Tienen control absoluto sobre la infraestructura del país, desde las comisarías de policía hasta los puertos marítimos.
Han expulsado a cientos de miles de personas de la capital.
Y se sospecha que tienen vínculos con el asesinato del presidente de haití en 2021.
Diplomáticos y funcionarios occidentales dicen que la influencia y las capacidades de muchas pandillas haitianas son evolucionandohaciéndolos cada vez más amenazantes para la fuerza policial multinacional encabezada por Kenia que pronto será desplegada en Haití, así como para la frágil consejo de transición que intenta establecer un camino para las elecciones.
Con su llegada dentro de unos días, los 2.500 policías Se enfrentarán a una fuerza pandillera mejor equipada, financiada, entrenada y unificada que cualquier misión previamente desplegada en la nación caribeña, dicen los expertos en seguridad.
Algunas pandillas, que alguna vez dependieron en gran medida de la elite política y empresarial de Haití para obtener dinero, han encontrado salvavidas financieros independientes desde el asesinato del presidente. jovenel moïse en 2021 y el colapso del estado que siguió.
«Las pandillas habían estado ganando dinero con secuestros y extorsiones y con pagos a políticos durante las elecciones y de élites empresariales en el período intermedio», dijo William O’Neill, el experto en derechos humanos designado por Estados Unidos. Naciones Unidas para Haití.
«Pero las bandas son ahora mucho más autónomas y no necesitan el apoyo financiero de la vieja guardia», añadió.
«Han creado un frankenstein eso está fuera del control de cualquiera.
Potencia acumulada
Ayudar a las pandillas es un arsenal más poderoso que cualquiera que hayan poseído antes, según dos funcionarios del Departamento de Justicia que hablaron bajo condición de anonimato para discutir evaluaciones sensibles de inteligencia.
Desde febrero, algunas bandas han adquirido armas automáticas, posiblemente una combinación de armas robadas a ejércitos regionales y otros convertidos a partir de rifles semiautomáticos, dijeron funcionarios.
Las pandillas también han cambiado su postura pública, publicando videos en las redes sociales de ellos mismos actuando como milicias con ambiciones nacionales y menos preocupados por sus habituales guerras territoriales.
Algunas de las pandillas de Haití comenzaron a trabajar juntas en septiembre pasado, cuando anunciaron la alianza llamada Vivre Ensemble, o Viviendo Juntos, pocos días después República Dominicana cerrar su frontera terrestre con Haití.
La idea era unir a las bandas para superar los obstáculos que el cierre de la frontera planteaba a sus operaciones de narcotráfico, según dos diplomáticos occidentales centrados en Haití que no estaban autorizados a hablar públicamente.
Pero la alianza colapsó aproximadamente una semana después de su anuncio, después de algunas dos toneladas de cocaína fueron robados al líder de la pandilla haitiana Johnson André, conocido como Izo, dijeron diplomáticos.
Se cree que la banda 5 Segonn de Izo, o “Cinco Segundos” en criollo, es el mayor traficante de cocaína del país y envía gran parte de su producto directamente a Europa, según diplomáticos.
A finales de febrero, Vivre Ensemble resucitó.
Las pandillas prometieron públicamente derrocar al primer ministro del país y prometieron resistir a las fuerzas de seguridad encabezadas por Kenia una vez que estuvieran desplegadas, calificando a las tropas de “invasores”.
Días después, la alianza se dividió en dos prisiones y liberó a unos 4.600 prisionerosmuchos de los cuales se unieron a sus filas.
El caos obligó a dimitir al primer ministro de Haití, que se encontraba fuera del país.
Entre los fugitivos se encontraba Dimitri Herard, según funcionarios haitianos, el jefe de la unidad de seguridad que protegía el palacio presidencial de Moïse antes de ser asesinado.
Hérard ordenó a sus fuerzas retirarse cuando los mercenarios irrumpieron en la casa de Moïse.
Estaba en prisión a la espera de juicio por cargos relacionados con el asesinato cuando fue liberado durante la fuga de la prisión.
Hérard ahora está ayudando a organizar y asesorar a la banda de Izo y puede estar proporcionando conexiones con organizaciones criminales más grandes en la región, incluida la carteles de drogassegún un alto funcionario de inteligencia regional y los dos diplomáticos occidentales.
No se pudo contactar a Hérard para hacer comentarios.
Las pandillas haitianas parecen estar utilizando armas que también utilizan los Clan del Golfoun cartel colombiano que opera a lo largo de la costa caribeña del país y utiliza países vecinos para traficar cocaína.
Presidente Gustavo Petro El gobierno de Colombia dijo el mes pasado que miles de armas militares habían sido robadas y vendidas a grupos armados, como cárteles, y podrían haber ido a Haití.
Las autoridades también han vinculado a otro poderoso líder de una pandilla, Vitel’homme Innocent, con el asesinato de Moïse.
Alquiló uno de los coches utilizados en el asesinato de Moïse, según un informe de la policía haitiana.
Hérard también fue el principal sospechoso en uno de los casos más grandes que la DEA haya perseguido en Haití.
En 2015, el carguero MV Manzanares atracó en Puerto Príncipe con más de 1.000 kilogramos de cocaína y heroína escondidos entre sacos de azúcar.
En ese momento, Michel Martelly era el presidente de Haití y Hérard era un alto miembro de su fuerza de seguridad presidencial.
Líder
Hérard fue visto por múltiples testigos en el puerto ordenando a miembros de la guardia presidencial que transportaran drogas desde el barco a vehículos policiales.
La mayoría de las drogas del caso desaparecieron.
Los testigos fueron intimidados por funcionarios del gobierno haitiano, incluido Jimmy Chérizier, un oficial de policía, según Keith McNichols, un ex oficial de la DEA que trabajó en el caso.
Chérizier, también conocido como Barbecue, es ahora uno de los líderes de pandillas más poderosos de Haití y una parte clave de la coalición Vivre Ensemble.
«Las pandillas están cada vez más vinculadas al tráfico de drogas», dijo O’Neill de las Naciones Unidas.
“Y dado que algunos ex policías como Hérard estaban involucrados en el tráfico de drogas cuando Martelly llegó al poder, no me sorprendería que ahora las pandillas estén tratando de cortejar a esos ex funcionarios de seguridad”.
Más recientemente, funcionarios con conocimiento de las negociaciones para nombrar un nuevo primer ministro haitiano dicen que Martelly ha estado presionando a los líderes caribeños y sus aliados políticos para tratar de influir en la composición del gobierno interino.
Sus aliados en el consejo de transición han planteado silenciosamente una propuesta para otorgar inmunidad a las pandillas, dijeron funcionarios, posiblemente como parte de una inmunidad más amplia para ex funcionarios del gobierno que podrían ser acusados de corrupción.
“Niego categóricamente estas acusaciones infundadas de interferencia activa con el consejo de transición”, dijo Martelly en un comunicado al New York Times, calificando las acusaciones de motivaciones políticas.
“Nunca he tenido relación con pandillas ni he hecho referencia a amnistía para nadie”.
El gobierno de Martelly, que fue presidente de 2011 a 2016, fue acusado de corrupción rampante, incluida la apropiación indebida de alrededor de 2.000 millones de dólares en ayuda de Venezuela.
En 2022, Canadá le impuso sanciones a él y a otros políticos haitianos por proteger y empoderar a las pandillas locales, “incluso mediante el lavado de dinero y otros actos de corrupción”.
«La idea de una amnistía podría echar más leña al fuego si no se consulta a los haitianos», dijo Romain Le Cour, analista de seguridad de Haití en el Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional«teniendo en cuenta la incapacidad de los políticos para unirse en este momento de crisis y dado que las pandillas han cometido graves violaciones de derechos humanos».
c.2024 La Compañía del New York Times