El planeta Tierra ahora está atrapando el doble de calor que hace 14 años, según los hallazgos de un nuevo estudio, que genera preocupaciones sobre la posible aceleración del cambio climático.
Para el estudio, los investigadores analizaron los datos del instrumento del Sistema de Energía Radiante (CERES) de las Nubes y la Tierra, que vuela en varios satélites de observación de la Tierra de la NASA y mide cuánta energía absorbe el planeta en forma de luz solar y cuánta de ella absorbe. emite de vuelta al espacio en forma de radiación infrarroja.
La diferencia entre la energía entrante y saliente se llama desequilibrio energético, y el estudio encontró que en el período comprendido entre 2005 y 2019 el desequilibrio se duplicó en comparación con los años anteriores.
Relacionados: 2020 empata récord para el año más caluroso de la historia, muestra un análisis de la NASA
Los científicos utilizaron datos adicionales de Argo, una red internacional de sensores robóticos distribuidos por todos los océanos del mundo, que miden la velocidad a la que se calientan los océanos. Los investigadores dijeron que comparar los datos de CERES con Argo ayudó a fortalecer los hallazgos, ya que se sabe que los océanos globales absorben hasta el 90% del exceso de energía atrapada por el planeta.
«Las dos formas muy independientes de ver los cambios en el desequilibrio energético de la Tierra coinciden realmente, y ambas muestran esta tendencia muy grande», Norman Loeb, autor principal del nuevo estudio e investigador principal de CERES en la NASA. Langley Research Center en Hampton, Virginia, dijo en un comunicado. «Las tendencias que encontramos fueron bastante alarmantes en cierto sentido», agregó.
Loeb y su equipo concluyeron que el aumento del calentamiento es el resultado de procesos tanto naturales como artificiales. El aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano en la atmósfera terrestre hace que el planeta atrape más calor.
Mientras tanto, el tamaño cada vez menor de las capas de hielo, causado por el calentamiento del planeta, hace que una menor cantidad de energía entrante se refleje fuera de la superficie del planeta.
Pero los investigadores encontraron que también está contribuyendo un patrón recurrente natural llamado Oscilación Decadal del Pacífico (PDO). El ciclo de la DOP causa fluctuaciones regulares en la temperatura del Océano Pacífico con sus partes occidentales volviéndose más frías y las partes orientales calentándose durante diez años, siguiendo una tendencia opuesta una década después. Una fase de DOP inusualmente intensa que comenzó alrededor de 2014 provocó una reducción en la formación de nubes sobre el océano, lo que también resultó en una mayor absorción de energía entrante por parte del planeta, dijeron los científicos.
«Es probable que sea una mezcla de forzamiento antropogénico y variabilidad interna», dijo Loeb, refiriéndose a los efectos que tiene la actividad humana en el intercambio de calor entre la atmósfera de la Tierra y el entorno espacial circundante y las variaciones naturales en el comportamiento del ecosistema del planeta. «Durante este período, ambos están causando calentamiento, lo que conduce a un cambio bastante grande en el desequilibrio energético de la Tierra. La magnitud del aumento no tiene precedentes en este registro».
Loeb agregó que si bien el estudio captura solo un corto período de tiempo, la tasa de absorción de calor sugiere que el clima de la Tierra está aún más desequilibrado de lo que se pensaba anteriormente y que se pueden esperar peores efectos (incluida una temperatura más pronunciada y un aumento del nivel del mar). a menos que se invierta la tendencia.
El estudio aparece en la edición del 15 de junio de la revista Geophysical Research Letters.
Siga a Tereza Pultarova en Twitter @TerezaPultarova. Síganos en Twitter @Spacedotcom y en Facebook.