Cuando a uno de los funcionarios climáticos más importantes del Reino Unido le resulta difícil comprar una bomba de calor, la perspectiva para cualquier otra persona que intente reducir las emisiones de sus hogares parece sombría.
John Gummer, también conocido como Lord Deben, jefe del grupo asesor climático del gobierno del Reino Unido, lamentó el mes pasado la dificultad de comprar una de las alternativas bajas en carbono a las calderas de gas que mantienen los hogares calientes en invierno pero actúan como aire acondicionado cuando hace calor.
“¡Intenta comprar una bomba de calor! Soy presidente del Comité de Cambio Climático, realmente es muy difícil”, dijo al Comité de Auditoría Ambiental de la Cámara de los Comunes. “Tenemos que encontrar una manera de hacerlo, hay que hacerlo”.
Encontrar formas de reducir las facturas de gas y electricidad que aumentan rápidamente se ha convertido en una de las mayores prioridades políticas y económicas del país. Gran Bretaña tiene algunas de las viviendas más antiguas de Europa: tiene goteras e ineficiencia, lo que hace que los edificios sean cálidos en verano y fríos en invierno.
Gummer explicó a los parlamentarios que la instalación de bombas de calor, junto con el aislamiento adecuado de las propiedades, contribuiría en gran medida a ahorrar energía y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido, alrededor de una quinta parte de las cuales provienen de los edificios.
Las temperaturas récord del mes pasado, que superaron los 40 °C en algunas áreas por primera vez en los registros, le dieron al país un claro recordatorio del impacto de un clima más cálido.
También existe una creciente preocupación de que el aumento de los precios de la energía combinado con una ola de frío prolongada este invierno podría dejar a millones de personas en hogares helados porque no pueden permitirse encender la calefacción.
El aislamiento adecuado de los 29 millones de hogares del Reino Unido reduciría la demanda nacional de energía y reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido. Las propiedades bien aisladas también estarían mejor preparadas para un futuro de olas de calor más frecuentes e intensas.
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Dada la creciente crisis del costo de vida, “sería un gobierno loco que no abordara [retrofit and energy efficiency]”, dijo Jo Wheeler, gerente sénior de la organización benéfica UK Green Building Council. Pero reacondicionar propiedades a escala “no es una solución rápida”, agregó. El trabajo lleva tiempo para completarse, y la industria «necesita construirse con el tiempo».
Este mes, la Red Ambiental Conservadora (CEN), una coalición de parlamentarios del partido gobernante, trató de recordar a Liz Truss y Rishi Sunak, los dos candidatos para convertirse en el próximo primer ministro del Reino Unido, que deben comprender el problema, incluso brindando más dinero para ayudar a aislar las casas. Ninguno de los dos ha hablado mucho sobre la eficiencia energética durante sus campañas.
CEN presentó un plan de tres puntos, que incluye que el gobierno gaste 1.000 millones de libras esterlinas adicionales al año para aislar a 500.000 «hogares pobres en combustible este invierno», aumentando a 1 millón de propiedades al año a partir del próximo abril.
“Insto al próximo primer ministro a considerar estas propuestas prácticas impulsadas por la industria”, dijo Philip Dunne, uno de los miembros de CEN.
Aunque el gobierno del primer ministro saliente, Boris Johnson, publicó el año pasado su estrategia de «calor y edificios» para hacer que las propiedades sean más eficientes energéticamente y menos intensivas en emisiones, fue criticada por ser insuficiente y carente de detalles.
En una carta abierta este mes, Gillian Charlesworth, directora ejecutiva del Building Research Establishment, se hizo eco del llamado del CEN y dijo que los planes del gobierno “no van lo suficientemente lejos”.
“La crisis en los precios mundiales de la energía se puede aliviar de manera rápida y efectiva al mejorar la eficiencia energética de nuestros hogares y edificios”, escribió, y pidió una “estrategia nacional de modernización totalmente financiada”.
El gobierno dijo que estaba invirtiendo alrededor de 6.600 millones de libras esterlinas para apoyar la eficiencia energética de los hogares en este parlamento, la mayoría de los cuales se dirigieron a hogares vulnerables y de bajos ingresos. “Nuestra estrategia de calor y edificios establece las medidas que estamos tomando para reducir las emisiones de los edificios y permitir que la industria invierta en la transición a la calefacción con bajas emisiones de carbono”, agregó en un comunicado.
Alrededor de un tercio de todo el calor en una casa sin aislamiento se escapa a través de las paredes, mientras que alrededor de una cuarta parte se escapa a través del techo, según el grupo sin fines de lucro Energy Saving Trust.
La calefacción y el agua caliente utilizan alrededor de las tres cuartas partes de la energía total utilizada en los hogares, que es «mucho más de lo necesario», según LETI, una red de profesionales del medio ambiente construido, que agregó: «Nuestros hogares simplemente pierden energía».
El costo de instalar una bomba de calor puede ser prohibitivo en £ 10,000 o más, y Energy Saving Trust estima que aislar paredes y desvanes y colocar doble acristalamiento en una casa adosada típica de tres habitaciones costaría cerca de £ 9,000.
Si bien es probable que los propietarios recuperen el dinero con el tiempo a través de facturas más bajas, muchos se desaniman por los costos iniciales. Aunque el gobierno anunció el año pasado una subvención de 5.000 libras esterlinas por hogar para la instalación de una bomba de calor, hay poco apoyo financiero adicional disponible para la modernización.
El Comité de Cambio Climático ha estimado que la descarbonización de todos los edificios del Reino Unido requeriría alrededor de £ 12 mil millones en inversión anual en los años hasta 2050, pero resultaría en un ahorro anual de £ 5 mil millones en costos de combustible.
Pero los altos costos iniciales no son el único obstáculo para los propietarios de viviendas preocupados por la sustentabilidad; también hay una escasez crónica de trabajadores calificados para reacondicionar propiedades e instalar bombas de calor.
Años de política gubernamental intermitente, como el esquema de «subvención de viviendas ecológicas» que se eliminó abruptamente el año pasado, han afectado la inversión, dijo Chaitanya Kumar, jefe de medio ambiente y transición ecológica de New Economics Foundation.
El número de instaladores certificados de bombas de calor fue “mínimo. . . no hay suficiente fuerza laboral capacitada para escalar realmente”, dijo, y agregó que las empresas necesitaban certeza a largo plazo para invertir.
A aquellos que buscan comenzar con mejoras en el hogar para ahorrar energía, a menudo se les recomienda que organicen una evaluación de la casa completa por parte de un profesional acreditado que pueda elaborar un plan para la propiedad. Pero la disponibilidad de personas que pueden brindar ese servicio “es bastante irregular”, dijo Wheeler.
Mientras que algunos gobiernos europeos se han mostrado más dispuestos a hablar abiertamente sobre la necesidad de ahorrar energía, los ministros del Reino Unido se han mostrado reacios.
Aunque CEN enfatizó la importancia de promover cambios simples, como exigir a las empresas de energía que ofrezcan asesoramiento sobre cómo hacer funcionar una caldera de manera más eficiente, en sus comentarios a los parlamentarios, Gummer dijo que había una «negativa absoluta» por parte de los ministros a «enfrentar la cuestión del comportamiento». cambio.»
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