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Japón el año pasado extendió una racha de dos décadas de empleo creciente para personas con discapacidad. Pero las empresas han luchado por cumplir con las cuotas legales debido a la demografía, así como a una cultura laboral con patrones arraigados de comportamiento corporativo y una tendencia a la tarea de cajas.
El número de personas discapacitadas que trabajan para compañías japonesas el año pasado alcanzaron un máximo histórico durante el año 21 consecutivo. El total llegó a 677,461 para 2024, los datos del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar mostraron un aumento de 35,283 en comparación con el año anterior. La proporción de personas discapacitadas, incluidas aquellas con condiciones físicas, mentales e intelectuales, en la fuerza laboral aumentó a un 2,41 por ciento, un récord de 13º año.
Las cifras son alentadoras, dicen los grupos de apoyo al empleo, mientras que para las autoridades podrían ser algo para celebrar como la culminación de una campaña de medio siglo por progreso en el lugar de trabajo.
El gobierno en la década de 1970 introdujo una tasa de empleo obligatoria para personas con discapacidad física del 1,5 por ciento del personal de tiempo completo de las empresas. De hecho, muchas oficinas modernas, transporte y espacios públicos tienen una infraestructura sin barreras avanzada, mientras que las cuotas son una expresión de un compromiso de cambio.
Las condiciones y actitudes han mejorado durante las décadas, aunque por lo que muchos dicen que fue una base baja, mientras que el gobierno ha ampliado su definición de discapacitado. Agregó la discapacidad intelectual en 1998 y la discapacidad mental en 2018, y aumentó la tasa de empleo legal a 2.5 por ciento para las empresas con al menos 40 empleados. Este objetivo aumentará al 2.7 por ciento desde julio de 2026, con multas para empresas que no cumplen con su cuota.
Naoya Tsuji, directora gerente del Centro AJU para la vida independiente con sede en Nagoya, una organización de bienestar social que brinda apoyo laboral para personas con discapacidades, cree que la tasa legal aún es demasiado baja.
«Hay personas con discapacidades a mi alrededor que quieren trabajar pero no pueden», dice Tsuji. «Idealmente, sería genial si todos pudieran funcionar».
Naoya Tsuji: «Las empresas no tienen un entorno para nutrir a sus empleados»
No obstante, muchas empresas no cumplen con la tasa de empleo legal: solo el 46 por ciento de las compañías privadas cumplieron con el objetivo, mientras que el número de compañías conformes cayó 4.1 puntos porcentuales del año anterior, mostró el informe del Ministerio de Salud del año pasado.
Esa disminución, dicen los altos ejecutivos de cuatro compañías en las industrias de fabricación, servicios y medios, ilustra un problema mayor en Japón: la fuerza laboral se está reduciendo.
Las tasas de participación, incluidas aquellos que han vuelto a ingresar a la fuerza laboral en sus años sesenta y más allá, alcanzaron el 63.3 por ciento el año pasado, la cifra más alta desde 2014. Muchas industrias ahora tienen escasez de personal, lo que obliga a las empresas a repensar sus modelos comerciales.
Dos de los ejecutivos señalan lo difícil que ha sido para las empresas alcanzar los objetivos, especialmente porque los datos demográficos han exacerbado el problema. Muchas de las personas discapacitadas que fueron contratadas bajo los objetivos iniciales están entrando en el estado oficial de la vejez extrema, definidas como 75 años, mientras que las contratadas en la década de 1980 no están muy lejos.
Mientras tanto, la falta de objetivos cualitativos ha llevado a algunas compañías a emplear personas discapacitadas, ya sea en trabajos no cuestionados o en un trabajo que no los lleva al lugar de trabajo, exclusivamente para cumplir con el requisito legal.
Tsuji dice que una de las dificultades para contratar personas con problemas físicos es la necesidad de un espacio de trabajo accesible.
«La sociedad ha avanzado en la creación de un entorno libre de barreras», dice, en comparación con un momento hace 30 años cuando algunas vacantes de trabajo publicaron en Hello Work, la agencia de empleo estatal de Japón, dijo que el uso de sillas de ruedas estaba prohibido. Pero «todavía es insuficiente», dice, y agrega que la razón principal de esto es que los empleadores nunca antes han trabajado con personas con discapacidades.
«Si el entorno laboral fuera más libre de barreras, las personas con discapacidades podrían trabajar más», agrega, y eso resolvería la escasez de trabajo «hasta cierto punto».
Tsuji agrega que las prácticas de contratación flexibles y un sistema de empleo más ajustable, por el cual las personas con discapacidades son fácilmente aceptadas y las horas de trabajo más cortas son una opción, también ayudarían a trabajar más.
«Las empresas no tienen un entorno para nutrir a sus empleados, por lo que los contratan simplemente para cumplir con la tasa de empleo legal, y muchos de los trabajos son tareas simples», dice Tsuji.
«Si podemos ayudar [disabled people] Demuestre sus habilidades a través de la capacitación de los empleados, pueden hacer una variedad más amplia de trabajos «, dice Tsuji.» Todavía hay demasiadas personas con discapacidades empleadas con un ojo en los números «.
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