MIAMI GARDENS – Durante toda la temporada, Florida State pudo enfrentar cada desafío que se les presentó a los Seminoles, lo que resultó en una temporada invicta y su primer título de la ACC desde 2016.
Pero una FSU con escasez de personal no pudo superar a un equipo motivado de Georgia que saltó a una ventaja de 39 puntos en el medio tiempo el sábado antes de lograr una victoria por 63-3 en el Capital One Orange Bowl.
La pérdida de 60 puntos fue la peor en los 76 años de historia del programa.
«Esta noche fue una noche muy difícil y ha sido un mes muy difícil, para ser honesto», dijo un emocionado entrenador de FSU, Mike Norvell. “Para hacer algunas de las cosas que pudieron lograr… es un grupo especial. Si bien esta noche fue un resultado decepcionante, esta es una temporada especial que será recordada en la historia del estado de Florida”.
El corredor Kendall Milton anotó 2 touchdowns y los Bulldogs mantuvieron a Florida State por debajo de las 225 yardas de ofensiva.
Los Seminoles se quedaron sin aproximadamente 30 jugadores que optaron por no participar en el juego del sábado ya sea para ingresar al portal de transferencias o para prepararse para el draft de la NFL de abril. Muchos de los que decidieron no jugar fueron titulares como el corredor Trey Benson, los receptores Johnny Wilson y Keon Coleman y el corredor Jared Verse.
«Fue una tormenta perfecta de desafíos», dijo Norvell. «Aprenderemos de esta experiencia, creceremos a partir de esta experiencia y mejoraremos».
El número de desaparecidos aumentó en los calentamientos previos al juego cuando el apoyador Tatum Bethune y los tackles defensivos Braden Fiske y Joshua Farmer no estaban vestidos.
Ya sin el mariscal de campo Jordan Travis, quien sufrió una lesión que puso fin a su temporada en el penúltimo juego de la temporada regular, FSU se vio obligada a recurrir al tercer jugador Brock Glenn después de que el suplente Tate Rodemaker decidiera transferirse la semana pasada.
Después de comenzar el Juego de Campeonato de la ACC el 2 de diciembre, Glenn volvió a ser el centro de atención.
El nativo de Tennessee completó 9 de 26 para 139 yardas aéreas, pero sus tres pérdidas de balón (2 intercepciones y un balón suelto) llevaron a los Bulldogs a 21 puntos.
En lugar de su primera temporada de 14-0 desde 2013, Florida State enfrentó una serie de interrogantes.
Muchos se preguntaron cómo respondería Florida State luego del doloroso desaire del comité de selección de los playoffs de fútbol universitario. Los Seminoles fueron el único campeón invicto de la conferencia Power Five que no ganó un lugar en las semifinales desde el inicio de los Playoffs en 2014.
«Me dolió cuando no fuimos seleccionados», dijo Norvell. “Fue el mes más desafiante que he tenido en mi carrera como entrenador. Hubo algunas decisiones difíciles que tomaron las personas y hablé con ellos sobre la oportunidad y hubo muchachos que salieron y lo dieron todo”.
Georgia también creía que tenía las credenciales suficientes para los Playoffs, habiendo ganado 39 juegos consecutivos antes de perder ante Alabama en el Juego de Campeonato de la SEC. Pero a diferencia de FSU, el equipo de Kirby Smart no estaba sufriendo la dolorosa retirada de los jugadores que optaban por no participar.
Aún así, es un cambio notable para un programa del estado de Florida que duró 5 años entre 2016 y 21, en los que los Seminoles tuvieron 26-33 (44%). En el camino, hubo varios cambios de entrenador, incluida una amarga ruptura con Jimbo Fisher y el despido de Willie Taggart, que tuvo un alto precio de rescisión.
Incluso la contratación de Norvell en 2020 fue cuestionada en algunos círculos, pero esos murmullos se han acallado con el reciente cambio. FSU tuvo temporadas de victorias de dos dígitos en años consecutivos por primera vez desde 2015-16.
Sin embargo, la versión que los fanáticos de los Seminoles vieron el sábado fue una sombra de lo que fue el equipo durante toda la temporada. Florida State promedió 37 puntos y 481 yardas en el lado ofensivo mientras mantenía a los equipos en 16 puntos y 207 yardas por partido. Contra los Bulldogs, FSU permitió 677 yardas de ofensiva.
Envíe un correo electrónico a Matt Murschel a mmurschel@orlandosentinel.com o sígalo en X en @osmattmurschel.
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