Chad se convertirá en el primero de los actuales estados africanos liderados por una junta militar en pasar a un gobierno democrático con la votación presidencial del lunes.
Pondrá fin a una transición de tres años impuesta tras la muerte repentina del líder de larga data. Idriss Déby Itno mientras luchaba contra los rebeldes.
Pero como su hijo y sucesor, Gen Mahamat Déby es uno de los favoritos para ganar, existe cierto escepticismo sobre si esto traerá cambios.
El primer ministro Succès Masra se encuentra entre sus nueve rivales y es visto como su mayor rival.
El inicio de la votación estuvo marcado por retrasos, y las urnas abrieron con una hora de retraso en algunas zonas.
El Presidente Déby inició el ejercicio emitiendo su voto en la capital, Yamena.
Dijo que estaba orgulloso de haber cumplido su promesa de respetar el plazo para “elecciones que marcarán un retorno al orden constitucional”.
«Corresponde al pueblo chadiano votar masivamente y elegir a su presidente», añadió.
Masra vistió un boubou azul, o vestido tradicional, mientras votaba, informa la agencia de noticias AFP.
«Todos aquellos que han demostrado que quieren un cambio masivo deben ir a votar en masa y de forma pacífica», dijo después de votar.
Laoukoura Sa-Ndoudjinang, de 72 años, tiene poca fe en que las elecciones conduzcan a algún cambio, pero aun así fue a votar.
“No tenemos elecciones libres y creíbles en Chad porque no podemos imaginar que un código electoral impida a los representantes de los partidos políticos tener el recuento de los resultados. No tiene sentido. Si mañana hay una crisis, no me sorprendería», dijo a la BBC.
«Mi deseo es que haya elecciones libres y transparentes, para que la voz del pueblo cuente. Gobernar un país con armas no es normal.»
Pero Ibrahim Moussa Youssouf tenía más esperanzas.
«Las votaciones se están desarrollando en muy buenas condiciones, porque hubo una gran sensibilización… El resultado sería tal que Chad cambiaría».
Diez políticos que esperaban presentarse, entre ellos dos figuras destacadas, Nassour Ibrahim Neguy Koursami y Rakhis Ahmat Saleh, fueron excluidos del consejo constitucional debido a “irregularidades”. Por ejemplo, el señor Koursami fue acusado de falsificación.
Pero algunos han argumentado que la decisión de prohibir el ingreso a ciertas personas tuvo motivaciones políticas.
Otro posible opositor, Yaya Dillo, fue asesinado por las fuerzas de seguridad en febrero mientras presuntamente dirigía un ataque contra la Agencia de Seguridad Nacional en la capital, Yamena.
Los activistas han pedido un boicot de las elecciones que calificaron de estratagema para dar un brillo de legitimidad democrática a la dinastía Déby.
Muchos todavía están en el exilio tras una represión mortal contra los opositores tras las protestas de octubre de 2022.
Sin embargo, la elección de Chad es un hito para los países de África occidental y central que han caído bajo gobierno militar desde que comenzó una serie de golpes de estado en 2020.
Puede servir como modelo para las juntas que buscan mantener influencia política después de llegar al poder de manera ilegítima.
El país exportador de petróleo de casi 18 millones de habitantes no ha tenido una transferencia de poder libre y justa desde su independencia de Francia en 1960.
Idriss Déby derrocó a Hissène Habré en 1990 y permaneció en el cargo durante las tres décadas siguientes hasta su muerte en el campo de batalla en abril de 2021, a la edad de 68 años.
Su hijo, que ahora tiene 40 años, asumió el poder en lo que sus opositores describieron como un golpe constitucional e inicialmente prometió permanecer como líder interino por sólo 18 meses, período que luego se extendió. También dijo que no se postularía para presidente.
El general Déby ha tratado de descartar las preocupaciones de que sea parte de una dinastía.
“Si soy elegido, cumpliré mi mandato de cinco años y, al final de mi mandato, le corresponderá al pueblo juzgarme. En cuanto a una dinastía, nuestra Constitución es muy clara: un candidato no puede cumplir más de dos mandatos consecutivos”, dijo al canal de televisión France 24.
Masra, que también tiene 40 años, fue nombrado primer ministro por el general Déby en enero después de que se negociara un acuerdo para reparar las fracturas políticas de las protestas de octubre de 2022.
Algunos han acusado al economista de traicionar a la oposición, pero él ha desestimado los rumores sobre un acuerdo secreto postelectoral de reparto del poder con el general Déby.
Ha instado a los chadianos a votar por él para poner fin a seis décadas de “oscuridad” y “oscuridad”.
La gente está desesperada por un cambio en Chad.
Pero cuando se trata de la votación, hay una mezcla de esperanza y desesperación.
Esperanza de que esta votación, gane quien gane, pueda desencadenar una nueva era de liderazgo joven en el país, pero desesperación porque en las últimas tres décadas la vida se ha vuelto más difícil para muchos en el país.
Se espera que los resultados se publiquen el 21 de mayo, pero podría celebrarse una segunda vuelta en junio si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos en la primera vuelta.
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