obra innovadora en el género.
Edgar Allan Poe todavía tiene poder sobre las audiencias modernas hasta el día de hoy, y el éxito de La caída de la casa Usher en Netflix es una prueba más de ello. El reconocimiento de marca de Mike Flanagan Sin duda es una ventaja, ya que es uno de los mejores autores de terror del juego, pero eso sólo puede llevarte hasta cierto punto. El legado de Poe como uno de los maestros originales de lo macabro ha sido tan inamovible que todos los diferentes niveles de producción cinematográfica han acudido en masa a su material en busca de inspiración. Teniendo en cuenta que el programa de Netflix está adaptando libremente la historia, habla de lo maleable que puede ser la historia de la caída de una familia poderosa, especialmente en comparación con la Roger Corman versión, años 1960 Casa de Usher. Mientras que la versión de Flanagan buscaba escalofríos sofisticados relacionados con un trauma familiar, la versión de Corman buscaba emociones espeluznantes y Vicente Precio campamento, con un efecto glorioso. Pero, respetuosamente, ambas versiones palidecen en comparación con una versión mucho más oscura que creo que merece más atención. Para ello, nos remontamos al año 1928, con el cine mudo francés La caída de la casa Usher.
Esta versión es una desviación notable de cómo va el material original. Bueno, si se puede decir que la historia original tiene una «trama» completa, en realidad es más una idea general de la historia. Mientras que la novela original trata sobre un narrador que es testigo de la mansión en ruinas de un hermano y una hermana (probablemente incestuosos) que son los últimos descendientes de una familia supuestamente maldita, la película de 1928 trata sobre un hombre que es invitado a la mansión de un hombre y su esposa, siendo el hombre el último descendiente de una familia maldita. Su nombre es Roderick (Jean Debucourt), su esposa se llama Madeline (Margarita Gance), y la maldición de la familia Usher dicta que los hombres estarán condenados para siempre a obsesionarse con pintar retratos de sus esposas. Roderick alberga un profundo temor de que Madeline muera y parece creer que pintar retratos de su esposa la mantendrá con vida. También le preocupa que algún día la entierre viva por accidente.
‘La caída de la casa Usher’ de 1928 tiene que ver con el estilo
Si bien la trama en sí está muy bien, el director Jean Epstein Tenía prioridades que recaían más en el ámbito de la estética y el estado de ánimo, considerando que repasó la historia en poco más de una hora. Se aferró a la idea de que «una maldición está devorando abrumadoramente todo lo que hay en una casa» y siguió adelante. Incluso la escena inicial obligatoria, donde el amigo de Roderick aparece en una taberna local pidiendo direcciones, parece una escena sacada directamente de los clásicos de terror de Hammer de la década de 1960. Todos los clientes, filmados en enfermizos primeros planos, le advierten que no vaya a esa temida casa, y el conductor de su carruaje no quiere acercarse más, obligándole a recorrer el resto del camino a pie. Antes incluso de haber visto o puesto un pie en la casa, ya tenemos un temor creciente por el lugar, que sólo empeorará una vez que lleguemos.
Cuando finalmente llegamos a ver la casa, es impresionante, por decir lo menos. La toma maestra del piso principal lo hace sentir de alguna manera más ancho por dentro que por fuera, como una Tardis espeluznante. Todos los muebles que tiene están escasamente esparcidos por todo el vasto piso, y Roderick pinta a su esposa justo al lado de la puerta, mientras ella parece estar siempre en trance. Los pasillos parecen del tamaño de un campo de fútbol, y aunque afuera el clima parece perfectamente frío, todas las cortinas se mueven constantemente como si hubiera un huracán afuera. Uno se pregunta si Bonnie Tyler alguna vez vio esta película. Si bien no es tan abiertamente grotesca o repugnante como la estereotipada casa embrujada, la arquitectura le da la sensación de una casa alguna vez noble que se ha vuelto decrépita y abandonada, descuidada por su maestro en favor de su obsesión.
El cine mudo de 1928 arrastra al público a su retorcido sentido de la realidad
La mayor parte de la trama real está ocupada por la fijación de Roderick por pintar a Madeline, sometiéndola a poses mientras ella se consume a causa de una enfermedad sin nombre. Aquí es donde la película saca uno de sus atrevidos trucos visuales. Cada vez que ves el retrato de Madeline, tiene un aspecto extraño, y no solo porque siempre tiene su retrato rodeado de velas encendidas. Se siente como si no estuvieras mirando una pintura de Madeline, sino la propia Madeline dentro del marco del retrato, como si la actriz estuviera sentada justo dentro del marco para crear una ilusión óptica. Esto parecería bastante plausible dadas las tomas en las que se trata de una vista directa y de cuerpo entero de la pintura; sin embargo, considere una o dos tomas en las que vea la pintura desde ángulos sesgados, o solo desde la mitad hacia arriba, y todavía se sentirá como si fuera Marguerite Gance en el marco. Es un efecto visual milagroso y sorprendente si se tiene en cuenta que es anterior en décadas a los días de los efectos especiales asistidos por computadora. Un efecto como este aumenta la sensación de que has entrado en un mundo donde las reglas de la realidad se ven alteradas por la poderosa maldición que vuelve locos a Roderick y Madeline.
O tomemos una secuencia en la que Roderick intenta entretener a su invitado y a un médico local que ha venido a ver cómo está Madeline. Roderick sigue mirando el cuadro cubierto, culpable de no estar todavía trabajando en él. Los invitados insisten en que tiene fiebre y que debería relajarse, y Roderick intenta hacerlo. Pero cuanto más lo intenta, más parece que la casa hace un berrinche. Empieza a sonar una música chirriante invasiva, todo el mundo se pone convulsionado y sudando, los libros se caen de los estantes y las cortinas se mueven con un aleteo más lento, sugiriendo un fantasma navegando bajo las sábanas. Esto no se detendrá hasta que Roderick toma una guitarra y comienza a tocar, calmando su alma al entregarse a su lado artístico. La casa quiere lo que quiere y no parará hasta conseguirlo.
‘La caída de la casa Usher’ de 1928 se puede sentir en películas de terror posteriores
En cierto momento, sucede lo inevitable y Madeline muere. Roderick voluntariamente deja que la metan en un ataúd para enterrarla, pero insiste en no clavarlo, por si acaso. Mientras llevan su ataúd a un lugar al aire libre, las velas de su retrato se superponen en la pantalla mediante una doble exposición, lo que significa cómo su presencia impregna cada rincón de la tierra. Una vez enterrado, Roderick es un desastre de ansiedad, y cada pequeño sonido lo molesta, lo que se magnifica con primeros planos extremos de cada fuente de ruido y música que suena como si estuviera siendo destrozada por las garras de una rata, corriendo arriba y abajo por el notas. Eventualmente se derrumba y debe revisar la tumba, solo para descubrir que Madeline efectivamente ha vuelto a la vida. Ella nunca murió, simplemente se desmayó y cumple la profecía de la maldición, momento en el que la casa se incendia. Roderick y Madeline sobreviven, todavía entrelazados en su demente amor mutuo, pero ¿con qué fin, ahora que ya no tienen el hogar gobernando sobre ellos?
Lo que destaca más vívidamente de la película, como experiencia, es lo avanzada que está en términos de lenguaje visual. Jean Epstein está utilizando técnicas para sumergirnos en el horror de la maldición que se utilizaría en las películas durante las próximas décadas. El diseño interior de la casa recuerda el castillo de Dráculalas imágenes sin editar de los bosques al aire libre y los árboles descuidados son similares a El proyecto de la bruja de Blair. Hay movimientos itinerantes de cámara de ángulo bajo que Sam Raimi usaría, y la delicada coexistencia de la suciedad mundana de la casa con la fantástica deformación de la maldición evoca la Jean Cocteau versión de La bella y la Bestia. En una película, Jean Epstein vio el futuro del terror y lo canalizó hacia una fantasmagoría que enorgullecería a Edgar Allan Poe. Por otra parte, Poe no sabía qué eran las películas, por lo que probablemente estaría asustado de todos modos.