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El escritor es miembro de la junta ejecutiva de Bertelsmann Stiftung. Jake Benford y Anton Spisak también contribuyeron a este artículo
La cena del primer ministro británico, Keir Starmer, con los líderes de la UE el lunes fue más que un acto simbólico, ya que se produjo cuando están los preparativos para la primera cumbre de la UE-UK, y mientras la UE se está preparando para la cooperación en asuntos de defensa.
Frente a la guerra en curso de Rusia en Ucrania y la interferencia híbrida en los países europeos, así como una administración estadounidense que probablemente reducirá su contribución a la seguridad europea, la cooperación más cercana de la UE-UK ahora es esencial para defender la alianza occidental. Pero varios meses después de que Starmer y el nuevo liderazgo político en la UE se comprometieran con un «reinicio» de las relaciones, el progreso ha sido en gran medida retórico.
Ya es hora de que el Reino Unido y la UE se hicieran más prácticos sobre las relaciones más profundas. La cumbre política inaugural de la UE-UK This May es una oportunidad para lanzar tres iniciativas concretas.
Primero, ambas partes deben firmar una asociación de seguridad y defensa. Involucrar al Reino Unido en los arreglos de defensa de la UE ayudaría a aumentar las contribuciones europeas a la OTAN y será beneficioso para todos los socios en la alianza, sujeto a un acuerdo sobre reglas claras para la participación, como las contribuciones financieras y los protocolos de intercambio de datos, así como la defensa conjunta. Proyectos de investigación y desarrollo.
Un acuerdo de defensa y seguridad de la UE-UK también debe cubrir el apoyo a Ucrania, especialmente si la política de EE. UU. Cambia. También podría cubrir estrategias conjuntas de aplicación de la aplicación sobre las sanciones para abordar los problemas causados por la divergencia entre diferentes regímenes, así como los preparativos conjuntos para la eventual reconstrucción de Ucrania.
El acuerdo también debe comprometer a ambas partes a una coordinación de política exterior más cercana, donde el Reino Unido sigue siendo único entre los socios externos de la UE en la falta de formas estructuradas de cooperación. Esto ha impedido que ambas partes respondan a una serie de desafíos de seguridad de una manera más coordinada.
En segundo lugar, el Reino Unido y la UE deberían establecer un diálogo sobre la seguridad económica y la resiliencia a nivel ministerial para mejorar la coordinación de las amenazas geoeconómicas compartidas. Actualmente, estos temas se abordan en el G7 en el nivel de trabajo, pero con el proteccionismo estadounidense y un presidente estadounidense que puede tratar de separar a los países europeos, así como la presión económica sostenida de China, los riesgos de fragmentación económica han aumentado.
El Reino Unido y la UE comparten un interés en defender una economía global abierta y un sistema comercial basado en reglas. Para la UE, que está desarrollando una doctrina de «seguridad económica», coordinar las respuestas políticas a las tarifas, las sanciones, los controles de exportación, la detección de IED y las políticas industriales estratégicas con socios de ideas afines como el Reino Unido aprovecharía el peso económico de ambos lados . El diálogo también podría facilitar la cooperación en problemas de energía y clima, como los mecanismos de ajuste del borde de carbono.
Para formar un telón de fondo de estos pasos prácticos, la UE y el Reino Unido deberían acordar una declaración política conjunta que articula objetivos comunes dados los desafíos colectivos que enfrenta Europa en términos de seguridad, competitividad económica y resiliencia democrática. También debe haber una hoja de ruta política compartida para guiar las discusiones de políticas sustantivas sobre temas seleccionados. La relación actual se basa en una declaración de 2019 y el acuerdo de comercio y cooperación del Brexit, pero ninguno de los documentos reconoce los profundos cambios globales que han tenido lugar desde entonces.
Una relación Reino Unido-UE que coincide con los desafíos actuales solo se puede lograr si los líderes de ambos lados dejan de lado la amargura y el orgullo. Para el Reino Unido, esto requiere priorizar a Europa como el pilar central de su perspectiva estratégica y reconocer que su propia seguridad y prosperidad a largo plazo están inextricablemente vinculados a la de la UE. Si bien no se trata de moverse hacia atrás, el Reino Unido debe aceptar que las relaciones más profundas y sustanciales vienen de la mano con nuevas responsabilidades.
Por su parte, la UE necesita reconocer al Reino Unido como un socio estratégico, en lugar de un tercer país ordinario. Es claramente interesado en la UE para acomodar a un importante país europeo, económico y socio de la OTAN, miembro del Consejo de Seguridad de energía nuclear y de la ONU, cuya cooperación sigue siendo esencial para lograr objetivos geopolíticos más amplios.
Si la cumbre de la UE-UK no logra entregar un progreso concreto, la inercia solo separará las dos partes más separadas, no por diseño, sino por negligencia. En un mundo cada vez más inestable, donde las alianzas confiables son más valiosas que nunca, dicha deriva representaría no solo una oportunidad perdida sino también un profundo fracaso estratégico.
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