CERCA DE LA LÍNEA DEL FRENTE, Ucrania – En una guerra de tanques, está World of Tanks.
En algún lugar de los cientos de kilómetros del frente en Ucrania, un soldado ucraniano probablemente esté jugando World of Tanks, el videojuego.
Un héroe de guerra admitió recientemente que jugaba, aunque tuvo que abrir una nueva cuenta después de perder sus datos de inicio de sesión.
Durante el entrenamiento en junio, se encontró jugando a los guardias fronterizos en las afueras de Bakhmut, donde se libró una de las batallas más sangrientas de la guerra.
Y el año pasado se vio a la tripulación de un tanque de batalla principal almorzando rápidamente con el logo de Mundo de tanques en el casco de su tanque de batalla principal T-80.
«Juego de vez en cuando, cuando tengo un poco de tiempo libre», dijo el teniente Nazar Vernyhora, quien llamó la atención del público el año pasado por su mando de un tanque real que destruyó transportes blindados de personal y dañó un tanque ruso. durante una batalla en las afueras de Kiev.
La conexión a Internet por satélite predomina en los campos de batalla de Ucrania enlace estelary los soldados tienen teléfonos inteligentes.
El atractivo de los videojuegos móviles es evidente.
Matando tiempo
La guerra a menudo se caracteriza por largos episodios de aburrimiento, entonces, ¿por qué recurrir al eterno pasatiempo favorito de los soldados (tirar piedras pequeñas a piedras más grandes) cuando existe World of Tanks?
La necesidad de jugar un videojuego violento en medio de la guerra terrestre más brutal en Europa desde la Segunda Guerra Mundial puede parecer desconcertantepero representa una forma importante para que los soldados enfrenten el derramamiento de sangre que los rodea:
disociación.
Pero el juego multijugador, con sus dos equipos de tanques y otras máquinas de matar que se destrozan entre sí en un campo de batalla virtual, es un eco espeluznante de la guerra real que se libra en torno a su base de jugadores uniformados.
Los tanques ucranianos y otros vehículos blindados a veces pueden verse envueltos en duelos sangrientos que sus tripulaciones también experimentan virtualmente.
Hay dos entradas en el universo de World of Tanks disponibles para los jugadores de Ucrania:
World of Tanks y World of Tanks Blitz.
Ambos requieren conexión a Internet, pero el segundo está disponible para jugar en dispositivos móviles.
Es difícil precisar la popularidad del juego en el campo de batalla de Ucrania y, en general, en toda Ucrania, dadas las diferentes plataformas de los juegos: PC, Xbox, PlayStation, Nintendo y computadoras Mac.
Sin embargo, en las visitas Los New York Times a los frentes ucranianos, el juego fue visto y comentado con frecuencia.
Las conversaciones con los soldados ucranianos sobre su amor por World of Tanks dieron varias explicaciones sobre el atractivo del juego.
virtuales y reales
Sin embargo, los soldados de una unidad de drones en las afueras de la asediada ciudad oriental de Siversk, Ucrania, se resistieron a la idea de jugar un juego tan violento dadas las circunstancias.
«¿Por qué jugaríamos World of Tanks cuando esta justo aqui?» preguntó un soldado, refiriéndose a la guerra real.
En lugar de eso, ellos juegan fifaagregó otro soldado, en alusión a un popular videojuego de fútbol.
Muchos soldados ucranianos parecen pensar lo contrario.
Durante una visita reciente a su posición de primera línea, Anton, el comandante de una compañía de tanques ucraniana atrincherada en las afueras de la ciudad de Avdiivka, mostró imágenes de una batalla reciente en su computadora.
Su secuencia favorita era la destrucción de un tanque ruso, su casco en llamas y la torreta lanzada por los aires.
Cuando minimizaste el video, el ícono del programa World of Tanks apareció en la esquina de la pantalla.
«Me encanta World of Tanks», dijo encogiéndose de hombros.
El sargento Silver, un soldado ucraniano con una unidad de artillería cerca de la ciudad oriental de Siversk que, como la mayoría, usa su distintivo de llamada o nombre de pila por razones de seguridad, sabía de la popularidad del juego entre los soldados privados.
Pero pensó que era un pasatiempo que había comenzado para muchos antes de la guerra y simplemente se había mantenido.
“Por otro lado, es un tipo de adiccióndijo, mientras regresaba de un patio donde un dron ruso casi había destruido uno de los camiones de artillería de cohetes de la brigada unas semanas antes.
Grupo de juegos de guerrala empresa que creó World of Tanks tiene la mitad de sus servidores en la región rusa y el resto repartidos por Estados Unidos, Europa, Australia y China.
Los dos jugadores de World of Tanks que más ganaron en competencias de esports entre 2011 y 2021 fueron Kirill Ponomarev, rusoy Dmytro Frishman, ucranio.
Ambos eran parte del mismo equipo de los deportes electrónicos de World of Tanks.
World of Tanks Blitz registró un pico de usuarios a mediados de diciembre de 2021, con más de 50 000 personas jugando simultáneamente, según SteamDB, un servicio disponible públicamente que rastrea a los usuarios de videojuegos que usan la aplicación Steam para jugar.
Una semana después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022, ese número se redujo a unos 31.000.
Frishman, de 27 años, que ahora dirige un club de juegos en Kharkiv, Ucrania, dijo que el juego probablemente perdió popularidad porque Wargaming Group era originario de Bielorrusia y, por lo tanto, prorruso.
Tras la invasión del año pasado, Wargaming Group, con sede en Chipre desde 2011, anunció que cerraría su estudio de Minsk (Bielorrusia) y transferiría las operaciones allí y en Rusia a una empresa independiente.
Algunos de los clientes de Frishman en el club de juego se convirtieron rápidamente en soldados heridos que se recuperaban lejos del frente, jugando juegos violentos como PUBG, Counter-Strike y, por supuesto, World of Tanks.
«Me costó mucho entender por qué estaban jugando estos juegos», dijo Frishman el miércoles.
«Pero luego me di cuenta de que se estaban relajando, estaban jugando con sus amigos».
A unos 120 kilómetros del club, en las afueras de la ciudad oriental de Bakhmut, el sonido crepitante de explosiones digitales y pasos de tanques emanaba de una arboleda.
Allí, agazapados entre la maleza, estaban Honey, un guardia fronterizo convertido en soldado de a pie, y su camarada.
Ambos jugaron World of Tanks en sus teléfonos.
Su unidad acababa de terminar el entrenamiento después de dejar el frente.
Cuando se acercaron, actuaron como dos mapaches atrapados en un bote de basura, dejando tímidamente sus teléfonos.
Sí, algunas tropas también juegan World of Tanks Cerca del frenteellos dijeron.
Cuando se le preguntó sobre las similitudes entre la guerra y World of Tanks, Honey dijo que ambos se basan en el trabajo en equipo.
En otra parte del frente oriental, Vernyhora, que tenía 21 años cuando su tanque fue grabado en video el año pasado luchando contra un enemigo ruso ampliamente superado en número, se hizo eco de la opinión de Honey.
«Aprendes a trabajar en equipo y desarrollar tácticas en el juego«, afirmó.
«Trato de usar las mismas maniobras que en la vida real», agregó Vernyhora, sentado en la parte superior de uno de los tanques T-72 de su unidad, escondido debajo de una espesura de árboles.
Su hábito de World of Tanks se vio frustrado cuando perdió sus datos de inicio de sesión y, con ellos, el acceso a su cuenta.
También perdió todos los tanques que había desbloqueado en el juego.
Chocar con un pelotón ruso bien armado había sido bastante malo, pero su revés en el juego, bromeó, «fue un desastre«.
Gran parte de la estrategia en World of Tanks se basa en pilotar un tanque a través de campos de batalla que parecen sacados de la Segunda Guerra Mundial y otros conflictos.
Los jugadores dependen de cuán rápidos, fuertes y bien blindados estén sus tanques en comparación con los de otros jugadores y, al igual que en las batallas de tanques reales, pueden usar el terreno para enmascarar y proteger sus sprites blindados.
Pero incluso los devotos de los juegos como Honey señalarán que en la vida real, especialmente en las trincheras bombardeadas en el Frente Oriental de Ucrania, tienen una estrategia diferente: sobrevivir.
Cuanto más te acercas al bombardeo, dice Honey, «incluso si hay Internet, no te dan ganas de jugar».
c.2023 The New York Times Company