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Los consumidores estadounidenses están cada vez más ansiosos a medida que el presidente Donald Trump implementa una agenda que incluye aranceles sobre una variedad de socios comerciales.
Un par de encuestas observadas de cerca en Wall Street han revelado una perspectiva oscura para la economía que contrasta con la exuberancia que saludó a las elecciones de Trump en noviembre.
El estado de ánimo sombrío entre los consumidores, un pilar del robusto crecimiento económico de Estados Unidos, ha preocupado a algunos inversores y avivó una disminución en el índice de renta variable S&P 500 de Wall Street en los últimos días.
El índice de confianza del consumidor de la junta de la conferencia este mes cayó más desde agosto de 2021, cuando la variante delta contagiosa del coronavirus estaba barriendo por el país. Los encuestados mencionaron el comercio y los aranceles a un nivel que no se ve desde el primer mandato de Trump en 2019, dijo la junta de la conferencia, un grupo de expertos.
En la Encuesta de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan, aproximadamente dos de cada cinco encuestados mencionaron espontáneamente las tarifas, en comparación con menos del 2 por ciento antes de las elecciones, ya que el sentimiento general disminuyó en un 10 por ciento. Los cinco componentes del índice de Michigan se deterioraron, una ocurrencia rara, dijo la directora de encuestas Joanne Hsu.
«Las disminuciones de este mes fueron unánimes en diferentes grupos demográficos, así como en múltiples dimensiones de la economía», dijo HSU.
«Las personas se sienten menos seguras de las finanzas personales, sobre las condiciones de compra de los artículos de gran boleto, así como sobre las condiciones comerciales, tanto en este momento como en el futuro».
El índice de Michigan había mejorado durante cinco meses consecutivos a diciembre a medida que aumentaron las expectativas para la economía. Algunos consumidores sintieron alivio de que las elecciones presidenciales terminaron sin una lucha prolongada, ya que cuando Trump disputó su pérdida ante Joe Biden en 2020. Los ejecutivos también elogiaron la agenda desreguladora de Trump.
El presidente hizo que los aranceles sean centrados en su campaña. Desde su inauguración, Trump ha impuesto un impuesto adicional del 10 por ciento a las importaciones de China, amenazó con aranceles del 25 por ciento en Canadá y México, planificó aranceles del 25 por ciento en todo el acero y el aluminio, y presentó aranceles «recíprocos» en muchos socios comerciales.
Al aumentar el costo de los bienes importados, los aranceles pueden aumentar los precios del consumidor, dijeron los economistas. La economía estadounidense ha luchado para vencer la inflación que surgió durante la pandemia. El precio minorista de los huevos, por ejemplo, ha aumentado más del 50 por ciento en el último año, ofreciendo un recordatorio visible del mayor costo de vida.
Los consumidores son «asustadizos sobre el potencial de aranceles, porque la mayoría sabe que eso conduce a precios más altos. Los fantasmas del pasado de la inflación siguen inquietando a muchos consumidores ”, dijo Ryan Sweet, economista jefe de EE. UU. En Oxford Economics.
La encuesta de la junta de la conferencia en febrero encontró que las expectativas promedio de inflación del consumidor aumentaron del 5,2 % al 6 por ciento en febrero.
El gasto del consumidor ha permanecido duradero a pesar de las presiones inflacionarias. Las ventas minoristas de EE. UU. En enero disminuyeron del período de Navidad, pero aumentaron un 4,2 por ciento año tras año, según cifras de la Oficina del Censo que no se ajustan por la inflación. El Home Depot, la cadena de hardware más grande del país, dijo el martes que esperaba que los consumidores «permanecieran saludables» a medida que sus ventas en la misma tienda volvieron al crecimiento después de dos años de declive.
Pero algunas compañías de bienes de consumo han señalado signos de debilidad.
«El consumidor está absolutamente bajo estrés y hemos estado hablando de esto por un tiempo», dijo Linda Rendle, directora ejecutiva de Clorox, a la Conferencia de Analistas de Consumidores de Nueva York la semana pasada. Están «rellenando la bolsa de basura y están usando el último spray en esa botella de spray», dijo el jefe del fabricante de productos domésticos como Bleach.
Andre Schulten, director financiero de la compañía de bienes de consumo Procter & Gamble, dijo a la conferencia que esperaba que «el entorno que nos rodea continúe siendo volátil y desafiante, desde los costos de entrada hasta las monedas hasta la dinámica de consumidores, minoristas y geopolíticos».
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Agregó: “Las tarifas promulgadas y propuestas introducen capas adicionales de volatilidad que estamos observando de cerca, como los impactos de costos directos por mover la materia prima y el producto terminado a través de las fronteras, el impacto en las tasas de cambio de divisas, las tasas de interés y el impacto de la nacionalista comportamiento del consumidor «.
La encuesta de la junta de conferencia reveló una perspectiva de consumo que empeora por las condiciones comerciales, los empleos y el mercado de valores. El S&P 500 cerró un 0,5 por ciento el martes después del lanzamiento de la encuesta de confianza.
«El consumidor se preocupa por lo que a nivel macro parece una estanflación, es decir, menos empleos, crecimiento más lento, más inflación», dijo Torsten Slok, economista jefe de la firma de inversión Apollo Global Management.
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