La OTAN inició este lunes sus mayores maniobras militares aéreas, coordinadas por Alemania y destinadas a mostrar su unidad frente a posibles amenazas, particularmente de Rusia.
El ejercicio «Defensor Aéreo 23» se extenderá hasta el 23 de junio e incluirá 250 aviones de 25 países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y aliados como Japón y Suecia, este último candidato a unirse a la alianza.
Clavos 10.000 personas participan en las maniobras que apuntan a fortalecer la interoperabilidad y la preparación para proteger contra drones y misiles de crucero en caso de ataque a ciudades, aeropuertos o puertos dentro del territorio de la OTAN.
«El mensaje que estamos enviando es que podemos defendernos«, dijo el teniente general Ingo Gerhartz de la fuerza aérea alemana.
Las maniobras del «Defensor Aéreo» fueron concebidos en 2018 en parte como una respuesta a la anexión rusa de Crimea en 2014. Pero Gerhartz insistió en que «no estaban dirigidos a nadie».
El ejercicio no «enviará vuelos, por ejemplo, en dirección a Kaliningrado», el enclave ruso que limita con Polonia y Lituania, miembros de la alianza militar.
“Somos una alianza defensiva y así se planeó este ejercicio”, dijo el teniente general.
Los primeros vuelos despegaron en las bases aéreas de Wunstorf, Jagel y Lechfeld, dijo a la AFP un portavoz de la fuerza aérea alemana.
Un mensaje a Putin
El sábado, cientos de manifestantes se reunieron en Wunstorf, en el norte de Alemania, contra ejercicios. “Practica la paz, no la guerra”, decía uno de los carteles.
La embajadora de Estados Unidos en Alemania, Amy Gutmann, dijo que el simulacro demostraría «más allá de toda duda, la agilidad y velocidad de nuestra fuerza aliada«, y enviará un mensaje a otros países, como Rusia
«Me sorprendería si un líder mundial no toma nota de lo que esto demuestra en términos del espíritu de esta alianza, la fuerza de esta alianza, y eso incluye al señor putin«, dijo a los periodistas, refiriéndose al presidente ruso, Vladimir Putin.
«Al sincronizarnos, multiplicamos nuestra fuerza», dijo.
La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 galvanizó esta alianza militares creados hace casi 75 años como frente contra la Unión Soviética.
Finlandia y Suecia, tradicionalmente neutrales para evitar conflictos con Moscú, pidieron unirse a la OTAN tras la invasión rusa.
El artículo 5 de la OTAN establece que un ataque a un miembro de la alianza se considera un ataque contra todos sus miembros.
El ejercicio incluye entrenamiento a nivel operativo y táctico, principalmente en Alemania, así como en la República Checa, Estonia y Letoniacon aproximadamente 2.000 vuelos.
El canciller alemán Olaf Scholz visitará a los pilotos el viernes en el aeródromo de Schleswig-Jagel en el norte de Alemania.
El general Michael Loh, director de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU., dijo que la misión de la OTAN se encuentra en un «punto de inflexión».
«Mucho ha cambiado en el panorama estratégico en el mundo, especialmente aquí en Europa«, él declaró.
El ejercicio se centrará en «completar la presencia permanente de Estados Unidos en Europa», así como en brindar capacitación «a una escala mayor que la que se solía hacer en el continente», agregó Loh.
Dijo que muchos de los pilotos de la alianza Trabajarán juntos por primera vez.
«Se trata de construir sobre la vieja relación que tenemos y construir nuevas relaciones con esta generación de jóvenes conductores», dijo.
Alteración de vuelos comerciales
La Embajadora Gutmann señaló que no hay planes para que «Air Defender» sea un ejercicio recurrente, aunque aclaró que «No queremos que este sea el último».
Consultado sobre los posibles efectos de las maniobras en el tráfico aéreo civil, Gerhartz dijo que se hará todo lo posible para Limite los retrasos o cancelaciones de vuelos.
Las autoridades alemanas admitieron, sin embargo, que los horarios de algunos vuelos podrían verse afectados por las maniobras, en particular en el aeropuerto de Frankfurt o Berlín Brandeburgo.
AFP