La granja de sandías familiares del conductor de NASCAR Ross Chastain en el suroeste de Florida nunca está demasiado lejos para él.
Cuanto más cerca, mejor en los días de carrera. Después de todo, cada vez que toma la bandera a cuadros, Chastain aplasta a una suculenta sandía en Victory Lane.
El ritual es un guiño a sus raíces en la granja de 400 acres de la familia en Alva, una ciudad de menos de 3.000 al este de Fort Myers, y un respaldo de la huella de la agricultura en Florida.
«Las sandías han puesto comida en nuestra mesa, dinero en nuestro bolsillo y han creado nuestro sustento en la familia Chastain durante mucho tiempo», dijo a .
El jugador de 32 años lleva sus experiencias y lecciones de vida desde el suelo hasta la pista de carreras.
Días largos y exigentes en la granja consumieron vacaciones escolares e inculcaron una ética de trabajo requirió muchos días en el garaje.
«Pasé muchas de mis vacaciones de primavera sentadas en un tractor escuchando la estación de radio country local, solo ejecutando equipos», recordó Chad Chastain. «Esa es nuestra temporada ocupada».
Los Chastain Boys desarrollaron confianza y comodidad al volante de camionetas y tractores mucho antes de que tuvieran licencias de conducir. Estar en torno a la maquinaria complicada, crítica y peligrosa perfeccionó las habilidades mecánicas esenciales para arreglar y hacer autos de carrera de ajuste.
Las granjas JDI de la familia, «solo hazlo», un logotipo de ropa deportiva pegadiza para la mayoría, fue una forma de vida para las castinas.
«Es la mentalidad de los agricultores en todas partes, pero especialmente lo que nuestros padres nos inculcaron ”, dijo Chad al Sentinel. “Si son las 10 en punto de la noche y tienes que arreglar la bomba de agua que rompió, debes estar allí para ponerla en marcha. Realmente no importa lo que tengas que hacer, solo tienes que hacerlo.
«Eso se traduce muy bien en carreras».
En medio del ascenso de Ross Chastain, las sandías han estado inextricablemente vinculadas a su éxito e identidad.
La Asociación Nacional de Sandía y la Junta Nacional de Promoción de la Sandía patrocinaron su primer viaje a tiempo completo de NASCAR en 2012 en la serie de camiones. En estos días, Chastain usa su plataforma para promover la importancia de la agricultura.
En noviembre, viajó a Gainesville para animar el malestar de sus Gators de Florida contra Ole Miss y hacer un cameo con comer sandía con «fresco de Florida».
«[I was] Solo mostrando a la gente lo que sale de Florida que se cultivó aquí, siendo sandías una de ellas ”, dijo.
A pesar de 12 victorias en la serie de tres del deporte, Chastain sigue siendo mejor conocido por ejecutar el «Melón de Hail» durante la carrera de la Serie de la Copa de octubre de 2022 en Martinsville Speedway. Necesitando hacer un pase tardío a los últimos cuatro de los playoffs, condujo su Chevrolet No. 1 con fuerza en la pared exterior en las curvas 3 y 4 para pasar a Denny Hamlin a 130 mph en el óvalo confinado de .526 millas.
El movimiento y el quinto lugar de Chastain eliminaron a Hamlin de los playoffs y establecieron un récord de NASCAR para una vuelta en una canción que ha alojado eventos desde 1948. En cuestión de días, el video destacado recibió más de 100 millones de visitas a las redes sociales.
«El Melón de Hail definitivamente cambió mi vida ”, dijo Chastain. «Aunque tenemos cinco victorias en la taza, recibo más preguntas sobre el paseo en la pared que todos combinados».
Conducir autos llegó de manera competitiva relativamente recientemente para el clan Chastain, ahora en su octava generación de agricultura de sandía, las últimas tres en el suroeste de Florida después de un éxodo de Georgia del Sur.
Un pasatiempo familiar se convirtió en una opción de carrera para Ross mientras brillaba en 4-17 Southern Speedway en Punta Gorda y finalmente acumuló 50 victorias en pista corta.
La familia Chastain siempre estuvo para el viaje.
Papa Jim y el abuelo, los abuelos maternos y paternos, se aseguraron de que el auto de Ross, y más tarde Chad, fuera …
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