Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Chef ha superado a programador como la ocupación más común de los inmigrantes que llegan a Gran Bretaña con una visa de trabajador calificado, según un análisis del Financial Times de datos oficiales que refleja cambios más amplios en el uso de la ruta de contratación.
Unos 6.203 chefs obtuvieron visas de trabajadores calificados en el año hasta marzo de 2024, un aumento del 54 por ciento respecto al año anterior, según mostraron las cifras publicadas por el Ministerio del Interior la semana pasada.
En el mismo período, el número de permisos de trabajo otorgados a programadores y desarrolladores de software se redujo a más de la mitad, de 8.752 a 4.280.
Las tendencias contrastantes resaltan hasta qué punto la escasez de mano de obra ha persistido en los sectores peor pagados, incluso cuando la contratación se desaceleró en el sector tecnológico y otras profesiones administrativas.
La Oficina de Estadísticas Nacionales dijo la semana pasada que la inmigración se mantuvo cerca de niveles récord en 2023, aproximadamente 1,22 millones, y que el trabajo superó al estudio como la principal razón por la que las personas vienen al Reino Unido.
Pero esto fue impulsado por un aumento en las visas otorgadas a trabajadores de cuidados y sus familiares. Los empleadores han estado patrocinando menos nuevos reclutas en las áreas mejor pagadas que solían representar la mayor parte de las visas para trabajadores calificados.
Además de la caída en el sector tecnológico, que también afectó la contratación de analistas de negocios de TI en el extranjero, las visas otorgadas a consultores de gestión en el primer trimestre de 2024 fueron un 42 por ciento menos que un año antes, con 474.
Las visas emitidas en el sector financiero y de seguros fueron un 35 por ciento menores y las otorgadas para actividades profesionales, científicas y técnicas cayeron un 36 por ciento.
Estas disminuciones se han producido a pesar de que muchos empleadores con planes de contratar ciudadanos no británicos se apresuraron a revisar las solicitudes en los últimos meses, antes de un fuerte aumento en las tarifas de visa y en los salarios que deben pagar para que un empleado califique para una visa de trabajador calificado.
Los chefs se encuentran entre las ocupaciones peor pagadas que probablemente quedarán excluidas del sistema de visas en el futuro, porque el salario mínimo requerido ha aumentado a £38.700, o £30.800 para los trabajadores más jóvenes.
El salario medio anual de un chef era de 22.877 libras esterlinas en abril de 2023, según los datos más recientes de la ONS.
El cambio de reglas del gobierno es parte de una represión más amplia destinada a ayudarlo a cumplir su promesa de reducir la inmigración, en particular prohibiendo a los estudiantes y trabajadores de cuidados traer a sus familiares con ellos a Gran Bretaña.
El secretario de Trabajo y Pensiones, Mel Stride, lanzó la semana pasada una campaña de marketing para persuadir a los empleadores a cubrir las vacantes con trabajadores británicos desempleados. Los grupos empresariales reaccionaron con escepticismo, alegando que la escasez de mano de obra había dejado a las empresas individuales en un «punto de ruptura».
Kate Nicholls, directora ejecutiva de UKHospitality, dijo que los chefs «destacaban» como uno de los pocos roles lo suficientemente capacitados para calificar para una visa en un sector donde el 6 por ciento de los puestos de trabajo estaban vacantes, aunque la tasa de vacantes había disminuido «dramáticamente» desde un pico post-Covid del 15 por ciento.
El aumento en las concesiones de visas a chefs fue impulsado por las llegadas del sur de Asia: el 25 por ciento de las visas en los primeros tres meses de este año fueron otorgadas a indios, el 22 por ciento a bangladesíes y el 21 por ciento a paquistaníes.
Los propietarios de casas de curry han presionado durante mucho tiempo al gobierno para facilitar el acceso al sistema de visas para superar una perenne crisis de personal. En 2019, la entonces ministra del Interior, Priti Patel, cedió a los pedidos de la llamada visa vindaloo, eliminando una restricción anterior a los restaurantes que ofrecían comida para llevar.
Pero Nicholls dijo que los chefs contratados en el sur de Asia trabajarían en toda la industria, no sólo en casas de curry, dada la demanda de sus habilidades.
La continua escasez de mano de obra también ha provocado un aumento en el número de puestos de trabajo en el sector alimentario y hotelero, como carniceros y gerentes de restaurantes, ocupados por personas que llegan con visas de trabajadores calificados.
El alojamiento y los servicios de alimentación representaron el 17 por ciento de las visas de trabajadores calificados otorgadas en el primer trimestre de 2024, muy por encima del doble que hace dos años.