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El científico que en la década de 1980 sonó la alarma sobre el cambio climático dice que el mundo está en curso para alcanzar 2C por encima de las temperaturas preindustriales para 2045, advirtiendo que el verdadero alcance del calentamiento global ha sido enmascarado por la contaminación durante años.
James Hansen, un ex científico de la NASA ahora en la Universidad de Columbia, dijo que las temperaturas récord de los últimos dos años fueron el primer pago adeudado en una «ganga fáusta», donde la contaminación del aire en efecto compensó el calentamiento global.
Los científicos han estado tratando de entender cómo 2023 y 2024 se convirtieron en los años más calurosos registrados, señalando que el final del último ciclo meteorológico de El Niño, que impulsa el clima más cálido, no condujo a una caída significativa en las temperaturas.
En un artículo publicado en Medio Ambiente: Ciencia y Política para el Desarrollo Sostenible el martes, un equipo de investigadores dirigido por Hansen dijo que la contaminación del aerosol tuvo un efecto de enfriamiento en la Tierra al reflejar la luz solar entrante al espacio, contrarrestando el calentamiento global impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero.
Pero el mundo ahora estaba experimentando el verdadero alcance del calentamiento global, según el estudio, después de que entraron en vigencia las nuevas regulaciones de envío en 2020. Las regulaciones limitan la cantidad de azufre utilizada en el combustible de envío, lo que lleva a una contaminación a base de aerosol menos azufre en la atmósfera .
«La humanidad hizo un mal negocio, una ganga faustiana», dijo Hansen. «El pago Faustian al diablo ha vencido».
Los investigadores dirigidos por James Hansen dicen que la contaminación del aerosol ha reflejado la luz solar entrante, contrarrestando el calentamiento global © Orjan Ellingvag/Alamy
Hansen testificó al Senado de los Estados Unidos en 1988 sobre cómo las actividades humanas fueron responsables del calentamiento de la Tierra, en una de las primeras advertencias de alto perfil sobre el cambio climático.
Hansen y sus compañeros autores dijeron que el efecto de enfriamiento de los aerosoles había sido subestimado. En el nuevo artículo, los investigadores argumentaron que los aerosoles tuvieron un impacto de enfriamiento mucho mayor cuando se liberó en un aire relativamente prístino en lugares susceptibles a los cambios en las nubes.
Predijeron que las temperaturas globales permanecerán en o cerca de los niveles récord este año, una tendencia que respalda su teoría sobre la disminución de la prevalencia de los aerosoles de envío.
«Las temperaturas de la superficie del mar seguirán siendo anormalmente altas, proporcionando combustible para tormentas poderosas y lluvias extremas», agregaron.
Dijeron que es probable que el calentamiento global en los próximos 20 años sea de aproximadamente 0.2-0.3 ° C por década, con temperaturas que alcanzan 2C por encima de los niveles preindustriales para 2045.
Según el Acuerdo de París, casi 200 países acordaron limitar los aumentos de temperatura global a muy por debajo de 2C e idealmente a 1.5c por encima de los niveles preindustriales. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha comenzado el proceso de retirar a Washington del pacto por segunda vez.
«El objetivo 2C está muerto», dijo Hansen, citando la continua demanda de alta energía de los combustibles fósiles convencionales.
El calentamiento global acelerado impulsaría una mayor fusión de hielo polar y flujos de agua dulce hacia el Océano Atlántico Norte, lo que a su vez podría conducir al cierre de la circulación de volcado meridional del Atlántico (AMOC) en unas pocas décadas, dijeron los investigadores. Este es un gran sistema de corrientes oceánicas que ayuda a garantizar que lugares como el Reino Unido sean mucho más cálidos que otras áreas en una latitud similar.
«Si se permite que AMOC se cierre, bloqueará problemas importantes, incluido un aumento en el nivel del mar de varios metros», escribieron los autores, describiendo un escenario como el «punto de no retorno».
El documento también analizó otros llamados forzados climáticos que pueden cambiar las temperaturas del planeta, pero descubrió que problemas como la radiación solar y las erupciones de volcán tuvieron un impacto mucho menor que los aerosoles vinculados a las emisiones de envío y gases de efecto invernadero.
Algunos científicos han cuestionado la investigación. Piers Forster, profesor de cambio climático físico en la Universidad de Leeds, dijo que el efecto de aerosol solo «contribuye con una pequeña cantidad».
Añadió: “Otros estudios. . . Encuentre que los efectos de variabilidad, como El Niño, han causado las altas temperaturas en los últimos dos años, y el componente inducido por humanos del calentamiento global es de alrededor de 1.3-1.4c, aún por debajo del punto de referencia de 1.5c de París «.
Richard Allan, profesor de ciencias del clima en la Universidad de Reading, dijo que el informe era «integral», pero argumentó que los hallazgos parecían «demasiado sombríos en comparación con el creciente cuerpo de investigación científica».
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