El misterio detrás de la nieve de amianto en El Mago de Oz
Un hito cinematográfico, El mago de Oz, revolucionó el medio, desde el uso del Technicolor hasta sus efectos especiales. Incluso hoy, la película conserva un cierto encanto entrañable, a pesar de acercarse a los 90 años desde su estreno. Culturalmente, el papel de Judy Garland como Dorothy Gale todavía se honra hoy en día, mientras que la interpretación de Margaret Hamilton de la Bruja Malvada sentó las bases para muchos villanos cinematográficos. Hay mucho que celebrar sobre la película, tanto culturalmente como en su ejecución, que ha dejado un legado perdurable. Sin embargo, detrás de escena, hubo muchos desafíos y absoluta negligencia que siempre dejarán una leve mancha en el musical.
Para algunos de los actores, la producción fue agotadora y peligrosa. El maltrato sufrido por el ícono del cine Judy Garland a lo largo de su carrera está bien documentado en este momento, y es difícil entender la tensión mental a la que habría estado sometida. Sin embargo, hubo problemas más inmediatos: el Hombre de Hojalata original, Buddy Ebsen, tuvo una reacción grave a la pintura a base de aluminio, que afectó permanentemente sus pulmones. Margaret Hamilton, infame, sufrió graves quemaduras durante el rodaje de uno de los efectos de desaparición/erupción.
Si los problemas que enfrentaron los actores no fueron una indicación de negligencia en el set, o al menos una falta de comprensión de cómo abordarlos, ya que la película presentó nuevos desafíos en su alcance y enfoque, hubo muchos otros problemas peligrosos con la producción. Los efectos mal sincronizados provocaron lesiones y las acrobacias aéreas no se montaron adecuadamente, lo que provocó lesiones leves. Con tantas cosas que van mal en el set, hay muchos mitos en torno El mago de Oz; no, no se puede ver la sombra de un munchkin que se ahorcó en la película. Un mito perdurable es que se utilizó amianto en el set como nieve. Aquí, examinaremos si la afirmación es cierta.
Por qué ‘El Mago de Oz’ está asociado con la nieve de amianto
La escena en cuestión, mencionada en relación con el uso del amianto, es la secuencia del «campo de amapolas». En el que Dorothy y los demás se quedan dormidos y se despiertan cubiertos de nieve. La escena, como muchas películas que muestran nieve, destaca por su sorprendente belleza. Sin embargo, lo más preocupante fue la afirmación posterior de que el asbesto cubría a los actores. Específicamente, la afirmación fue que la película usaba amianto crisotilo, lo que le daba su apariencia blanca pura. Esta fina fibra se relacionaría más tarde con riesgos de cáncer, ya que las fibras permanecen en el cuerpo mucho tiempo después de la inhalación. ¿Por qué se utilizó amianto en el set? A pesar de sus propiedades cancerígenas, era ignífugo y emitía un aspecto visual de nieve.
El uso de amianto no era infrecuente, ni en el set ni en la vida cotidiana, durante los años 30. En El mago de Oz, tanto la escoba de la Bruja Malvada como el traje del Espantapájaros estaban hechos de asbesto, aunque en una forma menos peligrosa (a través de Atlas oscuro). Sin embargo, el mismo sustituto de nieve no era infrecuente en otras decoraciones navideñas que se ven en hogares y en escaparates de tiendas; Hay miles de productos comerciales que utilizan asbesto por su resistencia y propiedades resistentes al fuego. Si bien hubo un abandono considerable en el set de El mago de Oz, el uso de amianto no era infrecuente ni atroz. Dada la disponibilidad comercial y la viabilidad del asbesto, y que ya se usa comúnmente como nieve, parece que sería 100% seguro que se usó en el set, ¿verdad?
Un contrapunto a la afirmación de que el amianto se utiliza como nieve en ‘El mago de Oz’
Si bien consideran la practicidad y el plazo, muchos han mantenido la afirmación de que el material peligroso tuvo que usarse para crear la escena del «campo de amapolas». Sin embargo, se ha propuesto otra teoría. El historiador de cine William Stillman habló con el maquillador de MGM Charles Schram, quien «recordó claramente que Los copos de nieve artificiales se crearon con yeso triturado. Un mineral utilizado en el yeso de París». De acuerdo a Historia, Schram fue claro en esta creencia cuando dijo: «Era su trabajo sacar las partículas de yeso de la peluca para la melena del León Cobarde de Judy Garland y Bert Lahr».
El yeso triturado era barato y fácil de conseguir, y no era raro utilizarlo en decorados durante los años 30 y 40; el clásico navideño por excelencia, Es una vida maravillosa (1946), se decía que utilizaba el material para su nieve. Además, también era famoso por ser complicado trabajar con él; de ahí que Schram afirmara que parte de su trabajo consistía en quitar el yeso a los actores, problema que no sería tan tedioso con el amianto. Este parece ser un caso abierto y cerrado con respecto al uso de yeso en el set en lugar de asbesto, pero todavía hay motivos para cuestionar cualquiera de las afirmaciones.
Quizás nunca sepamos qué material se utilizó en el set de ‘El Mago de Oz’
Una respuesta parece más obvia
Lo más probable es que se haya utilizado yeso en el set en lugar de amianto, según el único relato de primera mano disponible del maquillador Charles Schram. Aún así, esta es la palabra de uno, y Schram también lo confirmó, al hablar con Historia, que se utilizó amianto en el set (específicamente en el disfraz de Espantapájaros). No existen notas oficiales ni registros de la producción que confirmen con certeza si se utilizó amianto para crear la nieve. ya sea total o parcialmente. La idea predominante, como se ha dicho en numerosas ocasiones, apunta al amianto. Sin embargo, es probable que este reportaje se alimente de otras tragedias, tanto artificiales como auténticas, que rodearon el rodaje de El mago de Oz; Sin duda es una historia más interesante que un material inofensivo cuyo único inconveniente era el desorden.
Si se utilizó asbesto en el set o no, El mago de Oz tuvo muchos otros descuidos que la señalan como una de las producciones más convulsas y peligrosas de la historia. Aún así, estos errores contribuyen poco a disminuir su estatus como maravilla cinematográfica y no deberían impedir que el público la disfrute hoy. Puedes transmitir El mago de Oz (1939) en HBO Max.
