Los caballos salvajes permanecerán en el Parque Nacional Theodore Roosevelt de Dakota del Norte en medio del temor de los defensores de que los funcionarios del parque retiren a los amados animales del escarpado paisaje de las tierras baldías, dijo el jueves un legislador clave.
El senador republicano John Hoeven dijo que ha conseguido el compromiso del Servicio de Parques Nacionales de mantener caballos salvajes en el parque, aunque el número aún está por determinar. Actualmente, unos 200 caballos deambulan por el parque.
EL PARQUE NACIONAL THEODORE ROOSEVELT ELIMINARÁ CASI LA MITAD DE SU POBLACIÓN DE BISONTES
Hoeven dijo que el Servicio de Parques abandonará su propuesta de retirar los caballos bajo un proceso de revisión ambiental iniciado en 2022 y continuará operando bajo una evaluación ambiental existente de 1978 que exige una reducción en su número.
Caballos salvajes se encuentran en un grupo a lo largo de una ruta de senderismo en el Parque Nacional Theodore Roosevelt el sábado 21 de octubre de 2023, cerca de Medora, dijo el senador de NDUS John Hoeven, RN.D., el jueves 25 de abril de 2024, ha «asegurado «un compromiso» del Servicio de Parques Nacionales para conservar los aproximadamente 200 caballos que deambulan por la Unidad Sur del parque. En 2022, el Servicio de Parques inició un proceso que incluía propuestas para retirar los caballos, que adoran los visitantes del parque. (Foto AP/Jack Dura)
«Se han comprometido conmigo a que tendremos una discusión reflexiva e inclusiva sobre cuántos caballos mantienen en el parque», dijo Hoeven a The Associated Press. No hay un cronograma al respecto, dijo.
En un comunicado, el parque dijo que su decisión de poner fin a la revisión «se tomó después de una cuidadosa consideración de la información y los comentarios públicos recibidos durante el proceso (de evaluación ambiental)». En un mensaje de texto, los funcionarios del parque reconocieron un correo electrónico en busca de comentarios, pero no los proporcionaron de inmediato.
Los visitantes del parque, para su deleite, a menudo se encuentran con los caballos mientras conducen o caminan por las onduladas y coloridas tierras baldías donde el joven y futuro presidente Theodore Roosevelt cazaba y se dedicaba a la cría de ganado en la década de 1880 en lo que entonces era el territorio de Dakota.
«La gente ama los caballos», dijo Hoeven. «¿Y a dónde vas para ver caballos salvajes? Quiero decir, no es algo fácil de hacer, y la mayoría de la gente no tiene caballos y les encanta la idea de los caballos salvajes. Lo ven como parte de nuestra herencia en America.»
El jueves temprano, la oficina de Hoeven dijo en un comunicado que la decisión «permitirá mantener una manada saludable de caballos salvajes en el parque, administrada de manera que apoye la diversidad genética entre la manada y preserve los recursos naturales del parque».
Los caballos deambulan por la Unidad Sur del parque, cerca de la ciudad turística occidental de Medora. En 2022, los funcionarios del parque comenzaron el proceso de elaboración de un «plan ganadero» para los caballos, así como para alrededor de nueve cabezas de ganado de cuernos largos en la Unidad Norte del parque, cerca de la ciudad de Watford. Los funcionarios del parque han dicho que el proceso está alineado con las políticas para eliminar especies no nativas cuando representan un riesgo potencial para los recursos.
«La manada de caballos en la Unidad Sur, particularmente en manadas de mayor tamaño, tiene el potencial de dañar las cercas utilizadas para el manejo de la vida silvestre, pisotear o pastorear excesivamente la vegetación utilizada por las especies nativas de vida silvestre, contribuir a la erosión y los impactos relacionados con el suelo… y competir por recursos alimentarios y hídricos», según una evaluación ambiental del Servicio de Parques de septiembre de 2023.
Las propuestas incluían retirar los caballos rápida o gradualmente o no tomar ninguna medida. La superintendente del parque, Angie Richman, ha dicho que los caballos, incluso si finalmente se quedan, todavía tendrían que reducirse a 35-60 animales según la evaluación ambiental de 1978. El parque continuará manejando a los longhorns como lo hacía anteriormente, según la oficina de Hoeven.
Miles de personas hicieron comentarios públicos durante la revisión del Servicio de Parques, la gran mayoría de ellos a favor de conservar los caballos. La Legislatura de Dakota del Norte, controlada por los republicanos, hizo oficial su apoyo en una resolución el año pasado. El gobernador Doug Burgum ofreció ayuda estatal para mantener los caballos.
El Servicio de Parques contactó a las cinco naciones tribales de Dakota del Norte para averiguar si las tribus quieren participar en el manejo de los caballos, dijo Hoeven. La tribu Standing Rock Sioux mostró interés, dijo.
El anuncio del senador se produce después de que el Congreso aprobara y el presidente Joe Biden firmara recientemente un proyecto de ley de asignaciones con una disposición de Hoeven que recomienda encarecidamente que el Servicio de Parques mantenga los caballos. La legislación indicaba que se podrían negar los fondos para retirar los caballos.
Chris Kman, presidenta de Chasing Horses Wild Horse Advocates, dijo que estaba llorando cuando leyó el anuncio de Hoeven. Dijo que planea buscar protección federal para los caballos y explorar una posible legislación estatal.
«Si no tienen protección federal, entonces están a merced de la próxima administración que llegue o de cualquier política que quieran retirar y citar la próxima vez e intentar deshacerse de los caballos nuevamente», dijo Kman. teléfono del parque.
Los caballos descienden de tribus nativas americanas y ranchos de la zona y de sementales domésticos introducidos en el parque a finales del siglo XX, según Castle McLaughlin, quien investigó los caballos como estudiante de posgrado mientras trabajaba para el Servicio de Parques en Dakota del Norte en el Década de 1980.