Al igual que miles de otros, Jessica Harmon visitó Green Meadows acariciando a la granja cuando era niña y se deleitó con los animales que podía tener, mascotas y alimentadas.
En 2008, consiguió el trabajo de sus sueños como empleada de la granja, pero una década más tarde observó cómo se cerraba Green Meadows cuando el rápido crecimiento del condado de Osceola hizo que la tierra fuera mucho más valiosa como sitio para nuevas viviendas que como una granja.
«Fue muy triste y difícil», dijo.
Pero ahora Green Meadows ha vuelto (y también lo es Harmon), reabriéndose la semana pasada en una nueva ubicación de Kissimmee después de un paréntesis de siete años.
Como lo hizo anteriormente, la nueva encarnación de Green Meadows, una vez un destino regular y popular para viajes de campo de la escuela, los exploradores y la iglesia, ofrece a los niños un lugar para interactuar con los animales. Los habitantes actuales incluyen alpacas, conejitos, vacas, cabras y cerdos.
La granja reabrió en el Lancaster Ranch Park cerca del aeropuerto de Gateway de Kissimmee. Se encuentra en 50 acres debajo de un dosel de robles vivos y está decorado con bolígrafos coloridos donde se guardan cientos de animales diferentes. Sin embargo, estos no son los mismos animales en residencia en 2018, ya que se enviaron a otras granjas cuando los prados verdes cerraron. Y no hay búfalo, quizás el habitante más inusual en el pasado, en la granja ahora.
El propietario, Dan Keyes, dijo que está agradecido de que la ciudad compró y preservó las tierras del parque y le permitió alquilar la superficie necesaria para su granja de caricias. Los prados verdes originales abrieron en 1988 en Land Keyes y sus padres, Coni y Bob, que fueron copropietarios de la granja, alquilado.
«Estábamos en el país en ese entonces», dijo Keyes. «Pero a medida que pasó el tiempo y más desarrollo, la tierra era demasiado valiosa para un zoológico de mascotas, por lo que en 2018 se vendió a un desarrollador y tuvimos que cerrar».
Su antigua ubicación, frente a South Poinciana Boulevard, ahora es una comunidad planificada con más de 400 familiares y casas adosadas en el vecindario llamado Cypress Hammock.
La ciudad compró el terreno para Lancaster Ranch Park en 2001 con la ayuda de una subvención estatal de $ 3.2 millones, preservandolo como se desarrollaron sus alrededores. El parque, que también se inauguró la semana pasada, aún no está completo, pero los residentes de los respuestas lloran por más espacios verdes en medio de la expansión suburbana, dijeron funcionarios de la ciudad en un comunicado de prensa.
«La apertura de Lancaster Ranch Park es un tremendo hito para la ciudad de Kissimmee, ya que se convertirá en uno de los parques más grandes de la historia de la ciudad», dijo el administrador de la ciudad Mike Steigerwald en un comunicado.
El parque de 150 acres incluirá senderos para caminar y andar en bicicleta, parques infantiles, pabellones, un parque para perros y una conexión con el sendero de bicicletas de Shingle Creek cuando se completó en aproximadamente cinco años.
Los prados verdes originales ofrecieron a muchos niños suburbanos su primera oportunidad de ver un búfalo, ordeñar una vaca o sostener una chica y les dio una idea del pasado rural de Florida.
«Simplemente vinieron porque no había nada más parecido … y han estado viniendo desde entonces», dijo Coni Keyes, entonces 81, mientras la granja celebraba su 25 cumpleaños en 2013.
Cuando la granja cerró cinco años después, muchos lamentaban escuchar las noticias.
«Estoy marcado y triste al leer que Green Meadows Petting Farm está cerrando. A mis hijos y a mis nietos les encantaron esta excursión escolar», dijo un lector de . «Aprendieron más allí que un día en un parque temático. Espero que encuentren un nuevo hogar».
La familia Keyes, incluidos 13 niños, vino de Wisconsin, donde eran agricultores antes de ramificarse en el negocio del zoológico de mascotas.
Mientras asistía a la Florida State University para una maestría en finanzas, Dan Keyes trabajó en Walt Disney World en los veranos. Una década después, decidió que un zoológico de mascotas era una oportunidad perdida en el mercado turístico de Florida Central y convenció a sus padres …
Read More: La querida granja de caricias está de vuelta en Kissimmee
