En julio de 1940, Vincas Krėvė-Mickievičius fue convocado a una reunión de medianoche en el Ministerio de Relaciones Exteriores soviéticas. Lituania ya se había visto obligada a firmar un «tratado de asistencia mutua» con la URSS que había llevado a que 20,000 tropas soviéticas estuvieran estacionadas en su territorio. Ahora al viceprimer ministro del país se le presentaba una nueva demanda. Un furioso vyacheslav Molotov, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, le dijo que debería «echar un vistazo a la realidad y comprender que en el futuro, las pequeñas naciones tendrán que desaparecer». Lituania, Estonia, Letonia fueron anexionadas rápidamente por la Unión Soviética, mientras que Finlandia luchó contra una guerra para la supervivencia nacional.
Los eventos de 1940 cuelgan fuertemente sobre Báltico, un análisis oportuno de Oliver Moody. Es en las propias palabras del autor «un libro sobre el regreso de la antigua lucha con Rusia para el dominio del Báltico, cómo Occidente puede ganarlo y cómo su resultado será decisivo para el futuro de Europa y Occidente amplio». En una serie de ensayos bien investigados que se basan en sus propios informes como corresponsal extranjero y combinan historia, política actual y estrategia militar, Moody examina las diversas formas en que los países del litoral báltico han respondido a la amenaza rusa.
Si los estados bálticos están nerviosos por el futuro, la historia sugiere que tienen todas las razones. Aunque ahora todos son miembros de la OTAN y la UE, Occidente no siempre ha demostrado ser un aliado confiable en tiempos de crisis. Como dice Moody: «Desde el momento en que los tres países aprovecharon su independencia al final de la Primera Guerra Mundial hasta el punto de que la recuperaron a principios de la década de 1990, los políticos y los diplomáticos en todo Occidente pensaron que eran inviables en el mejor de los casos y peligrosamente provocativos en el peor de los casos».
Cuando Krėvė-Mickievičius se enfrentó a Molotov en 1940, Occidente había lavado durante mucho tiempo sus manos de los estados bálticos. Gran Bretaña advirtió a los estonios a principios de la década de 1920 que no podría intervenir en su nombre. Londres efectivamente entregó el Mar Báltico a Hitler con el acuerdo naval anglo-alemán de 1935. Tampoco Occidente apoyó el impulso de los estados bálticos para la independencia de la URSS a fines de la década de 1980. En esclavitud de Gorbymania, temían que pudiera socavar el cargo de Mikhail Gorbachev, el presidente soviético reformista.
Alemania Occidental le preocupaba que las aspiraciones de los estados bálticos pongan en peligro su propia reunificación. Toomas Hendrik Ilves, un futuro presidente de Estonia, que luego dirigió el escritorio de Báltico en Radio Free Europe, la emisora financiada por Estados Unidos, con sede en Munich, fue confrontado por un oficial de inteligencia de Alemania Occidental que exigió que «le dijera a esos baletes y a los estonios que detuvieran esta sincleación sobre la independencia». El presidente francés, François Mitterrand, se quejó: «No podemos poner en peligro todo lo que hemos logrado solo para ayudar a los países que no han tenido una existencia propia en 400 años».
¿El oeste pondría en peligro todo para ayudar a los países bálticos hoy? La pregunta ha adquirido una nueva urgencia desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca. La afición del presidente de los Estados Unidos por Rusia y la hostilidad hacia la UE ha sembrado dudas sobre el compromiso de Estados Unidos con la seguridad europea. Las actividades híbridas de Rusia y la demanda del presidente Vladimir Putin de que la OTAN regrese a sus fronteras anteriores a 1997 ha desconectado la región. ¿Los europeos occidentales defenderían los estados bálticos si las bombas rusas llovieran en sus ciudades?
Los países bálticos han actuado decisivamente para impulsar su propia resiliencia. El ejército regular de Finlandia de 8,500 soldados más 13,000 reclutas puede complementarse con 250,000 reservistas en tiempos de guerra, mientras que otros 900,0000 han recibido entrenamiento militar. Su estrategia de defensa de «alfombra roja» depende de aumentar el costo de una invasión para el agresor sobre la base de que «incluso el oso más grande no comerá un puercoespín». Lituania se ha convertido en un portador estándar para los valores democráticos liberales. Letonia ha lidiado, controvertido, con cómo integrar su gran minoría étnica rusa.
Moody tiene razón cuando dice que «la mejor manera de prevenir una guerra es ser inequívocamente capaz de ganar uno»
Sin embargo, otros países europeos no están tan bien preparados para conflictos con Rusia. Tres años después de Zeitenwende, o cambio de época de Olaf Scholz, el estado de las fuerzas armadas alemanas sigue siendo lamentable. El Ejército es un estimado de 75,000 soldados profesionales por debajo de su obligación bajo los requisitos de capacidad mínima de la OTAN y carece de todo, desde kit básico hasta equipos pesados. Y aunque las fábricas de Rusia producen hasta cinco millones de proyectiles al año por aproximadamente $ 1,000 por pieza, los países europeos manejan aproximadamente un tercio de esa tarifa en cuádruple el costo.
¿Podría la OTAN incluso defender los estados bálticos si se les pide que lo haga? Una sección final del libro de Moody explora con cierto detalle las diversas capacidades y estrategias militares de la alianza en la región. Dos cosas se vuelven claras. El hecho de que el Mar Báltico se haya convertido, después de la adhesión de Suecia y Finlandia, es poco probable que sea un «lago de la OTAN» (aunque cada vez más tóxico, en gran parte descense de pescado y cubierto de flores de algas) es poco probable que confieran cualquier ventaja decisiva en una guerra con Rusia. Y segundo, que Estados Unidos es indispensable para la disuasión y la defensa.
Incluso con los EE. UU., La OTAN, por algunas estimaciones, no tendrá más de 72 horas para defender la brecha Suwalki, el corredor estrecho en la frontera polaca-lituana que se encuentra entre el enclave ruso de Kaliningrado y Bielorrusia, antes de que Rusia pueda cerrarlo con una ofensiva de dos puntas. Un estado de primera línea bajo ataque podría tener que aferrarse por hasta dos semanas antes de que los refuerzos lleguen en cualquier número útil. Esos refuerzos serían vulnerables al ataque mientras ellos y su equipo se abrieron paso en Europa en trenes y convoyes de autopistas.
Inevitablemente, gran parte de este análisis militar es especulativo y su valor de interés depende de la probabilidad de que piense que es un asalto ruso a los estados bálticos. La opinión está dividida. La actuación del ejército ruso en Ucrania apenas sugiere que está listo para abrir un nuevo frente. Pero Moody tiene razón cuando dice que «la mejor manera de prevenir una guerra es ser inequívocamente capaz de ganar una». Los gobiernos europeos ahora parecen haber captado esto, a juzgar por movimientos recientes para aumentar el gasto de defensa. Mientras tanto, su argumento principal de que Europa occidental puede aprender de la forma en que los países bálticos han desarrollado una resiliencia amplia y profunda es persuasiva.
De hecho, esa es también la opinión de Joel Burke, autor de Reiniciar una nación. Argumenta que todos los países pueden aprender del «increíble aumento» de Estonia que se transformó en una generación en un centro tecnológico y un líder indiscutible en el gobierno electrónico. Comenzando con el éxito de Skype, la plataforma de video que se vendió a eBay por $ 2.6 mil millones en 2005, Estonia hoy ha construido un próspero ecosistema tecnológico. Tiene la mayoría de las nuevas empresas tecnológicas per cápita en Europa con 10 unicornios, nuevas empresas valoradas en más de $ 1 mil millones, construidas en el país o por fundadores estonios.
Este éxito apenas parecía probable después de la revolución del canto, llamado porque el impulso por la independencia se realizó a través de festivales populares estonios. «La situación para el incipiente estatal estonio posterior a la independencia fue desesperada. Establecer la infraestructura necesaria para brindar servicios para un nuevo país es difícil. Hacerlo con la violencia al estilo de las pandillas en la capital, una economía en el caos, una fuerza de ocupación en los miles aún estacionados en todo el país y los restos de una burocracia del gobierno soviético corrupto y esclerótico es algo más contundente». Estonia se hizo conocida como «The Wild East» y Tallin fue apodada Metallinn, ya que el saqueo convirtió al país en uno de los principales exportadores del mundo de cobre, latón y estaño.
Lo que transformó la fortuna del país fue una combinación de terapia de choque de libre mercado radical más la adopción de la tecnología. Para un país con pocos recursos naturales, una pequeña población se extiende delimitadamente en un área grande y una capacidad estatal limitada, la tecnología era una forma lógica de prestar servicios públicos y acelerar el desarrollo económico. Cada ciudadano recibió una identificación digital al nacer, como la clave para acceder a los servicios gubernamentales en línea, el 99 por ciento de los cuales ahora están en línea. Mientras tanto, la campaña Tiger Leap promovió la alfabetización tecnológica en las escuelas. Como dijo el ex presidente Lennart Meri: «La situación puede ser una mierda, pero es nuestro fertilizante para el futuro».
Burke, un estadounidense que anteriormente trabajó en el sector tecnológico de Tallin antes de convertirse en asesor de políticas en Washington, argumenta que Estonia ofrece una idea de un futuro potencial: «uno que puede ayudar a salvar a Occidente de lo que ahora parece ser una disminución inminente en irrelevancia si algo no cambia dramáticamente en cómo funciona el gobierno». Incluso si algunos de sus capítulos posteriores se dedican a un brote libertarismo tecnológico ligeramente discordante, su relato de la transformación de Estonia es muy legible. Y tiene razón en la necesidad de que los gobiernos occidentales adopten la reforma. De hecho, la situación actual en la mayoría de los países de hoy proporciona muchos fertilizantes.
Báltico: El futuro de Europa por Oliver Moody John Murray £ 16.99, 384 páginas
Reiniciar una nación: el increíble ascenso de Estonia, el gobierno electrónico y la revolución de la startups por Joel Burke Hurst £ 24.99, 304 páginas
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