La semana pasada, el socio del Fundador Fundadores, Delian Asparouhov, se dio cuenta de que no había revisado su genética en mucho tiempo. Hizo clic en Abrir un tablero creado por Nucleus Genomics, una startup respaldada por el fondo de fundadores que obtiene muestras de saliva secuenciadas y luego compara los resultados de ADN con los datos extensos que vinculan los problemas de salud con los genes. En cuestión de segundos, concluyó que tenía una predisposición para la esquizofrenia, un coeficiente intelectual y cáncer de próstata. «Bummer», se encogió de hombros.
Si la reacción de Asparuhov parece indiferente, es solo porque él y el equipo del núcleo que respaldó están soñando mucho, mucho más grande. Imagine un mundo donde sus tratamientos médicos se adaptan a su genética o donde cada pareja se secuencia su ADN antes de tener hijos juntos, o un mundo donde, como imagina Asparouhov, las aplicaciones de citas tienen una «simulación para niños» que combina sus pruebas genéticas y muestra juntos y muestra Usted, lo que un niño podría heredar.
Hoy, Nucleus está un paso más cerca de ese futuro. La compañía, fundada por Kian Sadeghi, de 25 años, anunció una Serie A de $ 14 millones, lo que eleva su financiamiento total a aproximadamente $ 32 millones. Inversores como los siete Siete Siete de Alexis Ohanian, Balaji Srinivasan y SpaceX Alum Achal Upadhyaya se han recuperado detrás de la visión de Sadeghi para pruebas genéticas ampliamente disponibles.
«El ADN es en realidad el tipo de prueba de salud final», dijo Sadeghi. “Entonces, un hisopo y obtienes tu análisis en más de 800 condiciones. Y eso va a crecer rápidamente en los próximos meses, hasta que sea efectivamente todas las enfermedades comunes y raras conocidas «.
El núcleo es posible porque el costo de la secuenciación del genoma se ha desplomado en los últimos años. En 2007, la secuenciación del genoma cuesta cerca de $ 1 millón. Hoy, Nucleus, atendido por un equipo de doctores y expertos genéticos, cobra $ 400 para enviar una muestra de saliva a un secuenciador de terceros y luego analizar los resultados, diciéndole a los usuarios una gran cantidad de enfermedades potenciales para las que pueden estar en riesgo. Sadeghi cree que, en los próximos cinco años, «el costo de secuenciar el genoma será insignificante», y todos tendrán «su genoma en su teléfono inteligente».
El sueño de Sadeghi comenzó con la tragedia. Una noche, su primo murió mientras dormía una condición genética previamente desconocida. La pérdida alteró permanentemente el camino de su vida. Se retiró de la universidad y se mudó a casa, donde su horario era el siguiente: despierta, medita durante una hora, garabatea los planes de la compañía relacionados con genes en un cuaderno durante 12 horas, meditar durante otra hora. «Creo en el alma», reflexionó. «He meditado todos los días durante, creo, cinco años».
Su año de trabajo y meditación nació el núcleo, y envió a Sadeghi a la órbita de los contrarios más famosos de Silicon Valley. Primero conoció a Peter Thiel en Hereticon, el fundador Fund Bash que celebra todo lo que es controvertido (Sadeghi recuerda un exorcista particularmente emocionante). Era un lugar apropiado para reunirse, considerando toda la controversia que Sadeghi cortejaría.
El año pasado, Sadeghi lanzó Nucleus IQ, que le dice a los usuarios cuánto se correlacionan su genética con los marcadores para la alta inteligencia. Sadeghi pone un gran asterisco al lado de esa afirmación: todavía hay mucho que no sabemos sobre la conexión entre genes e IQ, e, incluso si lo hicimos, la genética solo puede explicar tanto, mientras que el entorno de uno maneja el resto.
La genetista Sasha Gusev puso en tela de juicio la precisión de las pruebas de coeficiente intelectual del núcleo (Sadeghi luego publicó una larga defensa), y otros señalaron que las pruebas de CI del núcleo podrían conducir a la discriminación y la estigmatización. El enfoque de Sadeghi también es notablemente diferente del competidor: en 2018, 23andMe le dijo a MIT Technology Review que a propósito no divulgaría la información del consumidor sobre la genética y la inteligencia por temor a la «mala interpretación».
Pero Sadeghi y Asparouhov creen que el estadounidense promedio debería tener tanta información sobre su genética como sea posible. Asparouhov encuentra la vacilación en torno a Nucleus IQ «muy extraño», y agrega que si podemos reconocer las ventajas genéticas en los atletas (como, por ejemplo, la asombrosa envergadura de Michael Phelps), ¿por qué no haríamos lo mismo por IQ? «Los expertos afirman que saben lo que es mejor para usted», dijo. «Pero creo que es mejor dar a los consumidores la información que les está disponible y dejar que decidan».
A medida que Nucleus adquiere más clientes, Asparouhov dice que las ideas de la compañía mejorarán aún más, los resultados en un tablero de nucleus se actualizan automáticamente con nueva información. «En algún momento, tal vez habrá informes fenotípicos, donde le dices al nucleus, tengo ojos azules, tengo cabello castaño, tal vez vengas a una prueba de coeficiente intelectual, etc., y eso en realidad mejora el modelo». dicho.
Cuando se le preguntó si vincular cosas como los ojos azules, el cabello rubio y el coeficiente intelectual podrían interpretarse como eugenesia, aclaró con una risa: «¡Dije el cabello castaño!»
Luego, imitando la misma moción de la mano que Elon Musk realizó después de la inauguración del presidente Trump, bromeó: «Mi corazón está contigo».
