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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Existe una teoría reconfortante de que los millennials y la generación Z están cambiando las compras tradicionales de la edad adulta porque prefieren acceder a todo en línea. ¿Quién quiere pinturas enmarcadas cuando Art Basel Miami Beach le permitirá comprar la moda de arte digital al acuñar su propio token no fungible? ¿Y quién necesita un auto cuando tienes una cuenta de Uber? Una vez incluso me vio molestado por un colega más joven por mantener tarjetas de crédito en una billetera, algo que compararon con arrastrar una máquina de fax en una salida nocturna.
Las posesiones digitales y la economía compartida cambiaron las viejas reglas sobre la propiedad. En lugar de comprar cosas como automóviles, casas, ropa y escritorios directamente, podemos alquilarlas de las compañías tecnológicas. Aún así, no es cierto que esto haya suplantado el impulso de mantener pertenencias físicas. Para pruebas, mire la explosión de unidades de almacenamiento en todo el mundo.
Enrolle las persianas de metal y encontrará innumerables casilleros rellenos de muebles viejos, ruedas para bicicletas y cajas de libros, una colección de casas fantasmas llenas de cosas pero sin personas.
Este es el precio que pagamos por bienes importados baratos y alta densidad, minimalismo urbano. El cambio de comportamiento es a largo plazo. Eso se debe en parte a que la compresión de la vivienda no muestra signos de inversión y en parte porque las soluciones temporales pueden convertirse fácilmente en un hábito. Si alguna vez ha alquilado una unidad de almacenamiento, sabrá cuán adictivos se vuelven. Estos espacios extraños y liminales le permiten escapar las partes inconvenientes de la vida en las afueras de la ciudad y olvidarse de ello. Incluso cuando llegan los Bills, es tentador seguir retrasando la molestia de recolectar lo que se almacenó.
El Reino Unido tiene más unidades de almacenamiento que cualquier otro país de Europa. Quizás somos una nación de Packrats, pero una encuesta del Instituto Real de Arquitectos Británicos una vez encontró que también nos doblamos en casas más pequeñas que el resto del continente. A medida que las casas se encogen y más personas viven en alojamiento compartido y alquilado, las unidades de autoalmacenamiento se están multiplicando. Cuando alquilé uno por primera vez en 2018, había 1.505 sitios en todo el país. Según la Asociación de Almacenamiento Self, ese número ha aumentado en casi un 80 por ciento a más de 2.700, con 60 mn de almacenamiento cuadrados de almacenamiento.
Crecimiento, impulsado por individuos y negocios, aumentado en la pandemia. La ocupación en las compañías enumeradas Big Yellow and Safestore ha disminuido desde entonces, pero esto se debe en parte a un nuevo suministro (no es tan difícil construir más cajas de metal).
Aún así, el hecho de que la demanda exceda el nivel en un período tan extraño como la pandemia debería ser motivo de preocupación. El uso de la unidad de almacenamiento tiende a aumentar durante las recesiones, ya que las situaciones de vida se vuelven más precarias y las empresas se pliegan. Como indicador de recesión, se puede agregar a una creciente lista de 2025 que también incluye cenar los índices de confianza del consumidor, los comensales financiaron los pedidos de entrega de alimentos baratos a través de Klarna y la inclinación del Gen Z por las siluetas holgadas (una variación en el índice del hemline).
Esa es la explicación racional. Mover artículos al almacenamiento como resultado de dificultades económicas temporales, reubicación o duelo tiene mucho sentido. Lo que tiene menos sentido es la decisión que muchos de nosotros tomamos para seguir pagando facturas mensuales durante años para aferrarse a las cosas que realmente no necesitamos.
El escritor estadounidense Cat Marnell, un usuario habitual de la unidad de almacenamiento, los llama trampas para personas desorganizadas. Eso puede ser cierto. Pero también son un testimonio del poder de las pertenencias físicas y el dolor de perderlas. Cuando el crítico literario Sir Frank Kermode perdió la mitad de su colección de libros en el curso de un movimiento de la casa (confundió a los coleccionistas de basura con los hombres de extracción) se informó como una pérdida incalculable. Ninguna colección Kindle justificaría la misma lamentación.
Pagar para mantener las cosas puede ser una forma de retrasar lo inevitable, como vender los muebles de un padre tardío, por ejemplo. Hay una razón por la que Marie Kondo pudo convertir la desorden en toda una carrera. Es la misma razón por la cual la obra de arte de Michael Landy se rompió, en la que desmanteló y destruyó todo lo que poseía, desde el automóvil hasta el cepillo de dientes, conserva la imaginación de 25 años después.
El almacenamiento también puede ser una fuente de estabilidad. El año pasado, la periodista Julie Pool escribió sobre el largo hábito de la unidad de almacenamiento de su madre durante los años que su familia rebotó entre las habitaciones de hotel. Para su madre, escribió, la unidad era «su dirección más fija, una extensión del hogar».
Los repositorios digitales no ofrecen tal consuelo. Las unidades de almacenamiento son una promesa para su futuro para que algún día, la vida será diferente. Si la economía global falla aún más, espere que su número crezca. Una dirección fija en un espacio liminal es mejor que ninguna dirección.
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