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Se espera que las facturas de agua del hogar en Inglaterra y Gales aumenten en un promedio de 26 por ciento a £ 603 este año, marcando el mayor aumento anual desde la privatización hace 36 años.
Los clientes de Southern Water enfrentan el mayor aumento de las 11 compañías de agua y alcantarillado, y se espera que las facturas aumenten en un 47 por ciento, o £ 224, a £ 703 desde abril, según las cifras publicadas por Lobby Group Water UK el jueves. Thames Water, la compañía más grande y con problemas financieros, ha entregado a sus clientes un aumento del 31 por ciento que hará que las facturas aumenten en promedio en £ 151 a £ 639 este año.
Water UK dijo que el efectivo adicional era necesario para entregar un récord anual de £ 20 mil millones de inversión por servicios públicos para marzo del próximo año, la primera ola en un programa de £ 104 mil millones hasta 2030. Esto incluiría la mejora de 1,700 obras de tratamiento de aguas residuales, así como. apoyando la construcción de nueve nuevos embalses.
Los depósitos, algunos de los cuales requerirán recargos adicionales a las facturas, fueron respaldados el miércoles por la canciller Rachel Reeves como parte de su agenda de crecimiento económico.
El regulador del sector, Ofwat, dijo en diciembre que las compañías de agua podrían aumentar las facturas en un promedio del 36 por ciento para 2030. Dijo en ese momento que permitiría a las empresas de servicios públicos aplicar la mayoría de estos aumentos en el primer año de los cinco. -deno de año.
Las cifras de factura promedio del jueves son diferentes a las anunciadas en diciembre, ya que incluyen la inflación de CPHI y se ajustan por pronósticos de población.
David Henderson, director ejecutivo de Water UK, reconoció la presión sobre los hogares, prometiendo duplicar la cantidad de apoyo para los clientes con problemas de liquidez.
«Entendemos que aumentar las facturas nunca es bienvenida y, aunque necesitamos urgentemente inversión en nuestra infraestructura de agua y aguas residuales, sabemos que para muchos este aumento será difícil», dijo.
El apoyo varía entre las empresas, ya que los esquemas de tarifas sociales, que están diseñados para reducir las facturas para los hogares con dificultades, involucran a las empresas que encuestan a los clientes más ricos para preguntar si aceptan subsidiar las facturas para menos acomodados.
Ofwat dijo la semana pasada que casi la mitad de los hogares en Inglaterra y Gales habían luchado por pagar su agua en los últimos 12 meses. Más del 8 por ciento de los hogares, o 2.5 millones de personas, están en atrasos en pagos, con el monto promedio adeudado en aproximadamente £ 822, dijo OfWat.
El Consejo de Consumidor de Agua, que representa a los clientes, dijo que muchos hogares «no podrían hacer frente» a los aumentos de facturas, lo que dijo que representaba el «mayor aumento en las facturas de agua desde la privatización de la industria del agua». Su propia investigación mostró que muchos hogares ya habían reducido el gasto en elementos esenciales como alimentos y calefacción para pagar las facturas.
Los aumentos se producen a raíz de las advertencias de Ofwat sobre la estabilidad financiera de 10 empresas, que reciben casi todos sus ingresos de las facturas de los clientes.
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Se entiende que Thames Water y Southern Water, que están bajo un escrutinio particular, está sopesando una apelación ante la Autoridad de Competencia y Mercados después de recibir aumentos más bajos de Ofwat en diciembre de lo que esperaban.
Los directores ejecutivos de ambos servicios públicos tomaron grandes bonos el año pasado a pesar de sufrir rebajas de crédito. Thames Water también advirtió que se quedará sin efectivo en marzo a menos que reciba la aprobación de un préstamo de emergencia de £ 3 mil millones en el Tribunal Superior el próximo mes.
Las tres compañías de agua listadas, Pennon, Severn Trent y United Utilities, han descartado las apelaciones a la CMA, al igual que la organización sin fines de lucro DŵR Cymru.
David Black, director ejecutivo de OfWat, dijo que el programa de inversión de infraestructura era «ambicioso». Agregó: «Donde las empresas no tienen un rendimiento inferior o la inversión, no se entregan, sostendremos a las empresas para dar cuenta y proteger a los clientes».
