General Motors está invirtiendo decenas de miles de millones de dólares para producir una gran cantidad de nuevos vehículos eléctricos y, espera, alcanzar a Tesla.
Pero el fabricante de automóviles parece estar lejos de lograr esos ambiciosos objetivos. Este año, está luchando por producir un nuevo tipo de paquete de baterías para automóviles eléctricos destinado a los vehículos eléctricos que planea introducir en los próximos años.
“Ha sido un poco desafiante”, dijo el director financiero de la compañía, Paul Jacobson, en una conferencia telefónica con periodistas el lunes por la tarde.
En la primera mitad de este año, GM fabricó solo 50.000 vehículos eléctricos, y la mayoría de ellos usaba un paquete de baterías antiguo fabricado por un proveedor. En los Estados Unidos, GM vendió menos de 2800 vehículos que usaban sus nuevos paquetes de baterías modulares Ultium, fabricados en una fábrica de Ohio que la compañía posee con LG Energy Solution. Se están construyendo otras dos fábricas de Ultium, en Tennessee y Michigan.
GM dijo una vez que planeaba fabricar 400.000 vehículos eléctricos en América del Norte entre 2022 y 2024, y más de un millón en 2025, la gran mayoría de los cuales se suponía que utilizarían la tecnología Ultium.
El Sr. Jacobson dijo que la compañía esperaba fabricar 100.000 vehículos a batería en la segunda mitad de 2023 y que proporcionaría más información sobre los planes de producción el martes en una conferencia telefónica con analistas financieros.
Por ahora, el lanzamiento lento no está perjudicando los resultados de la empresa. GM dijo el martes que obtuvo una ganancia de 2600 millones de dólares de abril a junio, un aumento del 52 por ciento respecto al año anterior. Los ingresos totalizaron $ 44.7 mil millones, un 25 por ciento más.
El Sr. Jacobson dijo que la compañía se había beneficiado de precios más altos y fuertes ventas de camionetas y vehículos utilitarios deportivos en América del Norte. El precio promedio de los vehículos que GM vendió en el segundo trimestre fue de $52,000, alrededor de $1,600 más que en el primer trimestre del año.
GM vendió 833.000 automóviles y camionetas en América del Norte en el segundo trimestre, un aumento del 26 por ciento con respecto al año anterior. En el resto del mundo vendió 147.000 vehículos, unos 8.000 menos que un año antes.
Si bien las sólidas ganancias son bienvenidas, muchos inversionistas están cada vez más preocupados por la estrategia de vehículos eléctricos de la compañía porque estos vehículos son el segmento de más rápido crecimiento de la industria automotriz.
Un gran temor para los inversionistas es que GM, Ford Motor y otros grandes fabricantes de automóviles puedan perder clientes rápidamente a medida que más conductores compran autos que funcionan con baterías. En China, Europa y California, donde los vehículos eléctricos ya representan una parte significativa y creciente de las ventas de automóviles nuevos, los fabricantes de automóviles que alguna vez fueron dominantes como Volkswagen y Toyota han estado perdiendo participación de mercado frente a Tesla y los fabricantes de automóviles chinos como BYD.
Hace dos años, la directora ejecutiva de GM, Mary T. Barra, dijo que la empresa tenía como objetivo duplicar los ingresos anuales para 2030, a unos 280.000 millones de dólares. Se supone que gran parte del aumento del negocio provendrá de los vehículos eléctricos y las nuevas fuentes de ingresos del software y los servicios vinculados a esos automóviles y camiones. La compañía también se ha fijado el objetivo de eliminar gradualmente la producción de modelos de combustión interna para 2035.
En este momento, GM está «muy por detrás de donde debería estar», dijo Sam Fiorani, vicepresidente de pronóstico global de vehículos en AutoForecast Solutions, una firma de consultoría. “Si tienen problemas con la primera ola de estos nuevos vehículos eléctricos y no pueden implementarlos, eso no es bueno para la próxima ola de modelos de mayor volumen”.
Actualmente, GM ofrece solo unos pocos vehículos de nicho que usan paquetes de baterías Ultium. Incluyen el Cadillac Lyriq, un SUV; el GMC Hummer, que tiene un precio inicial de alrededor de $90,0000; y grandes furgonetas de reparto fabricadas por una nueva división llamada BrightDrop.
Este verano y otoño, se supone que GM agregará tres Chevrolet eléctricos: los SUV Blazer y Equinox y una camioneta Silverado eléctrica. La compañía había dicho anteriormente que la Silverado saldría a la venta en la primavera, pero ahora no se espera que la camioneta llegue hasta el otoño.
Read More: La producción lenta de baterías dificulta el lanzamiento de vehículos eléctricos de GM