La pandemia de Covid-19 provocó un sufrimiento generalizado en muchas partes del mundo, pero también ayudó a crear nuevas oportunidades económicas para los jóvenes empobrecidos en los crecientes asentamientos urbanos informales de Kenia.
«Uno de los efectos secundarios fue que la tecnología abrió la posibilidad de conseguir empleo en cualquier parte del mundo», dice Nyagaki Gichia, director del centro regional para África de Team4Tech, una organización sin fines de lucro que financia capacitación para ayudar a personas de bajos ingresos a encontrar empleo, incluidos trabajo remoto.
Otro ejecutivo de una organización benéfica que ve un gran potencial en los empleos digitales para sacar a las personas de la pobreza es Peres Were, director de la Fundación Next Steps, que ayuda a capacitar a jóvenes con discapacidad en Tanzania y Kenia. “La tecnología cambia las reglas del juego: permite a las personas trabajar, dondequiera que estén”, afirma. “Las habilidades que brindamos ayudan a los jóvenes altamente marginados en África a trabajar [remotely] para empresas en San Francisco”.
Sin embargo, incluso entre los estudiantes más privilegiados de las escuelas privadas de élite del país, Gichia identifica una dificultad a la hora de preparar a los jóvenes para el mundo laboral. “Muchos estudiantes se gradúan con muy buenas calificaciones en papel pero no pueden conseguir trabajo porque no tienen las habilidades sociales para saber cómo empezar a buscar trabajo. [or] navegar por el mercado, [or] comercializarse ellos mismos”, afirma. «Aún falta mucho».
Si bien muchos planes para jóvenes en los países más pobres se centran en abordar la pobreza rural y mejorar la atención sanitaria, ahora hay un énfasis creciente en la importancia de los programas de educación urbana. Su objetivo es proporcionar el empleo necesario para el bienestar emocional y físico a largo plazo.
“Nuestro trabajo de desarrollo económico se había centrado en gran medida en proyectos agrícolas en zonas rurales, pero comenzamos a avanzar hacia las ciudades porque la pobreza y la vulnerabilidad [there] ha ido aumentando”, explica Aline Rahbany, directora técnica de la organización benéfica World Vision. «Estamos buscando cómo apoyar a los jóvenes para que se conviertan en empresarios».
Durante los últimos 12 meses, la serie Thriving Cities del Financial Times ha destacado algunas de las innovaciones en planificación urbana y salud que han buscado empoderar a los jóvenes. Sin embargo, el próximo año también buscará explorar los beneficios y las interacciones de los programas de bienestar, educación y empleo, incluyendo proyectos en Tanzania, India, Colombia y otros lugares.
Como sostiene Sir Cary Cooper, profesor de psicología y salud organizacional en la Manchester Business School: “Si tienes una fuerza laboral saludable, eso beneficia a los empleadores con crecimiento económico. Si le das trabajo a la gente, eso ofrece seguridad y estabilidad. Puede ser muy enriquecedor, dar una sensación de propósito, confianza en uno mismo y bienestar mental”.
La creación de empleo para los jóvenes es uno de los objetivos de las autoridades. En una conferencia celebrada en Addis Abeba a principios de este mes, convocada por la Comisión Económica para África, los miembros de un panel de jóvenes destacaron la importancia del espíritu empresarial, al tiempo que expresaron frustración por barreras como la falta de habilidades, el acceso limitado a las finanzas y los mercados, y su exclusión de la formulación de políticas. .
Este enfoque de integrar las cuestiones económicas junto con la salud y la planificación urbana refleja los debates en las regiones más ricas. La Red Europea de Ciudades Saludables de la Organización Mundial de la Salud pidió recientemente un nuevo enfoque en “un crecimiento económico inclusivo y sostenible, guiado por un liderazgo urbano proactivo y una dedicación al bienestar de la fuerza laboral”.
Se están realizando nuevos esfuerzos para vincular la escolarización con el empleo y el entorno urbano. Por ejemplo, “Vilnius es una escuela” busca abrir aulas e integrar a los estudiantes en su ciudad de origen con lecciones en asociación con instituciones, empresas y organizaciones ubicadas en la capital lituana.
Muchos ven la necesidad de prestar mayor atención a la educación y el empleo para apoyar el bienestar. Diego Angel-Urdinola, economista principal de desarrollo de habilidades y fuerza laboral del Banco Mundial, dice: “La inversión en capital humano entre los jóvenes y los adultos jóvenes produce retornos altos y positivos para toda la vida. Necesitamos programas de capacitación que abarquen todo el espectro para quienes tienen pocas habilidades y no están comprometidos. [with] nivel más alto [programmes] en torno a la innovación y el emprendimiento”.
Sostiene que los programas más eficaces “ofrecen un enfoque holístico centrado en habilidades relevantes para el mercado laboral y habilidades cognitivas muy demandadas, incluidas la comunicación y el pensamiento crítico”.
Sin embargo, entre los desafíos se encuentran la falta de financiación y de provisión de capacitación de alta calidad, la falta de apoyo a los docentes y las deficiencias en las habilidades básicas “fundamentales” en las escuelas y las poblaciones trabajadoras, incluidas la aritmética y la alfabetización. Incluso para aquellos en educación terciaria, un estudio reciente realizado por la organización sin fines de lucro Education Sub-Saharan Africa señaló «la importante brecha de habilidades entre la oferta de las universidades y las demandas del mercado laboral».
Dada la alta tasa de fracaso de las empresas emergentes, el espíritu empresarial tiene limitaciones como fuente de buenos empleos. También lo hace la tecnología digital. La empresa de codificación Andela, por ejemplo, tuvo que cerrar sus campus de formación africanos y despedir a cientos de empleados en 2019 y 2020. Luchó por mantener su modelo de remuneración a desarrolladores jóvenes que aprendían en el trabajo con la promesa de un empleo bien remunerado después.
«Cada pocos meses surge un nuevo campo de entrenamiento, patrocinado por diferentes personas», dice Gichia de Team4Tech. «Pero la sostenibilidad es un gran problema». Advierte que muchos empleos tecnológicos en el continente son inseguros y mal pagados, y que muchos roles, como el de moderación de contenido para empresas de redes sociales, implican un enorme estrés mental.
Al igual que en las regiones más ricas, el mercado laboral se está volviendo más impredecible y sujeto a cambios en respuesta a la automatización. La inteligencia artificial pronto podría socavar la necesidad de muchos codificadores y los campos de entrenamiento para capacitarlos. Si la tecnología ha ayudado a difundir oportunidades, también ha creado vulnerabilidades.
Como sostiene Ángel-Urdinola: “Necesitamos centrarnos en habilidades que no pueden automatizarse o que pueden adaptarse. Debemos aprender a aprender”.
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