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A medida que la Guerra Tarifactora de Donald Trump desata el caos, los líderes políticos en Asia y Europa han declarado que la era de la prosperidad posterior a la Guerra Fría del comercio global finalmente puede estar llegando a su fin.
«Estamos en medio de una transición desordenada a nivel mundial. A qué, nadie puede decir», dijo el primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, a principios de este mes, y agregó que las naciones se «volvían hacia adentro» y «priorizan sus propios intereses estrechos». El primer ministro polaco Donald Tusk se hizo eco de la advertencia en la misma semana, diciendo que «la era de la ingenua globalización» estaba llegando a su fin.
Para las empresas, el creciente proteccionismo y el desacoplamiento entre Estados Unidos y China han llevado a complejas cadenas de suministro globales al desorden, presionando las industrias de la tecnología y los bienes de consumo a automotriz y envío.
Los ejecutivos de la industria que anteriormente han sido reacios a criticar a la administración Trump están comenzando a hablar como las negociaciones de tarifas detrás de escena comienzan a llegar a un crujido y los temores comienzan a cristalizar que sus advertencias no obligarán al presidente de los Estados Unidos a retirarse de una guerra comercial completa.
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«Con el camino actual de las tarifas dolorosas y las regulaciones demasiado rígidas, las industrias automotrices estadounidenses y europeas están en riesgo», dijo John Elkann, presidente de Stellantis, que fabrica las marcas Chrysler y Jeep, dijo a los accionistas en la reunión anual del grupo este mes. «Esa sería una tragedia ya que la fabricación de automóviles es una fuente de empleos, innovación y comunidades fuertes».
Otro ejecutivo automotriz senior dice que la industria enfrentaría una recesión tan severa como la crisis de chips después de la pandemia Covid-19 o la crisis financiera mundial de 2008 si Trump permanece en su curso actual. «Creo que el círculo vicioso comienza a desarrollarse más este verano».
Ngozi Okonjo-Iweala, director general de la Organización Mundial del Comercio, advirtió que la división de la economía global en dos bloques podría causar una disminución a largo plazo en el PIB real mundial de casi el 7 por ciento.
«Los efectos macroeconómicos negativos no se limitarán a Estados Unidos y China», dijo Okonjo-Iweala en el comunicado a principios de este mes. «De particular preocupación es la fragmentación potencial del comercio global a lo largo de las líneas geopolíticas».
La industria automotriz ha sido uno de los mayores beneficiarios de la globalización de la posguerra, con fabricantes, incluidos Volkswagen, Toyota, Hyundai y General Motors que capitalizan el crecimiento de los dos mercados más grandes del mundo. Por lo tanto, la industria podría ser una de las mayores víctimas de la guerra económica entre los Estados Unidos y China.
Trump ha impuesto una tarifa del 25 por ciento a las importaciones de todos los automóviles de fabricación extranjera, con algunas exenciones para México y Canadá, mientras que el mismo nivel de aranceles alcanzará la mayoría de las piezas de automóviles importados a partir del 3 de mayo.
El presidente de los Estados Unidos recientemente ha sugerido que podría haber «ayuda» para la industria, pero si la política arancelaria no se ajusta drásticamente, los ejecutivos dicen que cada fabricante de automóviles y proveedor será golpeado varias veces por los gravámenes adicionales.
«Somos un gran creyente en el libre comercio porque esto es beneficioso para todos», dice Michael Lohscheller, director ejecutivo de Polestar, el fabricante de vehículos eléctricos suecos. «La industria automotriz es una industria en la que invierte mucho dinero, por lo que queremos tener cierta estabilidad».
Las empresas ya están rejigando las cadenas de suministro para responder a las tarifas más altas, con Honda moviendo toda la producción de sus vehículos híbridos cívicos de cinco puertas desde Japón a los Estados Unidos, mientras que los autos Volvo de Suecia están considerando agregar otro modelo a su planta estadounidense en Carolina del Sur.
Ngozi Okonjo-Iweala, Director General de la Organización Mundial del Comercio: ‘Los efectos macroeconómicos negativos no se limitarán a los Estados Unidos y China’ © Frabrice Coffrini/AFP a través de Getty Images
Aún así, los ejecutivos dicen que desenrollar las cadenas de suministro profundamente interconectadas será difícil y arriesgado, especialmente durante un período de profunda incertidumbre política.
La construcción de una nueva planta en los Estados Unidos también tomaría años y los costos están aumentando, especialmente porque los equipos de automatización, las piezas y los metales utilizados para muchas de estas fábricas se obtienen desde fuera de los Estados Unidos.
«Si eres un ejecutivo inteligente en este momento, potencialmente anuncias que vas a hacer una inversión [in the US]», Dice Panos Kouvelis, un experto en gestión de la cadena de suministro en la Universidad de Washington en St Louis.» Y luego tres años en el futuro, lo cancelas «.
Cualquiera que sea el resultado del conflicto comercial actual, las industrias necesitarán encontrar una manera de diversificar las cadenas de suministro que dependen demasiado de China, dicen algunos ejecutivos, especialmente en materias primas que son críticas en áreas como las industrias de acero, semiconductores y automotriz. Las capacidades de construcción para esas fuentes alternativas requerirán en última instancia una cooperación en todas las regiones, incluidas la UE, los Estados Unidos y China.
«No deberíamos culpar a los chinos, pero no deberíamos mirar hacia otro lado», dice Stefan Borgas, director ejecutivo de Rhi Magnesita, que cotiza en Londres, el mayor productor de cerámica industrial del mundo. «¿Cómo podemos asegurar las industrias globales de una manera que haya dos fuentes de recursos para cada parte crítica? Necesitamos hacer esto juntos».
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