Algunas muertes inexplicables de niños pequeños pueden estar relacionadas con convulsiones, según un nuevo estudio que analizó imágenes de vídeo de los últimos momentos de estos niños.
La investigación es un intento de comprender la muerte súbita e inexplicable en niños, o SUDC, cuando un niño pequeño aparentemente sano muere repentinamente y ni una autopsia ni una investigación sobre la muerte revelan ninguna causa aparente. SUDC es algo similar a síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), ya que a menudo ocurre durante el sueño y en niños que parecen tener un desarrollo normal. Sin embargo, el SUDC afecta a niños de 1 a 18 años, a diferencia del SMSL, que ocurre antes del primer cumpleaños del niño.
El SUDC es más raro que el SMSL: de las muertes inexplicables de niños de 4 años o menos, el SMSL representa el 90% de los casos, mientras que el SUDC representa el 10%. La tasa de SUDC en niños de 1 a 4 años es de 1,5 por 100.000 niños, lo que la convierte en la quinta causa de muerte en este grupo de edad, según un estudio. estudio 2020. Para las familias, las pérdidas son inquietantes, afirmó Laura Gouldinvestigador del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York y primer autor del nuevo estudio.
«Perder a un hijo es devastador y no saber por qué añade otro nivel de trauma y dificultad», dijo Gould a WordsSideKick.com. El nuevo estudio proporciona evidencia directa de que los niños experimentan ataques y convulsiones musculares justo antes de morir. Sin embargo, debido a que incluyó solo a un pequeño grupo de niños, se necesita más investigación para saber exactamente qué tan comunes son las convulsiones entre las víctimas de SUDC.
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SUDC era sólo definido por los médicos en 2005, por lo que la investigación sobre el fenómeno es todavía relativamente nueva, dijo Gould. Los CDC ahora rastrean los casos de SUDC, pero hay pocos datos al respecto antes de 2005.
Gould, coautora de la definición oficial de SUDC tras la pérdida de su propia hija en 1997, es cofundadora de la Registro SUDC e investigación colaborativa (SUDCRRC), que tiene como objetivo comprender las causas de SUDC y ya ha registrado más de 350 casos.
«Somos muy diligentes a la hora de recopilar toda la información posible sobre el niño, en términos de su historial médico, antecedentes familiares, ADN y otras muestras biológicas», afirmó Gould.
Recientemente, un puñado de familias que se inscribieron en el registro informaron que tenían cámaras en las guarderías que grabaron y guardaron videos de los eventos. Por lo general, SUDC no cuenta con testigos, por lo que estos videos son una rara oportunidad de saber qué sucedió durante el último período de sueño de los niños, aunque, por supuesto, son muy difíciles de ver, dijo Gould.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron los primeros siete videos recopilados por SUDCRRC. Ocho médicos revisaron cada vídeo, entre ellos seis especialistas en medicina forense y dos especialistas en epilepsia. Debido a que los videos eran tan difíciles de ver, a todos los revisores se les ofreció apoyo de salud mental, anotó Gould.
Dos de los videos fueron activados por movimiento o sonido, lo que significa que las grabaciones capturaron clips cortos del niño durmiendo. Los otros cinco videos eran continuos. Los cinco videos continuos mostraron a los niños teniendo convulsiones antes de morir, y uno de los videos activados por movimiento también sugería un evento convulsivo.
La única asociación previa entre SUDC y las convulsiones fue el hecho de que los niños con antecedentes de convulsiones febriles (es decir, aquellas causadas por fiebre) tienen un mayor riesgo de sufrir convulsiones febriles. mayor riesgo de SUDC. Pero la gran mayoría de los niños con convulsiones febriles las superan con el tiempo sin ningún impacto negativo. El nuevo trabajo sugiere la necesidad de analizar más profundamente este vínculo, dijo Gould.
Uno de los niños en los videos tenía antecedentes de convulsiones febriles, dijo, pero los otros seis no.
No es posible saber por los videos qué causó las convulsiones. Pero hay evidencia de que las convulsiones pueden haber sido el evento precipitante que condujo a las muertes, dijo Gould. Los videos no mostraron ninguna evidencia de que hubiera sucedido nada justo antes de las convulsiones, ni los niños tenían anomalías cardíacas o condiciones genéticas relacionadas con problemas cardíacos. En casos raros, La epilepsia se asocia con la muerte súbita. en otros grupos de edad, por razones que no se comprenden del todo, pero ninguno de los niños del estudio tenía antecedentes de epilepsia.
Cuatro de los videos continuaron grabándose después de las convulsiones y sugirieron que los niños sobrevivieron entre 2,5 y 26 minutos antes de dejar de respirar.
«Hay dos grandes preguntas que todavía no entendemos: ¿Por qué estos niños sufrieron convulsiones y por qué murieron a causa de ellas?» dijo Gould. «Todas estas fueron convulsiones de menos de un minuto de duración durante el sueño. Todavía las consideramos muertes inexplicables, pero sabemos que el mecanismo de la muerte implica convulsiones».
En otros estudios, los investigadores han secuenciado los genes codificadores de proteínas de algunos niños que murieron a causa de SUDC, pero la secuenciación del genoma completo podría proporcionar más pistas sobre lo que sucede en estos casos, afirmó Gould. Los hallazgos también pueden sugerir que los médicos deberían hablar sobre el riesgo de SUDC con los padres de niños con convulsiones febriles o considerar las ventajas de los dispositivos de monitoreo portátiles en el hogar para esos niños, dijo.
Para los niños sin antecedentes de convulsiones febriles, la orientación potencial es menos clara.
«La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que pautas de sueño seguro en los bebés son bastante claros», dijo Gould. «Los niños pequeños tienen el mayor riesgo de sufrir convulsiones febriles, pero las recomendaciones sobre el sueño que les rodean son mucho más vagas, por lo que espero que esto impulse una nueva discusión al respecto».
Los nuevos hallazgos de los investigadores se publicaron el 4 de enero en la revista Neurología.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.