Rachel Reeves ha prometido ir «más y más rápido» para impulsar el crecimiento británico, pero hasta ahora sus movimientos más audaces han sido en el sureste de Inglaterra.
El canciller del Reino Unido ha respaldado una expansión del aeropuerto Heathrow de Londres, un cruce de ríos en el este de la capital y un plan de desarrollo para vincular mejor las ciudades universitarias más antiguas del país, Oxford y Cambridge.
Un anuncio sobre una cumbre de inversión para mostrar las regiones del Reino Unido, así como una serie de propuestas de transporte regional, se eliminaron del discurso, según dos personas familiarizadas con el asunto.
El discurso de Reeves el miércoles pasado, que se centró en el sureste, provocó inquietud entre los defensores del crecimiento regional, que temen que el gobierno laborista repita los viejos errores y corre el riesgo de profundizar las divisiones geográficas del Reino Unido.
«Los anuncios del canciller prometieron predominantemente la inversión al sudeste en un intento de impulsar rápidamente el crecimiento del Reino Unido», dijo Zoe Billingham, directora de IPPR North IPPR de la izquierda.
«Es hora de sacudirse los viejos supuestos», dijo. «El Norte y nuestras regiones también necesitan respaldo para las grandes apuestas, más allá de un conjunto de ofertas de menor escala».
La economía de Gran Bretaña ha sido impulsada durante mucho tiempo por Londres y el sureste de Inglaterra, que han dominado la inversión pública y privada y son mucho más ricas y productivas que el resto del país.
Los sucesivos gobiernos han prometido poner al día las regiones del Reino Unido, lo más memorablemente bajo el eslogan «nivelado» del último gobierno conservador.
La administración laboral actual más simplemente prometió un crecimiento en cada parte del Reino Unido, y aumentó la devolución a las regiones al expandir el sistema de alcaldes del área metropolitana.
Algunos alcaldes quedaron frustrados por la escasez de nuevos proyectos del norte y el enfoque en los esquemas del sudeste de alto perfil en el discurso de Reeves el miércoles, según las personas informadas sobre el asunto.
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Antes del discurso, el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, criticó públicamente los planes para expandir a Heathrow, y lo hizo nuevamente en los funcionarios privados a los tesorería, el día anterior, en una videollamada tensa, dijeron dos personas familiarizadas con el intercambio.
Otros han tocado un tono cautelosamente pragmático. Kim McGuinness, alcalde laborista del noreste, después de que el discurso dijo: «La gente en el norte quiere saber que el plan de crecimiento del gobierno significa crecimiento en todas partes».
Ella agregó: “En general, todavía se siente muy pesado. Pero sé que el canciller sabe esto y sabe que necesitamos cambiar eso y traer una inversión significativa aquí también ”.
Mike Emmerich, ex funcionario del Tesoro y consultor en economía regional, señaló que Reeves no dio a conocer nada para otras ciudades en el Reino Unido en la escala del arco de Oxford-Cambridge, un plan de £ 78 mil millones para viviendas, espacio de laboratorio y enlaces ferroviarios entre los dos Ciudades universitarias.
Sin una oferta equivalente a otros lugares, dijo: «Este país nunca alcanzará su máximo potencial económico».
«Más concretamente», agregó, «las voces de la sirena de los populistas de derecho duro presionarán por soluciones de fantasía en los lugares que han perdido de vista las tierras altas iluminadas por el sol».
La óptica del enfoque de crecimiento regional del gobierno recibió un golpe adicional el viernes cuando la compañía farmacéutica AstraZeneca dijo que había cancelado los planes para una planta de vacunas de £ 450 millones en Merseyside.
Las personas familiarizadas con el pensamiento del gobierno dijeron que el número 10 seguía comprometido a lograr el crecimiento más allá del sudeste y constantemente estaba diciendo ideas y propuestas invertibles.
Reeves en su discurso dio un respaldo a las propuestas de regeneración en torno al estadio del Manchester United en Old Trafford, que el club de fútbol tiene la intención de reconstruir. Burnham quiere fondos para ayudar a un desarrollo más amplio en el área, aunque el gobierno aún no ha proporcionado un compromiso específico.
También encargó una reescritura del enfoque del Tesoro para obtener el beneficio de las posibles inversiones, conocidas como su libro verde, para ponderar más el valor potencial de las propuestas fuera del sudeste.
Los líderes regionales esperan que esta cableado libere parte de la mayor capacidad de endeudamiento permitido por los cambios del canciller a sus reglas fiscales el otoño pasado, incluso para nuevos enlaces de transporte.
Lord Jim O’Neill, el ex ministro del Tesoro y Banker de Goldman Sachs, ha argumentado que la revisión del libro verde es esencial, porque los gobiernos no han podido reconocer repetidamente el verdadero valor económico a largo plazo de la inversión en infraestructura regional.
Agregó que la nueva Autoridad Nacional de Infraestructura y Transformación de Servicios, destinada a proporcionar un agarre estratégico y la entrega de proyectos, sería crucial para impulsar este cambio de pensamiento, dijo.
Nista debe poder identificar correctamente los «grandes multiplicadores económicos positivos» que los principales proyectos de infraestructura regional podrían proporcionar a largo plazo, dijo, así como la inversión en diversas energías alternativas, como pequeños reactores modulares.
O’Neill dijo que cualquier evaluación del enfoque económico general del gobierno, «incluida, quizás especialmente, la estrategia regional», solo sería clara en el verano, después de que se entregara la revisión de gastos y una revisión de la estrategia de infraestructura.
El profesor Andy Westwood, un ex asesor del gobierno y director de políticas del Instituto de Productividad, dijo: «La mayoría de las opciones, decisiones y compensaciones difíciles, y la búsqueda de coherencia estratégica política general, aún quedan por delante».
Las esperanzas del gobierno de un reequilibrio de la economía dependen en gran medida de si un impulso renovado hacia la devolución es un éxito.
Se ha pedido a los alcaldes de Metro que elaboren planes de crecimiento locales generales que pueden usarse vigentes como marcos de inversión, debido a que se presentará en marzo.
Greater Manchester, el más establecido de las alcaldías inglesas, lanzó el mes pasado una tubería de inversión de 10 años como un prospecto efectivo para la región de la ciudad.
Presentaba seis lugares locales destinados a beneficiarse del «bote único» de fondos públicos delegados de la región, alineando los sitios de desarrollo y otras intervenciones necesarias para que los inversores coloquen sus apuestas en la región de la ciudad.
Pero muchas otras alcances inglesas carecen de la capacidad o experiencia para elaborar rápidamente propuestas creíbles.
Reeves ha pedido a la oficina de inversión, un brazo del Departamento de Negocios y Comercio, que trabaje con áreas como Liverpool y el noreste para elaborar tuberías de propuestas comercialmente creíbles.
Ella se ha esforzado por resaltar las inversiones y propuestas existentes fuera del sudeste.
Durante un viaje al norte el jueves, señaló el firme compromiso financiero del gobierno con las principales mejoras ferroviarias entre Leeds y Manchester, que han estado en marcha durante dos años.
También señaló un «nuevo aeropuerto en Doncaster», una referencia a una instalación de préstamos local extendida por los consejos para mantener abierto el aeropuerto local existente.
«Hay mucho en el presupuesto en octubre pasado y en los anuncios de ayer que es bueno para Yorkshire, bueno para el norte de Inglaterra», dijo. El Tesoro remitió el FT a los comentarios del canciller.
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