Por John Marshall
Prensa asociada
Años de caos de paréntesis han dado paso al año de la Conferencia de Power.
Cenicienta se queda en casa esta vez.
El Sweet 16, un destino popular para los principales principales de soporte de soporte, estará compuesto completamente de equipos de Power Conferences, el primero desde que el grupo se expandió a 64 equipos en 1985.
No es un Chicago de San Pedro o Loyola en el grupo. Ni siquiera un mayordomo o gonzaga.
El soporte se creó para esto después de una primera ronda calcárea cuando las cuatro semillas superiores fueron un combinado de 16-0 por sexta vez. Dos semillas No. 12 llegaron a la segunda ronda y una 11.
Todos perdieron.
La semilla más alta para llegar al dulce 16: No. 10 Arkansas. Todos los demás tienen 6 o más, con las cuatro semillas No. 1 y tres de los cuatro 2 (lo siento St. John’s).
Habrá cuatro conferencias representadas en STies regionales en San Francisco, Newark, Indianápolis y Atlanta. Esa es la menor en la historia del torneo de la NCAA y muy lejos del récord de 11 (tres veces).
Hablando de registros, la SEC acumuló un trío de ellos.
Primero, 14 equipos llegaron al soporte. Registro.
Luego, seis equipos perdieron en la primera ronda. Registro.
Ahora, siete equipos de la SEC están en el dulce 16. Dulce récord.
«Hemos trabajado duro como una liga para llegar a donde estamos este año y siempre es difícil», dijo el entrenador de Tennessee, Rick Barnes. «Pero me gustaría pensar incluso como los fanáticos que todos tendríamos que hayan regresado mutuamente en esta época del año y luego podemos volver a lo que normalmente hacemos».
Las otras conferencias, las tres, también les fue bastante bien.
El Big Ten fue el primer ganador del Gran Bracket, convirtiéndose en la primera liga en ir 8-0 en la primera ronda y la estiró a 10-0 hasta que BYU noqueó a Wisconsin. Cuatro equipos fueron expulsados en la segunda ronda, pero Michigan State, Michigan, Purdue y Maryland se sienten dulces.
El nuevo Big 12 también se representó bien, igualando un récord de liga establecido en 2002 al aterrizar cuatro equipos en el Sweet 16.
Arizona es nueva en el Big 12, mientras que Houston y BYU se unieron el año pasado, por lo que había mejores probabilidades que hace solo unos años. Aun así, cuatro equipos, con Texas Tech, le dan a la liga una oportunidad en tres campeones nacionales en los últimos cinco años.
La Conferencia de la Costa Atlántica, difamada por un mal comienzo de principios de marzo, tiene un dulce 16er, y es bueno.
Duke y el fabuloso estudiante de primer año Cooper Flagg fueron uno de los favoritos para ganar el campeonato nacional para abrir la temporada y seguir mirando así después de jugar con sus dos primeros oponentes del torneo de la NCAA.
«Para que ganemos por este margen, creo que esto habla del nivel de instinto asesino que nuestros muchachos tienen, la competitividad y la conectividad», dijo el entrenador Jon Scheyer después de la victoria 89-66 de los Blue Devils sobre Baylor una vez formidable.
Una cosa es segura: no habrá tres turbas.
El primer campeón repetido desde Florida en 2006-07, UConn mantuvo vivo el sueño con una victoria de apertura sobre Oklahoma. La apuesta por unirse a los equipos UCLA de John Wooden, ya que los únicos tres patas de baloncesto universitario llegaron a un final emocional el domingo con una derrota por 77-75 ante Florida sembrada.
«Somos un programa apasionado», dijo el entrenador de UConn, Dan Hurley, deteniéndose dos veces para componerse. «Los jugadores juegan con eso. Entreno con eso. Siempre estás drenado cuando termina».
La pasión de este año ha estado en el poder: conferencias.
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