El departamento francés de los Pirineos Orientales, que limita con la región autónoma de Cataluña, en España, será declarado oficialmente en un nivel de «crisis» de sequía a partir del 10 de mayo.
Se prohibirá el lavado de autos, el riego de jardines y el llenado de piscinas. Es parte de un primer conjunto de restricciones de agua en un esfuerzo por conservar los recursos hídricos y prioriza el agua potable por encima de otros usos.
Actualmente hay más de 40 departamentos en Francia, que suman casi la mitad del país, que se encuentra oficialmente en niveles de «alerta» o «vigilancia» de sequía. Pirineos Orientales se convertirá en el cuarto distrito en declarar un nivel de sequía en «crisis».
Uno de los principales ríos de los Pirineos Orientales, el Agly, está casi completamente seco desde mediados de marzo. El suelo agrietado atestigua la falta de agua en esta zona dependiente del turismo, lo que también tiene un efecto fatal en los agricultores de la región.
Por lo tanto, los huertos de esta zona tendrán que adaptarse a las restricciones de agua, un duro golpe cuando la sequía en Europa ya ha hecho tanto daño.
«La yema terminal en esta temporada ha crecido un poco, pero normalmente es de un rojo muy brillante. Aquí es de un rojo apagado, por lo que claramente le falta agua», dijo Pascal Maillols, un agricultor local de la región.
Con estas nuevas restricciones, habrá más renovación de piscinas, riego de huertas o cuidado de espacios verdes. La única excepción es si el agua proviene de un sistema reutilizado. Las duchas en la playa también estarán prohibidas.
El departamento ha tenido un déficit de precipitaciones de 60-65% en el último año.
«Realmente estamos en una situación completamente sin precedentes, ya que actualmente estamos observando niveles que se supone que debemos observar en julio o agosto», dijo el hidrogeólogo Hichem Tachrift.
Este tipo de nivel de crisis ya se ha activado en cuatro departamentos franceses este año. Y la sequía hace temer por otro fenómeno grave, el estallido de incendios, por la sequía de la vegetación.