Por LARRY NEUMEISTER y JENNIFER PELTZ (Associated Press)
NUEVA YORK (AP) — La compañía de Donald Trump y su exabogado y mediador Michael Cohen llegaron a un acuerdo en una demanda por las afirmaciones de Cohen de que se vio injustamente obligado a pagar grandes facturas legales luego de enredarse en investigaciones sobre el expresidente.
Los abogados de las dos partes revelaron el acuerdo durante una videoconferencia con el juez el viernes, tres días antes de que la demanda de Cohen de 2019 fuera a juicio en un tribunal estatal de Manhattan. Los detalles del acuerdo no se hicieron públicos.
Cohen dijo el viernes que el asunto “se resolvió de manera satisfactoria para todas las partes”, y su abogada, Lauren Handelsman, dijo que los términos eran confidenciales. Se dejaron mensajes en busca de comentarios con los abogados de la empresa de Trump, la Organización Trump.
La demanda por honorarios legales fue una de las ramas más oscuras de la maraña de problemas legales que rodean a Trump y su compañía. Aún así, el juicio se presentó para darle una plataforma a Cohen, un ferviente partidario de Trump que se convirtió en un antagonista abierto, y para poner al hijo del expresidente, Donald Trump Jr., en el banquillo de los testigos.
Cohen afirmó en su demanda que la Organización Trump había prometido pagar sus gastos legales y lo hizo por un tiempo, pagando más de $1.7 millones en honorarios legales.
Pero, dijo Cohen, la compañía renegó después de que comenzó a cooperar con los fiscales federales en sus investigaciones relacionadas con los tratos comerciales de Trump en Rusia y los intentos de silenciar a las mujeres con historias vergonzosas sobre su vida personal.
Los entonces abogados de Cohen dejaron de representarlo después de que la compañía dejó de pagar. Su demanda dijo que perjudicó su capacidad de responder a las investigaciones federales.
En documentos judiciales, la Organización Trump ha negado haber hecho ciertas promesas y ha dicho que cumplió con las obligaciones que tenía. La compañía también ha argumentado que la participación de Cohen en las investigaciones federales no fue una consecuencia de su trabajo anterior, sino una decisión personal para tratar de reducir su propia exposición legal criminal a medida que se avecinaba una acusación.
La selección del jurado en el caso había comenzado el lunes. Entre los posibles jurados, más de la mitad dijeron que tenían opiniones firmes sobre Trump, el favorito en las primarias presidenciales republicanas de 2024. Varios dijeron que sus sentimientos hacia él eran lo suficientemente intensos como para que no pudieran evaluar la evidencia de manera justa.
Si bien el expresidente no habría sido testigo en el juicio, se esperaba que testificara Donald Trump Jr., quien es un líder en el negocio familiar.
Cohen se declaró culpable en 2018 de múltiples cargos y admitió que mintió al Congreso, violó las leyes de financiación de campañas a través de contribuciones políticas excesivas, mintió a varios bancos para obtener financiación y evadió impuestos sobre la renta al no declarar más de 4 millones de dólares en ingresos. Fue sentenciado a tres años de prisión, aunque cumplió casi dos tercios en su casa, liberado después de que el brote de COVID-19 abrumara las prisiones del país.
Luego se convirtió en un testigo clave en el procedimiento del gran jurado de Nueva York que condujo a la acusación de Trump en abril por cargos de falsificación de registros de la Organización Trump para proteger su candidatura de 2016 al suprimir las afirmaciones de que había tenido encuentros sexuales extramatrimoniales.
Trump negó esos encuentros y se declaró inocente de los cargos penales. Presentó el caso como el intento de un fiscal de distrito demócrata de mitigar su campaña en curso para regresar a la Casa Blanca.
Trump ahora ha demandado a Cohen, acusándolo de violar un acuerdo de confidencialidad de la empresa, violar los estándares éticos de los abogados y maliciosamente “difundir falsedades” sobre Trump. Un portavoz de Cohen, el abogado Lanny Davis, respondió que Trump estaba abusando del sistema legal para acosar a Cohen.
Si bien el acuerdo del viernes resuelve la demanda por los gastos legales de Cohen, se fijó un juicio para octubre en la demanda por fraude comercial de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, contra la compañía de Trump y…