Familias exhaustas esperan las distribuciones que tanto necesitan en el calor sofocante del extremo sureste de Trinidad y Tobago. María*, una madre de 31 años, está sentada tranquilamente con sus cuatro hijos. Habiendo llegado a la isla con poco más que sueños de un futuro mejor, está decidida a forjar una nueva vida para su familia.
En 2019, María y su esposo tomaron la desgarradora decisión de abandonar su pequeña comunidad indígena. warao de Tucupita, enclavada en el delta del río Orinoco, en el este de Venezuela, donde los alimentos y las medicinas eran cada vez más escasos.
Recuerda vívidamente el angustioso viaje a bordo de un barco abarrotado, guiado por contrabandistas a través de las peligrosas aguas del Caribe, hasta llegar finalmente a Icacos, una pequeña comunidad trinitaria ubicada a sólo siete millas de su tierra natal. «Lo hicimos por ellos, para que puedan tener una vida mejor», dice, acunando suavemente en brazos a su hija de un año..
Anteriormente María trabajó como asistente administrativa y ahora espera trabajar como empleada doméstica, imaginando un salario diario que supera lo que podría ganar en una semana en su lugar de origen. Habiendo dejado atrás a su madre, prometió enviarle apoyo financiero.
Sin embargo, la vida en Trinidad ha sido bastante desafiante: Dos nuevos hijos en la familia, las barreras del idioma y la discriminación contra los indígenas agravan sus dificultades. Su marido trabaja esporádicamente como pescador y apenas gana lo suficiente para llevar comida a la mesa.
Ahora, viviendo en un albergue temporal con otras siete familias venezolanas, construido con madera reciclada, chatarra y barro, María siente el peso de las circunstancias. “Al menos un día de trabajo nos permite comer e incluso enviar dinero a casa”, explica, con la voz llena de un dejo de tristeza mientras reflexiona sobre las necesidades educativas insatisfechas de sus hijos.
María acuna a su hija de un año en la cabaña que comparte con otras siete familias Warao en Icacos, Trinidad.
Un salvavidas para la estabilidad
En los últimos años, más de 36.000 venezolanos han migrado a la República de Trinidad y Tobago, formada por dos islas. Ese número incluye a muchas familias indígenas vulnerables de la etnia warao como el de María.
Muchos viajan por mar utilizando rutas irregulares, en busca de mejores oportunidades. Llegan con necesidades urgentes de alimentación, alojamiento y atención sanitaria y, a menudo, corren el riesgo de sufrir explotación, abuso, violencia y discriminación.
Para abordar estos desafíos, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) está en primera línea, brindando apoyo esencial a los migrantes vulnerables y a las comunidades que los acogen, para que puedan comprar suministros de proveedores seleccionados.
“La asistencia en efectivo multipropósito permite a los migrantes elegibles y a los miembros de la comunidad cubrir sus necesidades básicas como alimentos, higiene o artículos personales. El propósito es restaurar la autonomía y la dignidad, así como apoyar los mercados locales”, dijo Tinestia Haynes, Coordinadora de Casos de la OIM en Trinidad y Tobago.
El acceso a esta asistencia crucial ha servido para aliviar las cargas de María en estos tiempos difíciles. “Ayuda a cubrir nuestras necesidades básicas”, dice con lágrimas en los ojos mientras sus hijos juegan cerca.
La OIM ha ayudado a casi 2.000 venezolanos y miembros de la comunidad de acogida en 2024. También brinda cursos de desarrollo de capacidades, apoyo en salud mental e información vital para el acceso a la documentación y los procesos de regularización, que son recursos esenciales para muchos migrantes. que buscan estabilidad.
Vista general de la distribución de ayuda monetaria en una iglesia local en Icacos.
Viajes peligrosos
El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM documentó un saldo impactante: al menos 341 migrantes perdieron la vida o desaparecieron en el Caribe en 2024, la cifra más alta desde que comenzó el proyecto en 2014.
Los 36.000 venezolanos que actualmente residen en Trinidad y Tobago son parte de los 7,9 millones que han tenido que abandonar su país de origen. La pequeña nación insular tiene uno de los porcentajes más altos de venezolanos desplazados, representando el 10% de la población local, en comparación con el 7% en Colombia y el 5% en Perú. Muchos se arriesgan a cruzar peligrosamente el mar para llegar a la costa.
La vida de los migrantes venezolanos en Trinidad y Tobago está llena de desafíos. Las barreras culturales y lingüísticas, junto con la falta de una forma formal de conseguir un trabajo y permisos de residencia, dejan a muchos en constante temor de ser deportados.
Pedro contempla el Mar Caribe desde la playa de Icacos, reflexionando sobre las lejanas costas de su tierra natal.
Nuestros corazones siempre regresan a Venezuela
Pedro*, un ex conductor de 49 años, simboliza esta lucha. Salió de Venezuela en 2020 sin otra esperanza que llegar en barco a Icacos con su esposa y su hijo. A pesar de sus aspiraciones de una vida mejor, ahora trabaja esporádicamente en la pesca y la construcción, ganando un magro salario de 10 dólares cuando logra encontrar trabajo. “¿Cuál fue mi mayor sueño?” él dice. “Ver a mi hijo construir un futuro brillante”.
La tragedia apareció en sus vidas cuando la esposa de Pedro murió en Icacos. A pesar de este golpe, se mantuvo firme en su determinación de lograr una vida mejor para su familia. “Venimos buscando oportunidades, dispuestos a contribuir con nuestro trabajo y convertirnos en miembros integrales de esta sociedad”.
Al igual que María* y Pedro*, los venezolanos que viven en el exterior tienen un vínculo indestructible con su patria. Permanecen conectados con los seres queridos que dejaron atrás, siguiendo de cerca las noticias que llegan desde Venezuela.
Su mayor esperanza es regresar algún día y reunirse con su familia. “Sueño con regresar a nuestro país ancestral”, dice Pedro contemplando con esperanza las lejanas playas de su país de origen desde Playa Icacos. “Aunque nuestras vidas son mejores aquí, nuestros corazones siempre regresan a Venezuela”.
*Los nombres han sido cambiados por motivos de protección.
Esta historia fue escrita por Gema Cortés, Oficina de Prensa Unida de la OIM, Oficina del Enviado Especial para la Respuesta Regional a la Situación en Venezuela.
Con información de un.org
