De todos los fallos increíblemente decepcionantes de la Corte Suprema moderna, la destrucción de la Ley de Derecho al Voto de 1965 está cerca de la cima, sólo superada por su catastrófica decisión de arrancar medio siglo de derechos reproductivos a las mujeres estadounidenses.
Hasta la impactante decisión del tribunal de 2013 entre el condado de Shelby y Holder, los estados y condados con antecedentes de discriminación racial debían obtener la aprobación del Departamento de Justicia (conocida como “autorización previa”) para la redistribución de distritos o cambios en las leyes electorales. Los miembros conservadores de la Corte Suprema cambiaron todo eso con una decisión de 5 a 4.
“No se puede negar”, escribió el presidente del Tribunal Supremo, John G. Roberts Jr., “que las condiciones que originalmente justificaron estas medidas ya no caracterizan la votación en las jurisdicciones cubiertas”.
Eso es porque estas medidas estaban funcionando, señor.
Como me recordó la semana pasada el director del Programa de Derechos Electorales del Centro Brennan para la Justicia, Sean Morales-Doyle, la jueza Ruth Bader Ginsburg señaló mordazmente en su disidencia que “descartar la autorización previa cuando ha funcionado y sigue funcionando para detener los cambios discriminatorios Es como tirar el paraguas durante una tormenta porque no te mojas”.
Estos días, gracias a nuestro tribunal equivocado, están lloviendo leyes de supresión de votantes.
El Centro Brennan ha descubierto que al menos 29 estados han aprobado 94 leyes electorales restrictivas, de las cuales sólo unas pocas han sido bloqueadas por los tribunales o derogadas. Liberados de la supervisión federal, estados como Georgia, Alabama, Texas, Mississippi y Carolina del Sur han ido a la ciudad, promulgando docenas de nuevas restricciones en un esfuerzo cínico por ponérselo más difícil a los votantes y estudiantes universitarios negros, morenos e indígenas, todos ellos quienes se inclinan por los demócratas, a emitir su voto.
Una introducción útil sobre el tema es el documental de 30 minutos “Suppressed and Sabotagged”, de Brave New Films. Lanzado en 2022 y relanzado este año, el documental examina las diferentes formas en que los estados republicanos han intentado privar de sus derechos a los votantes que no les agradan. Recomiendo tomar sus medicamentos para la presión arterial antes de verlo.
Las técnicas incluyen reducir el número de lugares de votación en los distritos electorales negros, erigir barreras al registro de votantes, purgar sin sentido las listas de votantes, cambiar las reglas para el voto en ausencia, reducir drásticamente el número de buzones y aprobar leyes de identificación de votantes con el pretexto de prevenir el fraude electoral. un hecho poco común por el que los republicanos del MAGA se han puesto histéricos.
El documental se centra en las elecciones para gobernador de Georgia de 2018, que algunos activistas por el derecho al voto consideran como el campo de pruebas de muchas de las técnicas de supresión de votantes que luego adoptarían otros estados.
En esa carrera, la entonces legisladora de Georgia Stacey Abrams estuvo muy cerca de vencer al secretario de Estado republicano Brian Kemp y convertirse en la primera gobernadora negra del país. Kemp, que se postulaba para gobernador mientras supervisaba las elecciones, llevó a cabo lo que muchos vieron como una purga imprudente de las listas de votantes. Más de medio millón de personas, alrededor del 8% de los votantes registrados, fueron eliminadas por Kemp en 2017. Más de 100.000 de ellas fueron eliminadas no porque murieran, se mudaran o fueran a prisión, sino porque habían elegido no votar en dos elecciones anteriores. .
Los votantes negros encontraron barreras únicas en las elecciones de 2018 en Georgia. Como informó Politico, “esperaron durante horas en filas que rodeaban sus lugares de votación. Algunos fueron eliminados arbitrariamente de las listas de votantes, lo que los obligó a llenar boletas provisionales confusas el día de las elecciones. Otros se quedaron en casa por completo”.
Kemp ganó por menos de 55.000 votos, o el 1,4% del total de votos emitidos.
Peggy Xu, partidaria de Abrams y ahora abogada de 28 años en Washington, DC, estuvo entre las decenas de miles de votantes de Georgia que nunca recibieron las papeletas de voto ausente que solicitaron ese año. Como estudiante, había votado en ausencia en Georgia durante años sin ningún problema.
“Solicité el voto en ausencia muy temprano, tan pronto como supe que me mudaba”, me dijo. “Revisé mi buzón todos los días. Se convirtió en este horrible ritual”. Estaba esperanzada, luego ansiosa y luego desmoralizada. La votación nunca llegó y ella nunca descubrió por qué.
“Me sembró desconfianza”, dijo. “Estas próximas elecciones en 2024 son astronómicamente importantes. ¿Quizás debería asumir el costo y volar de regreso y votar en persona?
El Centro Brennan hizo un descubrimiento fascinante cuando analizó exactamente dónde se concentraban estas leyes electorales restrictivas. Es demasiado simple decir que las leyes de supresión de votantes surgen únicamente del partidismo republicano desnudo. También surgen de la animadversión racial.
“El resentimiento racial blanco, y no solo el partido y la competitividad, contribuye en gran medida a explicar el fenómeno”, escribió Kevin Morris, un experto en políticas de votación del Centro Brennan, en su informe de 2022.
Como lo expresó Morales-Doyle: “Los legisladores que representan a los distritos más blancos en los estados más diversos son los más propensos a introducir legislación restrictiva. Esto es consistente con la idea de ‘amenaza racial’, de personas que responden al creciente poder político de las comunidades de color en estos lugares».
Vale la pena señalar que el “resentimiento racial blanco” es una métrica desarrollada en la década de 1980 por los politólogos Donald Kinder y Lynn M. Sanders para los American National Election Studies. Las encuestas nacionales periódicas preguntan a los encuestados si atribuyen las disparidades socioeconómicas entre estadounidenses blancos y negros a la esclavitud y la discriminación racial o a la falta de trabajo duro y perseverancia, y en qué medida. «Cuanto más esté de acuerdo un individuo con el sentimiento general de que la falta de esfuerzo de los negros es la razón principal de las disparidades raciales, mayor será el puntaje de resentimiento racial de ese individuo», escribió Theodore Johnson del Centro Brennan. “Y estudio tras estudio ha demostrado que las personas que votaron por Donald Trump tenían niveles más altos de resentimiento racial que aquellos que no lo hicieron”.
Hasta aproximadamente 2008, los republicanos y demócratas blancos demostraron índices similares de resentimiento racial. Pero después de la elección del primer presidente negro, esas tasas divergieron dramáticamente. Los niveles de resentimiento racial entre los demócratas blancos se desplomaron y aumentaron entre los republicanos blancos.
El jueves, la Corte Suprema volvió a atacar y dictaminó que Carolina del Sur podría seguir usando un mapa del Congreso que, según un tribunal inferior, traslada inconstitucionalmente a decenas de miles de votantes negros a un distrito diferente para favorecer a los republicanos.
Sin embargo, no todas las noticias son malas, como señaló Morales-Doyle. En 2022, muchos negacionistas de las elecciones se postularon para cargos públicos, incluso para servir como funcionarios electorales, pero ninguno de esos candidatos prevaleció en los estados en disputa.
«Todavía vivimos en una democracia», dijo. “Tiene sus defectos, pero los votantes quieren que la gente tenga acceso al voto. Ésa es mi razón de esperanza”.