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Estados Unidos debería intensificar los esfuerzos para combatir su brote de gripe H5N1 de aves de un año y controlar el riesgo pandémico para las personas, advirtió un grupo internacional de virólogos.
La alta tasa de mortalidad humana histórica de H5N1 sugiere «las terribles consecuencias de la reaccionamiento de las amenazas actuales», dicen los virólogos humanos y animales de la red global de virus que abarca más de 40 países.
Su intervención el martes destaca la alarma en la proliferación del patógeno aviar H5N1 ahora detectado en aves de corral en los 50 estados de EE. UU., Infectando decenas de personas y causando al menos una muerte confirmada.
También plantean preocupaciones sobre el impacto de la agitación en las instituciones científicas de los Estados Unidos en los esfuerzos de vigilancia de H5N1, ya que la administración de Trump empuja a través de los recortes de gastos y las comunicaciones.
En un artículo en la revista The Lancet Regional Health-Americas, los científicos piden a los gobiernos de todo el mundo que mejoren la vigilancia, implementen medidas de bioseguridad y se preparen para la propagación potencial de personas a personas.
«Actualmente, el riesgo de que los humanos no manejen animales infectados es bajo, porque los virus no pueden transmitir entre las personas», dijo el profesor Marion Koopmans, coautor del Lancet Paper y jefe del Departamento de Virosciencia en el Centro Médico Erasmus de los Países Bajos.
«Pero eso puede cambiar abruptamente si el virus recoge mutaciones, lo que puede suceder si continúa circulando en mamíferos. Entonces estaríamos mirando un nuevo posible escenario pandémico».
El brote de los Estados Unidos se ha extendido en todo el país desde marzo de 2024, afectando a más de 1,000 rebaños lecheros y matando o provocando el sacrificio de decenas de millones de aves de corral.
Se han identificado al menos 70 casos humanos, con una persona que muere en Louisiana, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Tanto la administración estadounidense anterior de Joe Biden como el actual gobierno del presidente Donald Trump han recibido críticas por no hacer más para detener la propagación.
Cuanto más larga persista el brote y más amplio se propaga, mayor será el riesgo de los patógenos H5N1 mezclarán material genético con otros virus y se volverá más transmisible entre las especies. El mes pasado, el Reino Unido informó el primer caso H5N1 conocido en una oveja.
Los científicos de la Red de Virus Global requieren el rápido intercambio de información de secuenciación genómica estadounidense y metadatos asociados, como cuándo y dónde se tomaron muestras.
Los datos genómicos actuales de los Estados Unidos sugieren «mutaciones continuas» de virus H5N1 altamente patógenos y casos sospechosos en mamíferos como los leones marinos y el visón, dicen los científicos.
Si los patógenos intercambian material genético con virus de la influenza estacionales porcina o humanos, esto podría hacerlos transmisibles entre los humanos, agregan.
La administración Trump también ha frenado las comunicaciones de varios organismos científicos, ya que busca suprimir la investigación en áreas que incluyen diversidad, vacunas y cambio climático.
«Deploramos restricciones impuestas a los CDC y otras comunicaciones de salud pública como consecuencia del actual clima político de los Estados Unidos», dicen los virólogos. «Esto obstaculiza la efectividad de la implementación completa de las medidas protectoras de salud pública».
Las pruebas existentes de gripe aviar son insuficientes para detener su propagación, que «ha tenido los precios de los huevos en los EE. UU. En su punto más alto» debido a su impacto en las bandadas de aves de corral, dicen los científicos.
Las pruebas de leche ordenadas por el gobierno son un «primer paso crítico» en la vigilancia pero «no lo suficientemente extendido» porque la implementación varía según el estado, agregan.
