Las personas en los EE. UU. viven más y se jubilan más tarde, un patrón que ha creado una fuerza laboral más multigeneracional que nunca. Esto está sucediendo al mismo tiempo que los empleadores están agregando y ampliando la licencia parental para brindar más tiempo libre a más padres, a veces con pago. Y desde principios de 2022, Fannie Mae, Booking.com y SentinelOne se encuentran entre las empresas que agregaron un nuevo beneficio a sus políticas familiares: licencia para abuelos.
Dado el creciente número de abuelos en la fuerza laboral más el costo cada vez mayor del cuidado de los niños, los trabajadores están entusiasmados con lo que se conoce como licencia de abuela.
Para algunas empresas, ampliar los permisos parentales se ha convertido en una oportunidad para incluir a los abuelos en las políticas de cuidado de la familia. Este fue el caso de la firma de seguridad cibernética SentinelOne cuando revisó su política de licencia familiar durante los primeros días de la pandemia. “Los abuelos hacen mucho”, dice Divya Ghatak, directora de personal de la empresa. “La fuerza laboral está cambiando, las personas trabajan más tiempo y todavía están en la fuerza laboral cuando tienen nietos. No es una gran parte de nuestra fuerza laboral, pero es una parte clave de nuestra fuerza laboral”.
No hay muchos abuelos en la fuerza laboral de SenintelOne, solo cinco según la estimación de Ghatak, pero la cantidad no era su preocupación. “Envió un mensaje realmente poderoso al resto de la población de empleados de que no solo nos estamos ocupando de un componente. Si usted es un componente pequeño de la fuerza laboral, no significa que no pensaremos en usted o que no seremos holísticos en nuestro enfoque”, agrega.
Cinthia Shields, que trabaja en SentinelOne, tomó la licencia de abuela por primera vez el año pasado. Cuando su hija Krystal necesitó una cesárea de emergencia tres semanas antes, Shields se subió al primer avión que la llevaría de Colorado a Arizona. Mientras los gemelos recién nacidos pasaron tres semanas y media en la UCIN, Shields cuidó a su nieto mayor, que en ese momento tenía un año. “Fuimos yo y mi número uno, Kora. Pasamos bastante tiempo juntos, ya que mamá y papá estaban en la UCIN”, dice.
Si la licencia para abuelos no hubiera estado disponible, la alternativa habría sido un cuidado infantil muy costoso para Kora, que costaba alrededor de $200 por día. “[Krystal] lo habría hecho si no hubiera bajado allí”, explicó Shields. «No había otra opción.»
La licencia de abuelo reconoce que vivimos y trabajamos más tiempo
En los Estados Unidos, dos tercios de niños menores de seis años vivir en laboral-hogar de los padress (significado en un hogar de dos padres, ambos padres trabajan; Es uno En el caso de un hogar monoparental). Una encuesta reciente de costos de cuidado infantil realizada por Care.com encontró que en 2023, las familias gastan en promedio 27% de los ingresos de su hogar en el cuidado de los niños, y que el 42% de los padres dejann en miembros de la familia para algunos o todos los arreglos de cuidado de niños. Y este año, el Departamento de Trabajo de EE. UU. declaró el costo del cuidado de niños “insostenible” para familias.
No solo la fuerza laboral está envejeciendo, sino también la población en general, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo. La asistencia sanitaria y las condiciones de vida nos están dando vidas más largas que nunca. Eso significa que algunas generaciones conocerán no solo a sus nietos, sino también a sus bisnietos.
“Mientras que en un pasado no muy lejano convivían como máximo cuatro o cinco generaciones de personas en un momento dado, ahora tenemos ocho que habitan el planeta simultáneamente”, escribe Mauro F. Guillén en su nuevo libro Las plantas perennes: las megatendencias que crean una sociedad posgeneracional. Hay ocho generaciones viviendo en los Estados Unidos, y “a medida que la longevidad continúa aumentando, nueve o diez generaciones pueden terminar viviendo juntas antes de mediados de siglo”. Es probable que crezca la necesidad de cuidados familiares multigeneracionales, especialmente porque muchos abuelos ya se encargan tanto del trabajo como del cuidado. De acuerdo con la Oficina del Censo de EE.UUhay más de 7 millones de abuelos que viven con nietos menores de 18 años, y aproximadamente la mitad de esos abuelos están en la fuerza laboral.
Trabajo más flexible, más tiempo en familia
Aunque no todas las empresas ofrecen un beneficio explícito para la licencia de los abuelos, otras ofrecen la flexibilidad suficiente para tomarse un tiempo libre. Amy O’Donnell es una profesora de desarrollo profesional recientemente jubilada que pasó 19 años enseñando en la Universidad de Toledo. Aunque no tomó licencia cuando nació su nieta, O’Donnell reorganizó su horario para poder cuidar de Lyla todos los viernes. “Este es nuestro esfuerzo de ayudar con la comodidad, con los gastos, y también la satisfacción de poder dejarle esa huella a nuestra nieta”, dice.
En cuanto a la licencia para abuelos, confía en que habría estado disponible en su trabajo. Cuando O’Donnell necesitó cuidar a su madre en 2016, impartió sus clases en línea, un cambio que la escuela apoyó. Para O’Donnell, se requiere confianza. “Si tiene un trabajador de alto rendimiento y siempre ha sido así, ¿por qué no facilitaría que él y su familia tuvieran la confianza de que pueden ocuparse de las cosas en casa?”. ella dice.
Shields se vende en la política formal de SentinelOne. Le dio confianza al acercarse a su gerente y a RR. HH. con la solicitud de última hora. “La licencia para abuelos es probablemente lo mejor que he visto que una compañía nos haya dado”, dice ella. “No perder el dinero y luego tener la flexibilidad de tomar la licencia de abuelos y luego combinarla con las vacaciones, funcionó muy bien”.
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