Japón, Corea del Sur y Australia están endureciendo sus normas para controlar el poder de mercado de los grupos de las grandes tecnológicas, lo que plantea nuevos desafíos regulatorios para Apple y Google tras una ofensiva similar en la UE y Estados Unidos.
El gabinete del primer ministro japonés, Fumio Kishida, aprobó recientemente una legislación histórica destinada a impedir que las plataformas en línea más grandes utilicen su dominio en el software móvil para frustrar la entrada de nuevos rivales.
Las reglas, una versión más estricta de la amplia Ley de Mercados Digitales de la UE, buscan ofrecer más opciones a los consumidores, por ejemplo, facilitando el cambio entre sistemas operativos móviles y permitiendo a los usuarios descargar aplicaciones de otras fuentes.
La medida en Tokio se produce cuando los funcionarios de Corea del Sur tienen la intención de introducir una legislación de amplio alcance para regular las plataformas en línea, dirigida a los actores del comercio electrónico, los servicios de transmisión por secuencias y los proveedores de redes sociales. En Australia, los organismos de control están presionando para ampliar el régimen de regulación en línea a áreas que incluyen los pagos digitales.
Los actores de la industria tecnológica dijeron que la extensión del escrutinio regulatorio desde Europa y Estados Unidos a los mercados más grandes de Asia presenta problemas más profundos para las empresas de tecnología más grandes del mundo.
En la UE, la legislación ha obligado a Apple a cambiar partes fundamentales de su sistema operativo móvil cerrado, como permitir a los usuarios descargar aplicaciones de otras fuentes por primera vez y cambiar la estructura de tarifas cobradas a los desarrolladores. Mientras que en Estados Unidos, el fabricante del iPhone se ha visto afectado por un amplio caso antimonopolio que alega que el gigante de Silicon Valley utiliza su poder en el sector de los teléfonos inteligentes para aplastar a sus rivales y limitar las opciones de los consumidores.
«Si sabes que hay un cambio en la legislación y si se limita sólo a Europa, puedes intentar luchar contra él», dijo un ejecutivo de la industria tecnológica. «Pero si ves que la legislación que se produjo en Europa se está aplicando en Japón, Corea del Sur, Australia y el Reino Unido, en algún momento habrás aprendido la lección y te preguntarás ¿por qué estoy luchando?».
En Japón, la legislación redactada por la Comisión de Comercio Justo del país no nombra empresas específicas sino que se centra en deshacer el duopolio mantenido por Apple y el propietario de Google, Alphabet, ya que su software iOS y Android controla casi todo el mercado japonés de sistemas operativos móviles.
«Teniendo en cuenta las circunstancias monopolísticas de las tiendas de aplicaciones, queremos crear un entorno en el que los beneficios del crecimiento en el área digital puedan disfrutarse de manera justa y equitativa», dijo a finales de abril Kazuyuki Furuya, presidente de la FTC.
Ante el intenso lobby de Apple para bloquear el proyecto de ley, personas familiarizadas con las discusiones dijeron que su alcance es intencionalmente limitado para evitar retrasos en la introducción de las nuevas reglas, que se espera que entren en vigor a finales del próximo año si el parlamento aprueba el proyecto de ley. .
La ley permitiría a los reguladores japoneses imponer a las empresas fuertes multas que podrían ascender hasta el 20 por ciento de los ingresos anuales nacionales si son declaradas culpables de incumplimiento. En caso de reincidencia en un plazo de diez años, la multa podrá elevarse hasta el 30 por ciento del volumen de negocios anual.
Apple generó 24 mil millones de dólares en ingresos en Japón el año pasado. La compañía declinó hacer comentarios específicamente sobre la legislación japonesa y otras medidas regulatorias en Asia. Dijo que había limitado los cambios en iOS «a la Unión Europea porque nos preocupa su impacto en la privacidad y la seguridad de la experiencia de nuestros usuarios».
Google dijo que se había «involucrado proactivamente» con el gobierno para explicar sus prácticas, y agregó que «continuaremos colaborando con el gobierno y las partes interesadas de la industria durante todo este proceso».
En conversaciones anteriores con Tokio, Google también ha argumentado que las tarifas que cobra a los desarrolladores son necesarias para garantizar las medidas de seguridad para su Play Store móvil.
Si bien los reguladores de todo el mundo tienen mayores poderes de aplicación, algunos actores de la industria siguen siendo escépticos sobre si las reglas que se están introduciendo globalmente tendrían el efecto deseado de abrir más competencia en el mercado digital.
Otras personas que asesoraron a la industria en Tokio también sugirieron que las posibilidades de que la FTC de Japón realmente imponga las nuevas multas eran limitadas por ahora, ya que es probable que los grupos de las grandes tecnologías negocien estrechamente con los reguladores antes de la promulgación del proyecto de ley. Las investigaciones recientes de la FTC que involucran a Apple y Google a menudo se han resuelto con las dos empresas presentando soluciones.
En Corea del Sur, los reguladores están luchando por hacer cumplir una ley de telecomunicaciones de 2021 diseñada para romper el control de Apple y Google sobre los pagos dentro de aplicaciones, al obligar a los gigantes tecnológicos estadounidenses a reducir las tarifas de transacción y ofrecer opciones de pago a terceros.
La legislación, que contó con el apoyo de una coalición de desarrolladores de aplicaciones, incluido el grupo Match propietario de Tinder, Spotify y Epic Games, fue la primera de su tipo en el mundo.
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En octubre del año pasado, la Comisión de Comunicaciones de Corea (KCC) dijo que planeaba multar a Apple y Google por violaciones de la ley después de que los desarrolladores de juegos móviles coreanos los acusaran de seguir cobrando tarifas en violación de las nuevas reglas. Ambas empresas han negado las acusaciones.
Wi Jong-hyun, profesor de negocios en la Universidad Chung-Ang de Seúl, dijo que era difícil para los reguladores hacer cumplir la ley porque las empresas coreanas tienden a no revelar sus contratos con las grandes tiendas de aplicaciones estadounidenses.
«Los desarrolladores de aplicaciones coreanos generalmente prefieren no presentar quejas contra Apple y Google porque temen posibles represalias», dijo Wi. «Han visto otras aplicaciones expulsadas de las tiendas de aplicaciones y saben que una vez expulsadas, lleva mucho tiempo volver a ingresar».
Apple dijo que tiene pautas claras para ayudar a los desarrolladores a comprender sus reglas, que se aplican por igual.
Los funcionarios coreanos también tienen la intención de introducir una legislación más amplia que, al igual que la DMA de la UE, se espera que identifique las plataformas en línea dominantes que estarían sujetas a un escrutinio más estricto.
Las prácticas a las que se dirige la Comisión de Comercio Justo de Corea (KFTC) incluyen la «autopreferencia» de los productos propios de una plataforma, así como la restricción de que las empresas vendan productos en otros lugares o a precios más bajos.
«Reforzaremos nuestro escrutinio del abuso monopolístico de las plataformas y sus prácticas comerciales desleales», dijo el presidente de la KFTC, Han Ki-jeong, a la Cámara de Comercio Estadounidense en Corea en marzo.
Wi dijo que el panorama en Corea del Sur se complica por el hecho de que en muchos sectores en línea los actores más dominantes no son las grandes empresas tecnológicas estadounidenses, sino plataformas locales como Naver, Kakao y el líder del mercado de comercio electrónico con sede en Estados Unidos, Coupang.
«Corea del Sur no puede ser tan dura como la UE porque también necesita proteger a sus actores locales», añadió Wi, señalando que Seúl también era sensible a las objeciones de Washington, dadas las discusiones sobre subsidios y controles de exportación en el importante sector de chips.
Australia también ha sido pionera en la regulación tecnológica, al introducir legislación para combatir la evasión fiscal multinacional, la seguridad en línea y medidas para presionar a las grandes empresas digitales a pagar a las empresas de medios para que apoyen a la industria de las noticias.
En los últimos meses, Canberra ha tomado medidas para ampliar su escrutinio regulatorio a los pagos digitales y hacer cumplir las medidas existentes a las que se resisten las empresas de tecnología. Como parte del esfuerzo, el gobierno introducirá este año una legislación que impondrá obligaciones obligatorias a las empresas de redes sociales, bancos y empresas de telecomunicaciones para combatir a los estafadores.
Stephen Jones, ministro de servicios financieros, dijo al Financial Times que la revisión de las plataformas digitales por parte del gobierno australiano se centra en las estafas digitales, a las que llamó la «mayor parte del problema».
Entre las propuestas está que las empresas de redes sociales verifiquen los negocios que anuncian en sus plataformas. Otra área bajo revisión son los pagos digitales, donde los bancos están regulados pero empresas como Apple y Google que ofrecen servicios similares no.
“[Big Tech companies are] no está regulado y hay que llevarlos a la tienda”, dijo Jones.
Información adicional de David Keohane en Tokio
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