KHAN YOUNIS, Franja de Gaza (AP) — Los servicios de Internet y telefonía colapsaron el jueves en toda la Franja de Gaza por falta de combustible, dijo el principal proveedor palestino, provocando un apagón de comunicaciones potencialmente a largo plazo mientras Israel señalaba que su ofensiva contra Hamas podría ser su próximo objetivo. el sur, donde se ha refugiado la mayor parte de la población.
Las tropas israelíes registraron por segundo día el hospital Shifa en el norte en busca de rastros de Hamás. Mostraron lo que dijeron era la entrada de un túnel y armas encontradas en un camión dentro del recinto. Pero el ejército aún no ha publicado evidencia de un centro de comando central de Hamas que, según Israel, está oculto debajo del complejo. Hamás y el personal del hospital, el más grande de Gaza, niegan las acusaciones.
El ejército dijo que encontró el cuerpo de uno de los rehenes secuestrados por Hamas, Yehudit Weiss, de 65 años, en un edificio adyacente a Shifa, donde dijo que también encontró rifles de asalto y granadas propulsadas por cohetes. No dio la causa de su muerte.
La interrupción de las comunicaciones separa en gran medida a los 2,3 millones de habitantes de Gaza entre sí y con el mundo exterior, empeorando la grave crisis humanitaria en el sur de Gaza, incluso cuando continúan los ataques aéreos israelíes allí. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU advirtió sobre “la posibilidad inmediata de hambruna” en Gaza, ya que el suministro de alimentos se ha interrumpido bajo el sello de Israel y muy pocos provienen de Egipto.
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La guerra, ahora en su sexta semana, fue desencadenada por el ataque de Hamás el 7 de octubre al sur de Israel, en el que los militantes mataron a más de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y capturaron a unos 240 hombres, mujeres y niños. Weiss, la mujer cuyo cuerpo fue encontrado el jueves, es el tercer rehén cuya muerte se confirma, mientras que otros cuatro han sido liberados y uno rescatado.
Israel respondió al ataque con una campaña aérea de una semana y una invasión terrestre del norte de Gaza, prometiendo sacar a Hamás del poder y aplastar sus capacidades militares.
Más de 11.470 palestinos han muerto, dos tercios de ellos mujeres y menores, según las autoridades sanitarias palestinas. Otras 2.700 personas han sido reportadas como desaparecidas y se cree que están enterradas bajo los escombros. El recuento oficial no diferencia entre muertes de civiles y militantes, e Israel dice que ha matado a miles de militantes.
La guerra ha exacerbado las tensiones en otros lugares. En la ocupada Cisjordania, hombres armados palestinos abrieron fuego en un puesto de control en la carretera principal que une Jerusalén con los asentamientos israelíes, matando a un soldado e hiriendo a tres personas.
Los tres atacantes murieron, según la policía, que dijo que los agresores tenían rifles de asalto, pistolas y hachas y que estaban preparando un ataque en Jerusalén. Hamas se atribuyó la responsabilidad del ataque.
ALGUNAS ARMAS, PERO HASTA AHORA NO HAY TÚNELES
Un día después de irrumpir en Shifa, el hospital más grande de Gaza, las tropas israelíes continuaron registrando el complejo. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que las tropas registraron los niveles subterráneos del hospital el jueves y detuvieron a los técnicos que manejan su equipo.
El hospital no ha tenido electricidad durante casi una semana y el personal dice que han estado luchando por mantener con vida a 36 bebés prematuros y 45 pacientes de diálisis sin equipo funcional.
Un paciente en diálisis murió el jueves, dijo a Al Jazeera el director de Shifa, Mohamed Abu Selmia, añadiendo que 650 pacientes heridos y 5.000 personas desplazadas se encuentran en el hospital.
Israel dijo que sus soldados trajeron equipos médicos con incubadoras y otros suministros, aunque el personal de Shifa dijo que las incubadoras eran inútiles sin combustible. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 40 pacientes, incluidos tres bebés, murieron antes del ataque después de que el generador de emergencia se quedara sin combustible el sábado.
Durante los días anteriores de combates en las calles cercanas, no hubo informes de que combatientes de Hamas dispararan desde el interior de Shifa, ni tampoco hubo combates cuando las tropas israelíes entraron el miércoles.
Israel enfrenta presión para demostrar su afirmación de que Hamas estableció su principal centro de comando dentro y debajo del hospital, que tiene múltiples edificios en un área de varias cuadras de la ciudad. Hasta ahora, ha mostrado principalmente varios alijos de armas.
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El jueves, el ejército publicó un vídeo de un agujero en el patio del hospital que, según dijo, era la entrada de un túnel. También mostró varios rifles de asalto y juegos de rol, granadas, cargadores de municiones y chalecos utilitarios colocados sobre una manta que, según dijo, fueron encontrados en una camioneta en el patio. The Associated Press no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones israelíes.
En las últimas semanas, Israel describió el hospital como el sitio de una importante sede de Hamás. Publicó mapas satelitales que especificaban edificios particulares como centros de comando o como complejos subterráneos de viviendas. Publicó una animación por computadora que retrata una red subterránea de pasillos y habitaciones llenas de armas y barriles de combustible. Estados Unidos dijo que tiene inteligencia para respaldar las afirmaciones israelíes.
Las acusaciones son parte de la acusación más amplia de Israel de que Hamás utiliza a los palestinos como escudos humanos en toda la Franja de Gaza, lo que, según los funcionarios israelíes, es la razón del gran número de víctimas civiles durante las semanas de bombardeos.
MIRANDO AL SUR
El ejército dice que ha consolidado en gran medida su control del norte, aunque los combates continúan allí. El Ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo el miércoles que la operación terrestre eventualmente “incluirá tanto el norte como el sur. Atacaremos a Hamás dondequiera que esté”. No dio un plazo.
Las fuerzas israelíes lanzaron panfletos el jueves pidiendo a los palestinos en áreas al este de la ciudad sureña de Khan Younis que evacuaran. Se lanzaron folletos similares sobre el norte de Gaza durante semanas antes de la invasión terrestre.
Las huelgas continuaron el jueves en el sur. En la ciudad de Deir al-Balah se celebró un funeral por las 28 personas que murieron en un atentado nocturno que arrasó varios edificios.
La mayor parte de la población de Gaza está hacinada en el sur de Gaza, incluidos cientos de miles que atendieron los llamados de Israel de evacuar hacia el norte para apartarse del camino de su ofensiva terrestre. Alrededor de 1,5 millones de personas expulsadas de sus hogares se han agrupado en refugios o casas de la ONU con otras familias.
Si el asalto avanza hacia el sur, no está claro adónde irían, ya que Egipto se niega a permitir una transferencia masiva a su suelo. El ejército israelí ha pedido a la gente que se traslade a una “zona segura” en Mawasi, una ciudad en la costa mediterránea de unos pocos kilómetros cuadrados (millas cuadradas), donde se podría entregar ayuda humanitaria.
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Los jefes de 18 agencias de la ONU y organizaciones benéficas internacionales rechazaron el jueves la creación de una zona segura, diciendo que concentrar a los civiles en un área mientras continúan las hostilidades era demasiado peligroso. Pidieron un alto el fuego y la entrada sin obstáculos de ayuda humanitaria y combustible para la población de Gaza.
Israel ha cerrado Gaza desde el comienzo de la guerra, permitiendo sólo una pequeña ayuda de Egipto. También prohíbe la entrega de combustible, diciendo que será desviado a Hamás, aunque permitió esta semana una pequeña cantidad para que los camiones de la ONU la utilicen en la entrega de ayuda.
El Programa Mundial de Alimentos dijo que los 447 camiones que han traído alimentos a Gaza desde Egipto (de un total de 1.129 camiones de ayuda desde el 21 de octubre) proporcionan menos del 7% de las necesidades calóricas diarias de la población. El pan es “escaso o inexistente” después de que la escasez de combustible cerrara la mayoría de las panaderías y las cadenas de suministro de alimentos colapsaran, dijo.
«Con el invierno acercándose rápidamente, los refugios inseguros y superpoblados y la falta de agua potable, los civiles se enfrentan a la posibilidad inmediata de morir de hambre», afirmó la Directora Ejecutiva del PMA, Cindy McCain.
La falta de combustible también provocó la caída de la red telefónica y de Internet, y no se puede reiniciar a menos que Israel permita el ingreso de combustible, dijo Palnet, el principal proveedor de telecomunicaciones palestino. Eso aumenta la posibilidad de un apagón de comunicaciones a largo plazo, después de tres apagones anteriores que las autoridades de Gaza pudieron reparar.
Los apagones anteriores traumatizaron a los palestinos, impidiéndoles llamar a ambulancias o comunicarse con sus familiares para asegurarse de que están con vida. Los trabajadores humanitarios dicen que los cierres causan estragos en las operaciones humanitarias y los hospitales. Algunos palestinos logran mantener las comunicaciones mediante teléfonos satelitales o tarjetas SIM que llegan a las redes israelíes o egipcias.
Jeffery y Keath informaron desde El Cairo. Las periodistas de Associated Press Amy Teibel y Melanie Lidman en Jerusalén; Najib Jobain en Khan Younis, Franja de Gaza; y Kareem Chehayeb en Beirut contribuyeron a este informe.