Naomi Watts casi abandonó por completo la actuación, pero un papel que cambió su vida en una obra maestra de David Lynch convirtió sus luchas en estrellato. Nacida en el Reino Unido pero criada en Australia, Watts pasó la primera parte de su carrera equilibrando pequeños papeles en televisión y películas de bajo presupuesto. A pesar de algunos éxitos menores, como su aparición en la película de culto de ciencia ficción «Tank Girl», Watts luchaba por abrirse camino en la industria despiadada de Hollywood. A finales de la década de 1990, estaba en una encrucijada con su carrera, contemplando regresar a Australia y poner fin a sus ambiciones como actriz.
Durante este tiempo, Watts trabajó incansablemente para llegar a fin de mes, participando en comerciales y roles en proyectos independientes que no lograban despegar. No fue hasta que llamó la atención del fallecido David Lynch, el renombrado cineasta conocido por su estilo vanguardista y enfoque no convencional para el casting, que su suerte comenzó a cambiar. Lynch, cuyos créditos incluían «Blue Velvet» y «Twin Peaks», se convirtió en el catalizador para el papel definitorio en la carrera de Watts.
### David Lynch Cast Watts In Mulholland Drive And Changed Her Career
En 2001, Lynch eligió a Watts como la protagonista de «Mulholland Drive», un misterio surrealista de neo-noir que explora la identidad, la ambición y el lado oscuro de trabajar en Hollywood. La película sigue a Betty Elms (Watts), una aspirante a actriz de ojos brillantes que se muda a Los Ángeles y se ve envuelta en un misterio laberíntico que involucra a una mujer amnésica (Laura Harring), junto con una serie de eventos crípticos. Elogiada por su narrativa enigmática y sus visuales ilusorias, el éxito de $20 millones se convirtió en una de las obras más aclamadas de Lynch.
Durante una entrevista con Entertainment Weekly, Watts describió sus luchas con la actuación y su eventual encuentro con Lynch. Después de sentarse y charlar con el director, aseguró el papel de Betty Elms en «Mulholland Drive». Para Lynch, él vio en Watts el talento crudo que Hollywood había pasado por alto. Consulta su entrevista a continuación:
«No habría continuado si no hubiera conocido a David Lynch. Las cosas estaban mal, habían pasado 10 años fallando en audiciones. Literalmente estaba alienando a la gente. Estaba haciéndolos sentir incómodos porque estaba tan ansiosa, ‘¡Necesito un trabajo! ¡Necesito un trabajo!’ Tanto así que mi agente en ese momento dijo, ‘Eres demasiado intenso. Estás incomodando a la gente’. Sí, necesito un trabajo. Estoy desesperado, necesito trabajar. Planeé volver a casa varias veces.
En resumen, David Lynch me llamó y tiene una forma muy diferente de hacer el casting. Me hizo sentar y simplemente me miró a los ojos y me hizo preguntas, y la mayoría de las veces pensaba, ‘¿Cómo puedo salir de tu camino? ¿Cómo puedo acelerar esto?’ Porque estoy seguro de que no soy adecuado, porque simplemente tenía esa programación: no soy gracioso, no soy sexy, soy demasiado viejo, soy demasiado esto, demasiado aquello.
