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El escritor es director de estudios de política económica en el American Enterprise Institute
Ha llegado el «Día de la Liberación». Desafortunadamente, amenaza con liberar a los estadounidenses del sólido crecimiento salarial real, el bajo desempleo y una buena parte de sus ahorros de jubilación.
Los aranceles de Trump son una emergencia económica. Si se implementa, la tasa arancelaria promedio de los EE. UU. Sería más alta que bajo Smoot-Hawley. Constituirían el mayor aumento de impuestos desde los gravámenes de 1968 para financiar la Guerra de Vietnam. Nuestros socios comerciales tomarían represalias. Al aumentar los impuestos y los precios, erosionarían los ingresos y el gasto familiar. El gasto de inversión empresarial y las exportaciones estadounidenses se verían afectadas. Si se sostiene, es probable que esta guerra comercial cause una recesión.
¿Y para qué? Alrededor de la mitad de las importaciones de EE. UU. Son bienes intermedios utilizados a nivel nacional para producir finales finales. Las altas tarifas aumentan los costos de producción para las empresas estadounidenses, perjudicando la competitividad. Toma acero. Para cada trabajo en la producción de acero de US, hay 80 que usan acero en producción. Los aranceles de Trump podrían ayudar a un productor de acero, pero lastimarán a otros 80 al reducir la competitividad de sus empleadores.
Los economistas Aaron Flaaen y Justin Pierce estiman que durante la guerra comercial de primer período de Trump, las pérdidas de empleo de fabricación de precios de insumos más altos fueron cinco veces más grandes que las ganancias de la protección de las importaciones. Además, las pérdidas por represalia fueron casi tres veces más grandes que las ganancias de la protección de la importación.
Ya, las empresas prominentes están respondiendo a la realidad económica. El fabricante de acero con sede en Ohio, Cleveland-Cliffs, anunció la semana pasada que estaba despidiendo a 600 trabajadores en Michigan y 630 en Minnesota para mitigar la caída de la demanda debido a los aranceles de Trump. Durante la semana que finalizó el 1 de abril, el precio de las acciones de la compañía cayó en un 11 por ciento.
El vicepresidente JD Vance argumenta que Trump «cree en la autosuficiencia económica». Bueno, para ver los beneficios de la autosuficiencia económica, mira a Corea del Norte. Aún así, Vance tiene razón. Trump es un verdadero mercantilista que ve los déficits comerciales con hostilidad. Pero no se debe esperar que sus aranceles reduzcan el déficit, lo que se ve impulsado por el hecho de que Estados Unidos invierte más de lo que ahorra. Para evidencia, mira nuevamente a su primer mandato, que vio aumentar el déficit de la cuenta corriente de los Estados Unidos en un 18 por ciento desde el primer trimestre de 2017 hasta el primer trimestre de 2020.
Además, no debemos prestar especial atención a la fabricación o estar excesivamente preocupados por el déficit comercial. El salario promedio de un trabajador del sector de servicio superó el salario de fabricación promedio a fines de 2018. La nostalgia fuera de lugar por un pasado imaginado y la política de rango de los estados swing no son buenas razones para intentar mover a los trabajadores de trabajos más bajos a trabajos más bajos.
Del mismo modo, el déficit comercial significa que Estados Unidos puede consumir más de lo que produce. Esto es algo bueno. Los déficits ofrecen a los consumidores una mayor variedad de productos y nos brindan a las empresas una ventaja competitiva al permitir que los trabajadores se centren en actividades productivas de mayor valor agregado. Una vez más, no deberíamos desear que los trabajadores estadounidenses regresen a los días de coser los zapatos de tenis en fábricas.
¿Qué pasa con los otros objetivos de Trump? Estos aranceles generarán ingresos para financiar recortes de impuestos, pero si su objetivo es ayudar a la clase trabajadora, entonces aumentar los impuestos sobre el consumo de hogares de clase trabajadora para financiar impuestos sobre la renta más bajos para los hogares acomodados es extraño. Sam de los frenos del crecimiento económico global debilitará la seguridad nacional. Voltear el ave a las empresas en las naciones aliadas no fortalecerá las cadenas de suministro ni avanzará la resiliencia económica.
Trump debería estar muy preocupado de que su aumento de impuestos de la clase trabajadora lo debilitará políticamente a él y a otros republicanos, lo que dificulta aprobar su factura de impuestos en 2025 y mantenga el control del Congreso en los trabajos intermedios de 2026.
Una encuesta de CBS News/YouGov la semana pasada muestra que solo el 23 por ciento de los estadounidenses piensan que sus políticas las están mejorando financieramente, por la friolera de 19 puntos porcentuales a partir de enero. El martes, los demócratas tuvieron un rendimiento mucho mejor de lo esperado en dos carreras de la Cámara en los distritos de Florida Red Deep-Red. Al día siguiente, un puñado de senadores republicanos rompieron con Trump en la política comercial y votaron para deshacer sus aranceles de Canadá. El senador republicano Rand Paul argumentó que Trump no tenía la autoridad constitucional para aumentar los impuestos.
La realidad política de que los estadounidenses se rebelarán agresivamente contra un presidente que intencionalmente aumenta los precios del consumidor y aumenta el desempleo podría ser el instrumento de la salvación económica. Si a Trump le importa el éxito republicano en 2026 y 2028, entonces revertirá el curso antes de que se haga demasiado daño económico. Cuando el polvo se asienta, el «Día de la Liberación» puede terminar liberando a los estadounidenses de las fantasías mercantilistas de un presidente engañado.
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