Los pueblos indígenas entraron en América del Norte al menos cuatro veces hace entre 12.000 y 24.000 años, trayendo consigo sus lenguas, indica un nuevo modelo lingüístico. El modelo se correlaciona con datos arqueológicos, climatológicos y genéticos, lo que respalda la idea de que las poblaciones a principios de América del Norte eran dinámicas y diversas.
Cerca de La mitad de las familias lingüísticas del mundo se encuentran en las Américas.. Aunque ahora se cree que muchos de ellos están extintos, el análisis de la lingüística histórica puede estudiar y comparar lenguas vivas y rastrearlas en el tiempo para comprender mejor los grupos que poblaron por primera vez el continente.
En un estudio publicado el 30 de marzo en el Revista Americana de Antropología Biológica, Johanna Nicolasun lingüista histórico de la Universidad de California Berkeley, analizó las características estructurales de 60 idiomas de todo Estados Unidos y Canadá, lo que reveló que provienen de dos grupos lingüísticos principales que ingresaron a América del Norte en al menos cuatro oleadas distintas.
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Nichols examinó 16 características de estos idiomas, incluida la estructura de las sílabas, el género de los sustantivos y la forma en que se producen las consonantes al hablar. Los idiomas se dividen en dos grupos principales: uno temprano donde el pronombre de primera persona tiene un sonido «n» mientras que el pronombre de segunda persona tiene un sonido «m», y un grupo posterior con idiomas que incorporan la información de una oración en solo una palabra.
Un análisis lingüístico más detallado indicó que la gente llegó a América en cuatro oleadas distintas. El primero ocurrió hace unos 24.000 años, cuando enormes glaciares cubrían gran parte de América del Norte. Nichols no encontró características lingüísticas únicas, lo que sugiere que un conjunto diverso de personas y lenguas ingresaron a América del Norte en ese momento. Una segunda ola de personas hace unos 15.000 años trajo lenguas con pronombres nm, mientras que una tercera ola, 1.000 años después, trajo lenguas con consonantes simples. Una cuarta ola, hace unos 12.000 años, trajo consigo consonantes complejas.
Hasta hace relativamente poco, los investigadores asumían que los pueblos indígenas llegaron por primera vez a América a través de un puente terrestre desde Siberia hace unos 13.000 años. Pero estudio previo Los datos lingüísticos la convencieron de que este no era tiempo suficiente para que se desarrollaran las casi 200 lenguas indígenas americanas: en cambio, propuso que las personas llegaron por primera vez hace más de 35.000 años.
Un cuerpo creciente de arqueológico, geológico y climatológico y genético Desde entonces, la investigación ha retrasado las fechas de las primeras llegadas estadounidenses, con un nuevo consenso de que, en algún momento entre 30.000 y hace 25.000 años, varias oleadas de personas llegaron a América.
Agregar estudios lingüísticos a este trabajo significa que «los cuatro campos se confirman entre sí», dijo Nichols. «Ahora creo que la interpretación es muy sólida».
andres cowellun antropólogo lingüístico de la Universidad de Colorado Boulder que no participó en el estudio, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que el estudio de Nichols es interesante porque «los datos lingüísticos refuerzan el creciente reconocimiento en otros campos de que América del Norte estaba poblada mucho antes de lo que era». asumido durante muchas décadas.»
Cowell señaló, sin embargo, que el análisis estadístico del estudio muestra que dos idiomas, «yurok y arapaho, se clasifican de manera muy diferente, sin embargo, se sabe que los dos idiomas están relacionados genéticamente como parte de la superfamilia de lenguas álgicas». (El yurok se hablaba en el extremo norte de California, mientras que el arapaho se hablaba en Wyoming y Oklahoma).
Además, los idiomas pueden verse fuertemente influenciados por sus vecinos, lo que puede desdibujar la forma en que estaban relacionados originalmente, dijo Cowell.
Si bien este nuevo estudio presenta un modelo de cómo las lenguas entraron y evolucionaron en América del Norte, no habla de sus orígenes, que aún se desconocen.
«Es probable que las personas que se mudaron a América del Norte dejaran parientes en Asia», dijo Nichols, «y es posible que algunas de esas lenguas sobrevivan y hayan permanecido en Siberia».
Pero los límites del método comparativo lingüístico significan que es posible que nunca lo sepamos con certeza, dijo Nichols.