La última firma de Rays muestra el sistema roto de MLB

CALLE. PETERSBURG – Bienvenido al problema del béisbol en pocas palabras.

Estaba disfrutando de un tranquilo domingo por la mañana leyendo The Tampa Bay Times cuando me encontré con esta frase en un análisis de Marc Topkin del trato de 2 años de Ha-Seong Kim, $ 29 millones con los Rays:

«El segundo más grande de los Rays ha dado a un jugador de posición de agente libre, detrás del contrato de 4 años de $ 34 millones de Greg Vaughn en diciembre de 1999».

Primer pensamiento, eso no puede ser cierto.

(Pero, por supuesto, era cierto. Nunca dudes de Topkin).

Segundo pensar, eso no puede ser saludable.

Claro, todos nos quejamos de los rayos que tienen una nómina baja. Y los fanáticos de todas partes lamentan cómo las estrellas más grandes siempre parecen aterrizar en los mercados más grandes. Pero la disparidad de ingresos se está volviendo tan común, y aceptada, amenaza en arruinar la integridad del juego.

En los 27 años de historia de la franquicia, los Rays han firmado solo un jugador, Wander Franco, con un contrato con un valor total de $ 125 millones o más. Los Dodgers han firmado siete de esos acuerdos en los últimos cuatro años.

En esencia, los Dodgers han intentado arrinconar el mercado de la esperanza.

Eso no es un insulto o una acusación, por cierto. La oficina principal de Los Ángeles ha hecho exactamente lo que debe hacer un equipo de gran mercado responsable. Han gastado dinero, bastante estratégicamente, para construir la mejor lista en las mayores.

Y si los Dodgers ganan la Serie Mundial no es el problema. Se nos ha recordado, una y otra vez, que la postemporada del béisbol puede ser una mierda. La verdadera preocupación es que estamos llegando a un punto en el que demasiados equipos comienzan cada temporada sin mucha esperanza de llegar a los playoffs.

Eso no es solo desafortunado, es potencialmente calamito.

Cuando la esperanza se aplica antes de que se lance el primer lanzamiento, básicamente tienes un calendario de exposiciones de 162 juegos. Estás pidiendo a los fanáticos que cometan su devoción, su tiempo y sus billeteras a un equipo que no tiene oración de competir por un lugar en los playoffs.

Ya sea que lo vea como afortunado o no, los rayos inadvertidamente han contribuido al status quo al tener éxito a pesar de sus problemas de ingresos. Los rayos han estado en el tercio inferior de la nómina de MLB en cada uno de los últimos 17 años y han alcanzado la postemporada nueve veces para una tasa de éxito del 53%. Todos los demás equipos en el tercio inferior tienen una tasa de éxito del 18%.

El éxito de Onfield de Tampa Bay ha permitido a los funcionarios del béisbol señalar a los Rays y decir: «Mira, se puede hacer».

Pero eso es ignorar la abrumadora evidencia de que es más fácil llegar a la postemporada con una nómina más grande.

Ahora, por supuesto, podría culpar al libro mayor de propietarios que no gastan demasiado en los salarios. Eso ciertamente juega un papel.

Pero hay un componente de pollo y huevo en ese argumento. ¿Los equipos no gastan dinero porque no atraen a suficientes fanáticos, o los fanáticos no se presentan porque el equipo no está invirtiendo lo suficiente en la nómina?

En el caso de Tampa Bay, los números sugieren fuertemente que es un problema del mercado y no un problema de propiedad. Los Rays tienen el tercer mejor récord en el béisbol desde 2008 y se están revolcando cerca del fondo en asistencia total.

Cuando los equipos con nóminas superiores a $ 270 millones (Dodgers, Yankees, Mets, Filis) se encuentran en algunos de los mercados y equipos más grandes con nóminas por debajo de $ 75 millones (rayos, marlins, piratas) están en mercados de bajos ingresos, no es difícil conectarse los puntos.

Y eso es un defecto en el sistema.

No es culpa de los Dodgers. No es culpa del comisionado. No es culpa de los fanáticos. Es solo la evolución del juego. Durante cerca de 100 años, los propietarios tenían toda la potencia y la usaron para mantener los salarios bajos artificialmente. Comenzando con la influencia de la unión de jugadores y la agencia libre en la década de 1970, la estructura de poder cambió y los salarios se dispararon.

No sugiero que los salarios deben ser más bajos, pero los deportes competitivos funcionan mejor cuando son … bueno, competitivos.

Y la reciente spree de gastos de los Dodgers podría ser el punto de inflexión para el cambio. Se debe llegar a un nuevo acuerdo de negociación colectiva antes del 2027 …