Joan Plowright, la distinguida actriz de la escena británica de la posguerra cuya considerable habilidad como intérprete fue en ocasiones eclipsada por su fama como tercera y última esposa de Laurence Olivier, ha fallecido. Ella tenía 95 años.
Plowright murió el 16 de enero rodeada de su familia en su Reino Unido natal. Un comunicado de la familia publicado el viernes en la BBC decía: “Con gran tristeza, la familia de Dame Joan Plowright, Lady Olivier, les informa que ella falleció. pacíficamente el 16 de enero de 2025 rodeada de su familia en Denville Hall, de 95 años”.
Añadió: “Disfrutó de una larga e ilustre carrera en teatro, cine y televisión durante siete décadas hasta que la ceguera la obligó a jubilarse. Apreció sus últimos 10 años en Sussex con visitas constantes de amigos y familiares, llenas de muchas risas y buenos recuerdos. La familia está profundamente agradecida a Jean Wilson y a todos aquellos involucrados en su cuidado personal durante muchos años”.
Ganador del premio Tony en 1961 por Tony Richardson y George Devine Un sabor a miel y nominado al Oscar por Mike Newell’s Abril encantado (1991), Plowright perteneció a un célebre grupo de actrices británicas (Judi Dench y Maggie Smith entre ellas) que se destacaron en las décadas de 1960 y 1970.
Estas mujeres no tenían el atractivo romántico, el encanto despreocupado ni el aspecto desgarrador de algunas de sus predecesoras. Pero tenían algo más (talento en bruto) que los ayudó a convertirse en nombres muy conocidos, primero en Inglaterra y luego en el mundo.
Casi todos crecieron en hogares de clase trabajadora o media; casi todos dejaron su huella en los escenarios mucho antes que el cine y la televisión; y casi todos se beneficiaron de una oleada de cambios en el teatro británico que había comenzado a finales de la década de 1950, cuando un puñado de “Angry Young Men” apuntaron a los personajes glamorosos, de clase alta, frívolos y a veces jocosos de dramaturgos como Noel Coward y Terence Rattigan y, en su lugar, puso a los personajes obreros en el centro del escenario.
Fue a través del más destacado de estos jóvenes enojados, John Osborne, que Plowright se involucró con Olivier en 1957, cuando ella tenía 28 años y él 50. Plowright acababa de llegar al vanguardista y izquierdista Royal Court Theatre de Londres cuando ella fue elegida como la hija de Sir Laurence en la película de Osborne. el animadorla historia de un anciano intérprete de music hall que lucha por mantener algún tipo de dignidad en sus últimos días.
La actriz, que más tarde admitió que nunca le gustó el papel (no era “completamente tridimensional”, dijo), quedó tan sorprendida como sus colegas cuando Olivier condescendió a abandonar el West End y comparecer ante el tribunal, el equivalente. del off-Broadway. Era la realeza del teatro; más que eso, era una superestrella internacional que se codeaba con los ricos y poderosos, y aquí estaba, viviendo en los barrios bajos por 50 libras a la semana.
Lo que Plowright no se dio cuenta fue que había llegado a un punto crítico, tanto personal como profesional. «Me estaba volviendo loco», explicó, «buscando desesperadamente algo repentinamente nuevo y tremendamente emocionante».
Lo encontró no sólo en el trabajo de Osborne sino también en su relación con la actriz más joven. Su romance, que comenzó el 28 de noviembre de 1957 -cuando Olivier anotó en su diario que había pasado la noche «con Joanie»- se complicó por el hecho de que estaba casado con Vivien Leigh, una de las mujeres más famosas del mundo. planeta, dos veces ganadora del Oscar y una belleza extraordinaria, mientras que la propia Plowright todavía estaba casada con su primer marido, el actor Roger Gage.
Laurence Olivier y su esposa, Lady Olivier, la actriz Joan Plowright.
Para horror de Leigh, después de intentar liberarse de su aventura y pasar tiempo lejos de ambas mujeres mientras él disparaba. EspartacoOlivier le dijo a su esposa que la dejaría por Plowright, con quien se casó en 1961, poco después de que su divorcio se hiciera oficial. Leigh hizo público el asunto mucho antes, cuando Plowright se vio asediada por los periodistas después de que Leigh, en uno de los episodios maníacos que habían arruinado su matrimonio (parte de su larga y atormentada historia con el trastorno bipolar), anunciara que Olivier la dejaba por otra mujer, tal como había dejado a su primera esposa, la actriz Jill Esmond, por Leigh.
La historia de amor de Plowright con Olivier fue a la vez su triunfo y su tragedia: la impulsó a la fama, pero durante años le impidió conseguir lo que le correspondía como intérprete. A pesar de su considerable éxito y aplausos de la crítica, eso sólo cambió verdaderamente cuando fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico en 2004, 15 años después de la muerte de Olivier a los 82 años el 11 de julio de 1989.
Nacida en la ciudad rural de Briggs, Lincolnshire, el 28 de octubre de 1929, en el norte menos próspero de Inglaterra, Joan Ann Plowright era hija del editor de un periódico local y su esposa ama de casa, una talentosa aficionado al teatro amateur que alentaba su hija para actuar. “Desde el principio aprendí que me sentía bastante segura en el escenario”, le dijo a Andrew MacKay en una entrevista de 2010 en la Biblioteca Británica. «Me sentí más seguro siendo alguien más en el escenario que siendo yo mismo en la vida real».
Sus primeros recuerdos fueron moldeados por la ciudad más grande de Scunthorpe, un centro agrícola que estaba a punto de convertirse en un centro industrial. Su familia se mudó allí cuando ella era apenas una niña pequeña y el teatro local ahora lleva su nombre.
«Dentro de los próximos 10 años», escribió en sus memorias de 2001, Y eso no es todo“Scunthorpe se convertiría en una ciudad en auge, produciendo más acero que Sheffield… Mi madre, que amaba la tranquilidad, el espacio y la libertad de caminar sola, se sintió invadida por una profunda inquietud y un anhelo de escapar, y Comenzó la primera de sus exhortaciones a nosotros tres, niños, a salir y alejarnos en busca de un mundo más prometedor”.
Plowright hizo eso en el momento en que dejó la Scunthorpe Grammar School, ganando un lugar en la Old Vic Theatre School de Londres, donde estudió en un edificio bombardeado que había sido atacado durante el Blitz y aún no había sido reparado. (Su hermano David hizo lo mismo y llegó a ser presidente de Granada Televisión).
En Vic, Plowright se formó con el famoso trío de directores Devine, Michel Saint-Denis y Glen Byam Shaw. “La singularidad del triunvirato que dirigía la Escuela de Teatro de Old Vic radicaba en el hecho de que no eran principalmente profesores sino profesionales en ejercicio”, recordó. «Los tres dirigían obras en el Old Vic Theatre y, por lo tanto, además de repartir críticas a sus estudiantes, ellos mismos recibían críticas de la prensa nacional».
Después de graduarse, Plowright encontró un agente y comenzó a conseguir trabajo, entre ellos un pequeño papel en la adaptación de Orson Welles de Moby Dick en el Teatro del Duque de York. “Los ensayos fueron largos, arduos y caóticos”, recordaba “Snooks”, como la apodó Welles en el verano de 1955.
“Algunos días, Orson estaba de muy mal humor, cambiando escenas y diálogos todo el tiempo y trabajando con los actores hasta bien entrada la noche. Otros días se reía entre dientes y se envolvía en sonrisas querubines cuando comenzaba a surgir algún tipo de orden. Otros días, de repente, nos abandonaba por completo, viéndose obligado a esquivar los intentos de acreedores exasperados de que le entregaran sus órdenes judiciales”.
Fue, no obstante, “la experiencia teatral más brillantemente imaginativa, emocionante e impredecible de mi vida”.
(En 1960 se produjo un reencuentro menos exitoso con Welles, cuando el maestro dirigió a Plowright y Olivier en la película de Eugène Ionesco. Rinoceronte. El hiperorganizado Olivier y el hipercaótico Welles (buenos amigos hasta ese momento) chocaron y, finalmente, Olivier le dijo a Welles que se mantuviera alejado de los ensayos mientras ponía en forma la producción. «Orson quedó amargamente herido», señaló Plowright.)
Siguieron otros papeles, tanto con el Bristol Old Vic (que no debe confundirse con la versión de Londres) como con un grupo que realizó una gira por la Sudáfrica del apartheid, donde la actriz quedó consternada al ver a un granjero blanco empujar a un hombre negro a la alcantarilla.
En 1956, Devine la invitó a unirse a la recién formada English Stage Company, que tendría su sede en la Corte Real, y allí, Plowright dijo: “Por primera vez me sentí totalmente como en casa en un teatro. Estuve en contacto con personas que se preocupaban, como a mí, por crear un teatro que tuviera que ver con el siglo XX. Encontré mi propia voz como actriz y un estimulante sentido de propósito, que lamentablemente había faltado en otros lugares”.
Uniendo fuerzas con jóvenes empresarios deslumbrantes como Richardson y John Dexter, Plowright descubrió una notable generación de escritores, no sólo Osborne sino también Arthur Miller, Arnold Wesker, Ionesco y Samuel Beckett. Muchas de las personas con las que trabajó “fueron producto de un sistema educativo mejor y gratuito y de becas estatales para Oxbridge [Oxford and Cambridge Universities]”, señaló, y agregó que compartían una actitud ferozmente irreverente hacia las clases dominantes predominantes. “A menudo de origen semiproletario y de provincias, eran sorprendentemente sofisticados, elocuentes y seguros de sí mismos”.
Si bien Plowright no protagonizó la obra fundamental de esa época, el drama de Osborne de 1956 Mirar hacia atrás con irala insignia que le dio a una generación teatral se le quedó grabada tanto como a sus colegas masculinos. “Fue miope por parte de la gente etiquetarnos como ‘fregadero de cocina’ o ‘jóvenes enojados’ [and women]”, observó, “pero todos quedamos irremediablemente identificados con esa imagen después Mirar hacia atrás con irahubiéramos aparecido en él o no”.
Conoció a Olivier a través de la Corte. Estaban separados por años, gustos, política e ideología. “A nuestros ojos, él representaba todo lo que mi generación estaba tratando de cambiar en el teatro”, reconoció. Pero sus sentimientos cambiaron cuando Plowright asumió el papel que Dorothy Tutin había creado en el animador después de la obra se trasladó de la Corte Real al Teatro del Palacio y luego se fue de gira.
Al trabajar con Olivier, descubrió que él estaba “lleno de energía y su sonrisa estaba llena de picardía; era como si lo hubieran soltado… había desterrado todo rastro de ese noble caballero del establishment. Era simplemente un actor entre actores, pero uno de logros tan extraordinarios, y con tanta electricidad crepitando a su alrededor, que al final del día yo estaba al mismo tiempo eufórico y exhausto”.
Para escapar del alboroto que acompañó a la ruptura de los Olivier, Plowright tomó la decisión de Shelagh Delaney. Un sabor a miel a Broadway, donde se estrenó la noche anterior a la de Olivier. Beckett y le valió un premio Tony en 1961.
Una vez casado, Olivier abandonó Londres y abandonó su casa de campo, Notley Abbey, y se mudó con Plowright a Brighton, donde permanecieron la mayor parte del tiempo juntos. Con ella, creó una imagen muy diferente de la que había ayudado a generar como la mitad de la pareja dorada «Larry y Viv». Aunque técnicamente Plowright se convirtió en baronesa Olivier cuando su marido fue elevado a la Cámara de los Lores en 1970, nunca usó el título.
Posteriormente, ella y Olivier trabajaron juntos en varias producciones notables, incluidas versiones aclamadas de Tío Vanya y tres hermanas (ambos del autor favorito de Plowright, Chéjov) en el Chichester Festival Theatre, donde Olivier se desempeñó como director artístico, y luego en el Teatro Nacional, cuando Olivier dirigía esa institución. Plowright estaba tan estrechamente asociado con su trabajo y su régimen que cuando renunció, se habló seriamente de que ella podría reemplazarlo, aunque ese trabajo finalmente fue para Peter Hall.
Sus otros papeles teatrales incluyen la muy admirada Santa Juana en la obra de George Bernard Shaw; Porcia en El mercader de Veneciafrente a Shylock de Olivier; Catalina en La fierecilla domada (con Anthony Hopkins como Petruchio); y protagoniza dos obras de Eduardo De Filippo, Filumena y Sábado, domingo, lunes.
Además de la versión cinematográfica de 1960 de el animadorsu currículum cinematográfico incluía el de Sidney Lumet. Equus (1977), de Barry Levinson Ávalón (1990), Dennis la amenaza (1993), Último héroe de acción (1993), 101 dálmatas (1996), Franco Zeffirelli Té Con Mussolini (1999) y Derribando la casa (2003). Se jubiló en 2014.
Entre los supervivientes se encuentran sus tres…
