WASHINGTON — El presidente Joe Biden prometió a los votantes en 2020 que sabía cómo hacer las cosas en Washington y que podría traer estabilidad a la capital. Parecía un mensaje fuera de sintonía con la era más combativa que trajo Donald Trump.
Pero Biden prevaleció, por más de 7 millones de votos, y mientras busca un segundo mandato, nuevamente está tratando de enmarcar la carrera como un referéndum sobre competencia y gobernabilidad, señalando el límite de deuda bipartidista y la legislación presupuestaria que firmó el sábado como otro ejemplar del éxito de su enfoque.
El acuerdo que el presidente demócrata negoció con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, y otros republicanos evitó la catástrofe de la suspensión de pagos del gobierno de EE. legado.
Su enfoque, que favorece el pragmatismo sobre el pugilismo trumpiano, se pondrá a prueba como nunca antes en la próxima campaña, con un índice de aprobación bajo, incluso entre los demócratas, a pesar de los resultados que ha obtenido, en gran parte debido a preocupaciones sobre su edad como la persona de mayor edad en la historia. buscar la presidencia.
“Los resultados hablan por sí mismos”, dijo Jeff Zients, el jefe de gabinete de Biden, de 80 años. “Este nivel de apoyo muestra que obtuvimos un acuerdo bipartidista que, lo más importante, protege las prioridades del presidente. Y ahora tenemos una pista para ejecutar las prioridades del presidente”.
Los aliados de Biden dicen que su estrategia refleja su visión más amplia de la presidencia: desconectarse de las conversaciones diarias y concentrarse en tener un impacto prolongado.
“Este era el Joe Biden por excelencia”, dijo Ted Kaufman, antiguo confidente de Biden y exsenador de Delaware. “Él realmente entiende las instituciones, cómo funcionan, cómo interactúan y cuáles son sus limitaciones. Es la increíble ventaja que tiene de tener 36 años en el Senado y ocho años como vicepresidente”.
Esa ventaja percibida, la longevidad, también es quizás la colina más empinada de Biden mientras busca cuatro años más.
Biden, dijeron los asistentes, ideó una estrategia poco después de que los republicanos tomaran la Cámara en noviembre y la mantuvieron durante las conversaciones, a pesar de las dudas de los miembros de su propio partido. Presionó a los republicanos para que definieran sus prioridades presupuestarias y luego los regañó en público por los impopulares recortes propuestos una vez que lo hicieron, para entrar en las negociaciones con la mano más fuerte posible.
“Él cree en las instituciones de gobierno estadounidense. Ha abordado esto con miras a hacer que la presidencia y el Congreso funcionen y la forma en que fueron diseñados para funcionar”, dijo MIke Donilon, asesor principal del presidente.
A medida que avanzaban las conversaciones, Biden salió del centro de atención para permitir que los líderes republicanos reclamaran una victoria, necesaria para venderla a su caucus, y tranquilamente aseguró a los demócratas que les agradaría el acuerdo cuanto más supieran al respecto.
El resultado es un acuerdo que, según los asesores de la Casa Blanca, superó sus proyecciones de cómo sería un acuerdo presupuestario con los republicanos a cargo de la Cámara. Básicamente, congela el gasto para el próximo año, en lugar de los fuertes recortes propuestos por el Partido Republicano, y protege la infraestructura y las leyes climáticas de Biden y el gasto en Seguridad Social y Medicare.
Desde la perspectiva del equipo de Biden, también es mucho mejor que el resultado que el enfrentamiento del límite de la deuda de 2011, cuando Biden fue negociador del entonces presidente Barack Obama y los republicanos de la Cámara de Representantes los obligaron a aceptar recortes presupuestarios más severos que creen que obstaculizaron la recuperación del país. de la Gran Recesión.
Biden todavía ha sido criticado por algunos en su propio partido por aceptar requisitos laborales más estrictos para algunos beneficiarios de asistencia alimentaria federal y acelerar las revisiones ambientales para proyectos de infraestructura.
Pero la Casa Blanca ve una ventaja: los cambios en los permisos acelerarán la implementación de las leyes climáticas y de infraestructura de Biden, y los asistentes de Biden destacan que las proyecciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso muestran que las exclusiones de los requisitos laborales para los veteranos, las personas sin hogar y los que se van el cuidado de crianza en realidad ampliará el número de personas elegibles para la asistencia alimentaria federal.
“Mientras el resto de nosotros sudamos con los ciclos de micronoticias y quién está arriba y quién está abajo en Twitter, el presidente está jugando el juego largo”, dijo el vocero de Obama y estratega demócrata Eric Schultz.
“Se postuló para la presidencia comprometiéndose a restaurar la funcionalidad de Washington después de su predecesor, y es difícil discutir con su historial de hacerlo”, agregó Schultz. “Ha demostrado que puede acumular victorias demócratas significativas mientras trabaja de buena fe con el otro lado”.
Biden trazó una línea roja en las negociaciones de que el límite de la deuda debía extenderse hasta después de las elecciones presidenciales de 2024, preocupado tanto por la sustancia como por el estilo sobre la posibilidad de otro enfrentamiento en un entorno político aún más acalorado.
Su sentimiento puede ser correcto, pero los votantes están cada vez más preocupados por su edad y su precio, un mensaje reforzado sin descanso por los posibles contendientes republicanos y el ecosistema de medios conservadores.
“Biden se ha apuntado una serie de logros impresionantes sobre una base bipartidista y ha demostrado que puede hacerlo sin ser el centro de atención”, dijo la historiadora presidencial Lindsay Chervinsky. “Eso es lo que los votantes estadounidenses dijeron que querían entonces. Pero 2024 tendrá un contexto completamente diferente”.
Biden, dijo, tendría que argumentar que la estabilidad que ha logrado está en riesgo por parte de sus oponentes y esperar que la memoria de los votantes sea lo suficientemente larga.
Los asistentes de la Casa Blanca dicen que el acuerdo les da «margen de acción» hasta las elecciones de 2024 para centrarse en hacer que las personas sientan los impactos de la legislación que Biden promulgó, así como comenzar a establecer sus prioridades sobre lo que haría con otro mandato y más demócratas en el Congreso.
El propio Biden subrayó el viernes el contraste con el carácter combativo de la carrera republicana y su postura de adulto en la sala. Llamó a ambos partidos a “unir fuerzas como estadounidenses para dejar de gritar, bajar la temperatura”, incluso cuando destacó la oposición del Partido Republicano a sus esfuerzos para aumentar los impuestos a las personas y corporaciones ricas y reducir las exenciones fiscales.
“Los republicanos defendieron cada una de estas lagunas de intereses especiales”, dijo Biden, probando una línea de campaña en la que se espera que perfeccione en los próximos meses. “Cada uno. Pero voy a volver. Y con tu ayuda, voy a ganar.
A pesar de las protestas de Biden y de su objetivo de liberarse a sí mismo y a los futuros funcionarios de la posibilidad de una futura «toma de rehenes», Biden aún demostró ser incapaz de romper el ciclo del techo de la deuda que se utiliza como palanca en las negociaciones. El historiador de la Universidad de Princeton, Julian Zelizer, dijo que hizo que el acuerdo fuera una “caja mixta”, evitando la crisis ahora, pero que podría volver a atormentarlo a él y a los presidentes posteriores.
“Los republicanos lo hicieron de nuevo. Sucedió cuando era vicepresidente, sucedió cuando era presidente y volverá a suceder”, dijo. “Muchos republicanos siempre quisieron la táctica más que el resultado, él no detuvo eso”.
Zelizer reconoció que es posible que Biden no haya tenido otras opciones: una propuesta para usar la Enmienda 14 para pagar obligaciones sin el visto bueno del Congreso no se probó y tuvo sus propias trampas.
“Cuando tienes una amenaza así, tienes que negociar”, reconoció.
Pero para el equipo de Biden, lo que importa son los resultados.
“Tenía los ojos puestos en el premio, que era: ‘¿Cómo se va a hacer este trato? ¿Y cómo el hecho de que yo haga eso hace avanzar este trato?’”, dijo Donilon. “Necesitamos que nuestra política se una en los momentos en que tiene que hacerlo. Y entonces creo que en realidad será un momento tranquilizador para el país.