Por Paul Wiseman, escritor de economía de Associated Press
Un agricultor de Minnesota se preocupa por el precio del fertilizante. Un empresario de San Diego se ocupa de un aumento inesperado de costos de remodelar un restaurante. Un fabricante de chapa del medio oeste lamenta la posibilidad de precios más altos de aluminio.
Las empresas sabían que los impuestos de importación de Trump, aranceles, en los socios comerciales más grandes de Estados Unidos, estaban programados para entrar en vigencia el martes. Pero muchos de ellos asumieron que recibirían un respiro. Después de todo, el presidente impredecible había retrasado los aranceles en Canadá y México durante 30 días justo antes de que se suponía que originalmente se activarían el 4 de febrero.
No hay tanta suerte esta vez.
A la medianoche del martes, Estados Unidos impuso aranceles del 25% a los bienes de Canadá y México, comenzando una guerra comercial con sus vecinos y aliados más cercanos. Trump también duplicó sus gravámenes del 10% sobre las importaciones chinas en una serie de movimientos que llevaron a los aranceles al más alto nivel desde la década de 1940. La energía canadiense se le mostró cierta misericordia, siendo gravada a un 10%más bajo.
Los tres países anunciaron de inmediato tarifas de represalia propias.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo más tarde el martes que los Estados Unidos probablemente se encontrarían con Canadá y México «en el medio», con un anuncio que llegará tan pronto como el miércoles. Lutnick le dijo a Fox Business News que los aranceles no se detendrían, pero que Trump alcanzaría un compromiso.
Cuanto más se adhieran las tarifas, más daños pueden causar, obligando a las empresas a decidir entre comer costos más altos y pasarlas a los consumidores cansados de la inflación. Si los aranceles y las represalias duran un año, la economista Kathy Bostjancic de las estimaciones nacionales, el crecimiento económico de los Estados Unidos será más de 1 punto porcentual más bajo y la inflación de 0.6 puntos porcentuales más altos de lo que habrían sido de otra manera.
Manuel Sotelo, quien dirige una flota de camiones mexicano que transporta bienes a través de la frontera sur de los Estados Unidos, no esperaba que Trump lanzara los dados con un comercio estadounidense por valor de $ 2.2 billones con México, Canadá y China. De hecho, México ya ha tomado medidas para abordar las ostensibles quejas detrás de los aranceles del martes de Trump, el flujo de drogas ilícitas e inmigrantes, incluido el envío de 10,000 tropas a la frontera.
«Realmente pensé la tarde o anoche Trump habría revertido el curso», dijo el martes Sotelo, que tiene un cabezal de Trump detrás de su escritorio.
Pero el presidente siguió adelante con los aranceles, y ahora las empresas están luchando para lidiar con ellos.
David Spatafore, propietario de varios restaurantes en San Diego, dijo que sus negocios ya han sido golpeados por el aumento del precio de los huevos y los lácteos durante el último mes. Las tarifas del martes son solo el último golpe.
«Todo en todos los ámbitos se ve afectado», dijo Spatafore.
Uno de sus restaurantes también ha estado en medio de una remodelación, que se ha vuelto cada vez más costosa a medida que los aranceles alcanzaron la madera y el acero canadienses.
«Estábamos en medio de una cita para un horno personalizado», dijo, cuando el contratista agregó el costo de los aranceles a su estimación. Los márgenes delgados en la industria de los restaurantes significan que es difícil comer los mayores gastos.
«¿Dónde se supone que debes absorberlo?», Dijo.
En Mission Produce en Oxnard, California, que incluye aguacates y mangos y los distribuye a supermercados y restaurantes de todo el mundo, el cofundador y CEO Steve Barnard no necesitará aumentar los precios de inmediato. Mission Produce todavía tiene algún inventario de aguacates mexicanos y otros productos de maduración en sus almacenes estadounidenses.
Pero «si esto dura 10 días o más, nuestros costos serán sustancialmente diferentes», dijo. «Tendremos que venir a la mesa y resolver algo».
Barnard espera que los grandes minoristas resistan los aumentos de precios, mientras que las cadenas más pequeñas e independientes …
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