La pareja de Horizon West planea un nuevo negocio y disfruta del ‘sueño americano’

Bowen Kou llegó a los Estados Unidos desde China en 2009 para asistir a la Universidad Estatal de Michigan, ansioso por aprender y listo para trabajar.

Cuando tenía 19 años, Kou inició un negocio de compra y venta de libros usados ​​a otros estudiantes.

Tres años más tarde, según el periódico estudiantil Spartan Newsroom, era “famoso entre los estudiantes chinos de la MSU” porque había comprado una tienda de comestibles en East Lansing, la ciudad natal de la universidad. Le dijo al periódico estudiantil que había ahorrado lo suficiente en el negocio del libro como para que sus padres aceptaran proporcionar el saldo necesario para comprar la tienda.

Esa tienda, que inicialmente tenía tres empleados, eventualmente se expandió hasta convertirse en una cadena con nueve ubicaciones en siete estados, y Fresh International Market ahora emplea a más de 500 personas, dijo Kou.

“Realmente sólo quería aprovechar la oportunidad en ese momento. No sabía hacia dónde iba el negocio, pero sólo tenía la esperanza de que tuviera éxito”, dijo. “Mi arduo trabajo valió la pena pero, en ese momento, sólo quería tener mi propio negocio”.

Casi quince años después, Kou vive su “sueño americano” en Florida Central. Una incursión en la política estatal el año pasado terminó en frustración, pero un negocio independiente también está en auge, mientras él y su esposa se preparan para abrir la última de una serie de panaderías en el nuevo H Mart planeado en Orlando, el primer establecimiento local de alta- poner fin a la cadena de supermercados coreana.

Kou, que ahora vive en Horizon West, todavía dirige las tiendas de alimentos asiáticos. Él y su esposa, Hong, también son propietarios de franquicias de las tiendas Paris Baguette, que venden pasteles, pasteles y otros productos horneados. Poseen tiendas en el oeste del condado de Orange, Carolina del Norte y Texas, y la de Orlando abrirá a finales de este año..

En 2024, Kou se postuló para el Senado de Florida como republicano, con la esperanza de que su éxito empresarial y su mensaje sobre la protección del “sueño americano” resonaran entre los votantes, dijo.

Kou pagó la mayor parte de la factura de su primera candidatura a un cargo público. Sus negocios generan 50 millones de dólares en ingresos anualmente, dijo en ese momento, lo que le permitió invertir 1,2 millones de dólares en su propia campaña.

Su candidatura al cargo no fue bien. Durante las primarias del Partido Republicano, su partido envió anuncios de ataque acusándolo de aceptar contribuciones de “donantes chinos” y de sacar provecho indebidamente de las espaldas de los trabajadores extranjeros.

Kou fue cómodamente derrotado por su colega republicano Keith Truenow en las primarias de agosto, en un distrito que incluía una porción del oeste del condado de Orange y el condado de Lake.

Desde entonces, él y Hong dijeron que han sido cuestionados sobre su ciudadanía estadounidense y que les preocupa el impacto negativo en sus negocios.

Esa “publicidad engañosa” los acusó de ser miembros del Partido Comunitario Chino o “espías chinos”, dijo Hong Kou. «Eso ha tenido el mayor impacto en nuestro negocio porque hemos tenido clientes que nos han preguntado si somos parte del PCC o si somos propiedad de China».

Kou había pensado que su éxito empresarial y sus opiniones conservadoras encajarían bien en la Legislatura estatal y su distrito.

“Quiero estar aquí y proteger el sueño americano, especialmente después de que hice crecer mi negocio y aprendí a comprender a las personas que trabajan en el nivel inicial”, dijo. “Esa era la intención que tenía al presentarme como candidato al Senado estatal”.

En junio, Kou demandó al Comité de Campaña Senatorial Republicana de Florida, que pagó por los anuncios de ataque, alegando que uno enviado a miles de buzones de correo era difamatorio. Esa demanda está pendiente.

Aunque Bowen Kou no tiene planes de postularse para un cargo nuevamente, su opinión es “nunca digas nunca”, dijo Hong Kou.

Bowen Kou, padre de tres hijos, todavía tiene algunos familiares en China, pero dijo que Estados Unidos es su hogar y donde residen ahora sus lealtades.

«Mi familia es estadounidense, mis negocios están en Estados Unidos y tengo planes de quedarme en Estados Unidos porque no quiero ir a ningún otro lugar», añadió.

Por ahora, tanto los Kous…