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Los clientes de Thames Water han expresado su shock con aumentos anuales más altos de lo esperado a las facturas de abril, ya que el grupo de agua en dificultades «cargue» el impacto de los aumentos regulatorios permitidos.
La empresa de servicios públicos, que suministra aproximadamente una cuarta parte de la población del Reino Unido, fue permitido por el regulador de agua de Wat para aumentar las facturas en un 35 por ciento para 2030. Sin embargo, algunos clientes han sido desconcertados para recibir facturas que son un 47 por ciento más altas que hace un año, ya que las demandas de pago aterrizaron en felpudos y en las cajas de correo electrónico esta semana.
Thames Water dice que surge la discrepancia debido a los aumentos establecidos por Ofwat se aplican a la suma total facturada durante el período de cinco años, y se han cargado frontal este año para financiar mejoras vitales de infraestructura. Los aumentos porcentuales deben ser más planos en los años hasta 2030, aunque las compañías de agua pueden ajustar las cifras de Ofwat en línea con la inflación.
«Es más que escandaloso que Thames Water implemente aumentos financieros tan grandes», dijo Ruth Hawkins, quien no estaba preparada para el proyecto de ley anual para su piso de dos camas en Hackney para aumentar en un 47 por ciento de £ 432 a £ 639 este año.
Dificultades de ajuste de medidores de agua en bloques de pisos significa que Thames Water estima su consumo de agua utilizando el «cargo de hogar evaluado». Este año, ha aumentado las estimaciones de los volúmenes de agua utilizados por clientes no meditados en esta tarifa. Además, los cargos anuales fijos para todos los clientes del agua han aumentado a £ 191.71, lo que representa una mayor proporción de facturas para clientes en propiedades más pequeñas.
Los clientes con medidores de agua también se han sorprendido por el tamaño de los aumentos, aunque tienen la opción de reducir su consumo para reducir las facturas. Michael Martin, un asesor financiero, dijo que el proyecto de ley anual para su hogar en Wimbledon había aumentado en un 45 por ciento este año a £ 1,186.
«Desde 2018, el aumento total en mi factura de agua no está muy lejos del rendimiento del índice S&P 500», dijo.
Los postores rivales actualmente están rodeando la empresa de servicios de agua más grande del Reino Unido, ya que lucha con una montaña de deuda de casi £ 20 mil millones e intenta evitar la amenaza de la renacionalización temporal.
El aumento del 35 por ciento permitido de Ofwat a las facturas fue mucho más bajo que el aumento del 53 por ciento que Thames Water había pedido. Este mes, presentó una apelación con el regulador de competencia del Reino Unido, lo que significa que las facturas de los clientes aún podrían aumentar aún más, aunque no se espera una decisión hasta finales de este año.
«Para que continuemos entregando miles de millones de litros de agua limpia y eliminemos las aguas residuales de millones de hogares, es vital que invertimos en nuestra red e infraestructura en los próximos cinco años», dijo Thames Water.
«Ya estamos ayudando a alrededor de 450,000 clientes a pagar sus facturas, y para 2030, uno de cada 10 hogares podría recibir apoyo».
Thames ofrece un descuento del 50 por ciento en las facturas para clientes en bajos ingresos que pueden probar que su factura es más del 5 por ciento de sus ingresos anuales netos.
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También ofrece una sola tarifa de ocupantes para clientes sin medidores de agua que pueden probar que viven solos, lo que podría reducir las facturas anuales en aproximadamente un 10-20 por ciento dependiendo de la cantidad de habitaciones. Sin embargo, este descuento no se extiende a los padres solteros.
«Alentaríamos a cualquier cliente preocupado por su capacidad de pagar para contactarnos para que podamos evaluar el paquete de apoyo adecuado para sus circunstancias», agregó Thames Water.
Casi la mitad de los hogares en Inglaterra y Gales lucharon por pagar su agua en los últimos 12 meses, mientras que más del 8 por ciento de los hogares, o 2.5 millones de personas, estaban atrasados en pagos, según una investigación publicada por Ofwat en enero.
Ofwat dijo: «Es esencial que todas las empresas comuniquen claramente los cambios a las facturas para que los clientes comprendan completamente cuánto se espera que paguen y por qué este es el caso».
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