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Beijing ha introducido reglas de eficiencia energética para el uso de chips avanzados que evitarían que las empresas chinas compren los procesadores más vendidos de Nvidia en el país si se implementan estrictamente.
La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, el principal planificador económico de China, está aconsejando a los grupos chinos que utilicen chips que cumplan con requisitos estrictos en los nuevos centros de datos y la expansión de las instalaciones existentes, según documentos revisados y analizados por Financial Times.
El chip H20 de NVIDIA, menos potente que sus unidades de procesamiento de gráficos de alto rango, pero diseñado para cumplir con los controles de exportación de Washington, actualmente no cumple con las nuevas reglas de la Comisión, según los documentos.
Durante varios meses, el regulador chino ha desanimado silenciosamente a los gigantes tecnológicos del país, como Alibaba, Bytedance y Tencent de comprar chips H20, dijeron que dos personas con conocimiento del asunto.
Sin embargo, las reglas no se han aplicado estrictamente y aún no han abollado las ventas de chips H20, que permanecen en una fuerte demanda, agregó la gente.
Pero las implicaciones son marcadas si la Comisión decide hacer cumplir la prohibición con más fuerza, creando una amenaza para el negocio de $ 17 mil millones de Nvidia en el país.
A medida que China se apresura a construir más centros de datos, el fabricante de chips de los Estados Unidos corre el riesgo de perder órdenes a rivales nacionales como Huawei, cuyas ofertas se alinean mejor con la agenda verde de Beijing.
En un intento por suavizar las tensiones, Nvidia busca organizar una reunión de sentada en los próximos meses entre sus altos ejecutivos y el presidente de la comisión Zheng Shanjie, según una persona informada sobre los planes.
Las restricciones de la NDRC, que se introdujeron el año pasado pero no se informaron anteriormente, se produjeron en medio de las crecientes tensiones comerciales entre Estados Unidos y China mientras las naciones buscan competir entre sí en el desarrollo de la inteligencia artificial avanzada.
Beijing ha impulsado a las empresas locales a depender menos de los productos de grupos extranjeros como Nvidia, lo que hace que las unidades de procesamiento de gráficos sean cruciales para el desarrollo de modelos de IA.
La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma está aconsejando a los grupos chinos que utilicen chips que cumplan con las estrictas reglas de eficiencia energética © Cfoto/Picture Alliance
Dado que tales bordillos se aplican solo a los centros de datos que se están construyendo, algunas compañías trabajan a su alrededor cambiando viejos chips por H20 en sus centros de datos existentes, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El incumplimiento podría desencadenar inspecciones en el sitio y multas posteriores, un problema que la mayoría de las empresas chinas están interesadas en evitar, dijo una de las personas.
Para lidiar con la amenaza, NVIDIA ha preparado una solución para hacer ajustes a los chips H20 para cumplir con los requisitos de NDRC, dijo una de las personas. Pero tales cambios técnicos reducirían la eficiencia del chip y dañarían su competitividad en el mercado chino.
La postura de la comisión envía una señal nerviosa sobre la postura de Beijing hacia Nvidia, el titán de chip de EE. UU. Navega por una rivalidad tecnológica de alto riesgo entre Washington y Beijing.
El chip H20 es la oferta insignia de Nvidia en China y fue aprobada para la venta después de que los controles de exportación endurecieron en octubre de 2023.
Esas bordillos impiden que Nvidia envíe sus chips más avanzadas a China por temores de que puedan reforzar la destreza militar del país.
Presidente de NDRC Zheng Shanjie. El regulador aún no ha cumplido estrictamente sus nuevas reglas sobre el uso de chips avanzados © Pedro Pardo/AFP a través de Getty Images
Las potencias tecnológicas de Alibaba a Tencent aumentaron sus órdenes de chips H20 agresivamente este año después de que el lanzamiento de Deepseek de su modelo de razonamiento eficiente condujo a un auge de IA en el país, dijo una de las personas con conocimiento del asunto.
El aumento en las órdenes también se produce en medio de las expectativas de más bordillos en las ventas de chips de Nvidia a China. Bloomberg informó en enero que Washington estaba explorando restricciones adicionales que podrían cubrir el chip H20.
Nvidia ha sido atrapado cada vez más en la mira de los reguladores chinos. La Administración del Estado para la Regulación del Mercado lanzó una investigación antimonopolio en diciembre, excavando si Nvidia se retiró de las ventas de chips a clientes chinos incluso antes de que la prohibición de exportación de EE. UU. Pateó a fines de 2022, dijo una persona con conocimiento de la investigación.
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China es el cuarto mercado más grande de Nvidia, con una base de ingresos de $ 17.1bn, representando el 13 por ciento de sus ventas totales, según su informe anual para el año fiscal 2025.
«Nuestros productos proporcionan una excelente eficiencia energética y valor en todos los mercados al que servimos», dijo Nvidia en un comunicado. «A medida que la tecnología se mueve rápidamente, la política de control de exportación debe ajustarse para permitir a las empresas estadounidenses ofrecer los productos más eficientes en energía posibles, al tiempo que logran los objetivos de seguridad nacional de la administración».
Los chips HL328 y HL388 de Intel tampoco cumplen con los requisitos ambientales del NDRC, aunque es probable que el impacto potencial sea pequeño debido a sus ventas limitadas en China, según personas con conocimiento de las medidas.
El NDRC no respondió a una solicitud de comentarios.
