Un proyecto de ley aprobado por la Legislatura de Florida podría socavar las leyes de ética del estado y permitir que la corrupción no sea cuestionada al hacerla «casi imposible» para que el público presente una queja, los grupos de vigilancia del gobierno están advirtiendo al gobernador Ron DeSantis.
La medida (SB 7014) requeriría que una persona tenga “conocimiento personal o información distinta a rumores” para presentar una queja ante la Comisión de Ética de Florida. También impediría que las comisiones de ética locales inicien investigaciones por sí mismas, una prohibición que ya existe para la comisión de ética estatal.
Common Cause Florida y otros ocho grupos de defensa instan a DeSantis a vetar el proyecto de ley, que, según ellos, erigiría una “barrera irrazonable” y disuadiría a las personas de presentar quejas éticas contra políticos y funcionarios públicos. Por ejemplo, no se pueden presentar denuncias basándose únicamente en artículos periodísticos de investigación.
“No se trata de minimizar las quejas frívolas; Se trata de hacer que las quejas sean casi imposibles”, dijo Amy Keith, directora ejecutiva de Common Cause Florida, en una declaración preparada. «El pueblo de Florida merece rendición de cuentas y transparencia y el derecho a exigírselo a los funcionarios».
Caroline Klancke, directora ejecutiva del Instituto de Ética de Florida, calificó la reforma propuesta como “un ataque sin precedentes al buen trabajo que estas agencias realizan a través de investigaciones éticas”.
Según la ley existente, las quejas de ética deben «firmarse bajo juramento o afirmación» de que los hechos son verdaderos según el mejor «conocimiento y creencia» de una persona.
El senador estatal Danny Burgess, quien propuso los cambios, dijo que quiere garantizar que las quejas tengan “mérito” y sean “dignas de una investigación”.
«No deberíamos utilizar citas anónimas de artículos de noticias o informes que no estén basados en conocimientos de primera mano», dijo el republicano de Zephyrhills en un correo electrónico. “Actualmente la gente puede utilizar y abusar de esta opción, especialmente durante un año electoral. La SB 7014 no disminuye ni disminuye el proceso, garantiza que erradiquemos la corrupción y el abuso reales al centrar los recursos en las quejas éticas que los floridanos quieren que se investiguen y resuelvan”.
La oficina del gobernador revisará el proyecto de ley como lo hace con toda la legislación, dijo una portavoz en un correo electrónico cuando se le preguntó por la posición del gobernador.
Los defensores han criticado durante mucho tiempo a la comisión de ética de Florida como un «tigre desdentado». Tiene prohibido iniciar sus propias investigaciones. Sólo puede actuar sobre una denuncia jurada del público o una remisión del gobernador, el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, un fiscal estatal o un fiscal estadounidense.
El gobernador, el presidente de la Cámara de Representantes y el presidente del Senado nombran comisionados de ética con reglas establecidas para que ningún partido controle el panel.
La comisión puede recomendar castigos, incluidas multas de hasta 20.000 dólares. Pero el gobernador, los líderes legislativos, el fiscal general y la Corte Suprema son responsables de imponer las sanciones recomendadas por la comisión, dependiendo de qué funcionario público esté involucrado.
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DeSantis firmó por última vez una orden de ética que impone sanciones contra candidatos y funcionarios electos locales en 2021, según el sitio web del gobernador. Según un informe de la comisión de ética de marzo, alrededor de tres docenas de casos están esperando que el gobernador tome medidas.
La comisión de ética se ha visto recientemente afectada por una controversia. Glen Gilzean renunció en agosto como presidente de la comisión cuando se reveló que había violado una prohibición de que los empleados públicos formaran parte del panel. Gilzean había aceptado un trabajo al frente del distrito de supervisión de Disney World de DeSantis. Ahora se desempeña como supervisor electoral del Condado de Orange.
Otra persona designada por DeSantis, la cofundadora de Moms for Liberty, Tina Descovich, también ha tenido problemas. El Senado se negó a confirmar su nominación en medio de preocupaciones de que pudiera ser cabildera, lo que no está permitido según las reglas de la comisión.
DeSantis planea volver a nombrar…