El río Apalachicola de Florida, que alguna vez fue un símbolo de abundancia y belleza, es ahora un campo de batalla para el futuro de nuestro planeta. El Departamento de Protección Ambiental de Florida (DEP) planea aprobar un permiso de perforación para Clearwater Land and Minerals, una empresa con sede en Luisiana.
Como estudiante de segundo año en la Universidad Florida A&M, me enamoré de la belleza natural del condado de León. Ecosistemas impecables trabajan juntos para crear entornos naturales impresionantes, desde las playas de la isla St. George hasta los ríos de la bahía de Apalachicola.
Sin embargo, estos mismos ecosistemas sagrados enfrentan enormes amenazas por el cambio climático y propuestas para una futura dependencia de combustibles fósiles, como la aprobación de la construcción de un oleoducto a través de las delicadas aguas de la Bahía de Apalachicola. Como administradores de esta tierra, debemos abordar estas amenazas antes de que ocurra una devastación irreversible.
Florida es muy vulnerable a muchos aspectos de la crisis climática. La rápida intensificación de huracanes, olas de calor prolongadas e inundaciones extremas son cada vez más frecuentes en nuestro estado. Ecosistemas como la Bahía de Apalachicola se ven gravemente afectados por estos dañinos impactos climáticos. Los frágiles ecosistemas de la Bahía de Apalachicola difícilmente pueden soportar estos desafíos actuales, y mucho menos la adición de otro oleoducto a través de sus aguas. El riesgo de derrames y alteraciones masivas de especies y ecosistemas delicados aumentará si comienzan las perforaciones.
La economía de Florida está profundamente entrelazada con su medio ambiente; un ejemplo perfecto es la Bahía de Apalachicola. Esta bahía alguna vez representó el 10% de la producción de ostras del país. Sin embargo, la producción de ostras ha disminuido gravemente en la Bahía de Apalachicola debido a derrames de petróleo anteriores y a la degradación ambiental. En 2010, la bahía produjo más del 10% de las ostras del país y, en 2020, la producción llegó a cero.
Durante mi primer semestre como estudiante de primer año, asistí a una excursión educativa a una granja de ostras en funcionamiento en la Bahía de Apalachicola. En esta granja, me di cuenta de la complejidad de la producción de ostras y de la importancia de las ostras en general para mantener el equilibrio ecológico.
Esa misma granja ha disminuido sustancialmente en los 18 meses transcurridos desde mi visita. El impacto del huracán Helene y el continuo ataque de los contaminantes han llevado a esta granja de ostras a la desesperación. Pasar por alto cuestiones apremiantes sólo acelerará la destrucción de ecosistemas tan vitales, y la construcción de este oleoducto exacerbará estas pérdidas, amenazando aún más nuestro medio ambiente y nuestra economía.
Junto con los enormes riesgos que implica la construcción del oleoducto, este proyecto nos hará retroceder en nuestra lucha contra el cambio climático. Aumentar nuestra dependencia de los combustibles fósiles no es lo que Florida o el resto del mundo necesitan; en cambio, deberíamos centrarnos en ampliar las soluciones de energía limpia sin afectar a las comunidades marginadas. Rechazar el oleoducto simbolizaría abrir caminos hacia empleos verdes, energía limpia y hacer crecer a Florida como líder en resiliencia climática.
Tuve la oportunidad de reunirme con empresarios locales y activistas de la Bahía de Apalachicola el mes pasado para enviar un mensaje claro al DEP de que la comunidad no quiere que este proyecto comience.
Además, los efectos del cambio climático son injustos. La construcción de este oleoducto tendrá un impacto mucho mayor en los más vulnerables que en otras comunidades. Estas personas enfrentarán una mayor exposición a la contaminación del agua, la polución y los derrames tóxicos.
Como ambientalistas, es nuestro deber proteger a todas las comunidades afectadas por esta iniciativa miope. La declaración de misión del DEP establece que el departamento «protege, conserva y gestiona los recursos naturales del estado y hace cumplir sus leyes ambientales».
Insto al gobernador Ron DeSantis, a los líderes del DEP y a todos los involucrados a que detengan el simulacro. Debemos rechazar este oleoducto destructivo y, en cambio, abrazar el patrimonio natural de Florida.
Visite killthedrill.org para obtener más información y cómo participar.
Maya Shenefelt es estudiante de segundo año en la Universidad Florida A&M y se especializa en estudios ambientales. Este artículo de opinión fue originalmente…
Read More: La urgente necesidad de proteger el río Apalachicola
