Rishi Sunak, uno de los aspirantes al liderazgo conservador, provocó la indignación de todos los partidos después de que lo filmaron diciéndoles a los miembros del partido en Tunbridge Wells cómo había cambiado el dinero de las «áreas urbanas desfavorecidas» para financiar proyectos en el cinturón de cercanías de Kent.
Los comentarios del ex canciller del Reino Unido, hechos en un jardín bañado por el sol, parecían ir en contra de la retórica del gobierno sobre «nivelar» Gran Bretaña y esparcir la riqueza más allá del sureste.
Sunak dijo que había cambiado las fórmulas de financiación del Tesoro para garantizar que áreas como Tunbridge Wells recibieran “la financiación que se merecen”, en un videoclip obtenido por la revista New Statesman que rápidamente se volvió viral.
Él dijo: “Heredamos un montón de fórmulas del Partido Laborista que empujaron todos los fondos a las áreas urbanas desfavorecidas. . . eso necesitaba ser deshecho. Empecé el trabajo de deshacer eso”.
Si bien el mensaje de Sunak podría haber sido bien recibido por algunos de los miembros conservadores que votarán por el próximo líder del partido y primer ministro del Reino Unido este verano, no viajó mucho más allá de la elegante ciudad de Tunbridge Wells.
Jake Berry, presidente del Grupo de Investigación del Norte de parlamentarios conservadores y partidario de la rival de Sunak, la secretaria de Relaciones Exteriores Liz Truss, dijo que en público Sunak “afirma que quiere nivelar el norte, pero aquí se jacta de tratar de desviar inversiones vitales. de zonas desfavorecidas”.
El Partido Laborista dijo que era «escandaloso» que Sunak «se jactara abiertamente de haber arreglado las reglas para canalizar el dinero de los contribuyentes a los condados conservadores ricos». La líder laborista adjunta, Angela Rayner, bromeó: “Y luego Rishi Sunak se pregunta por qué no tiene amigos de la clase trabajadora”.
Sunak negó el año pasado que estuviera involucrado en la “política del barril de cerdo”, después de que el Financial Times revelara que 40 de las 45 ciudades que recibieron 1.000 millones de libras esterlinas a través de nuevos “acuerdos de la ciudad” tenían parlamentarios conservadores.
Sunak dijo el viernes que en Tunbridge Wells había estado «señalando que la privación existe en todo nuestro país y debe abordarse y es por eso que debemos asegurarnos de que nuestras fórmulas de financiamiento lo reconozcan».
“Las personas que necesitan ayuda e inversiones adicionales no se limitan solo a las grandes áreas urbanas. Los encuentras en ciudades de todo el Reino Unido y también en áreas rurales”, agregó.
Un aliado de Truss dijo: “Casi siento pena por él. Está realizando una campaña terrible y ha presentado un montón de políticas en las que claramente no cree porque está muy desesperado”.
Con las boletas electorales llegando el viernes, algunos veteranos conservadores creen que la carrera ya ha terminado, con Sunak muy por detrás de Truss en las encuestas de los miembros del partido.
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Aunque Sunak ha apuntado a asociaciones en el sureste de Inglaterra, donde tiene su sede la mayoría de los miembros del partido, dos activistas veteranos dijeron que estas áreas también se habían vuelto en su contra.
“Rishi esperaba ganarse a los condados de origen, pero no parece haberse dado cuenta de que las políticas de reducción de impuestos de Liz son populares entre nosotros”, dijo un activista.
Un ex ministro del gabinete que respalda a Truss dijo: “En lo que a mí respecta, no podría haber terminado más para Rishi. Ha cometido el pecado capital de hacer que los conservadores se sientan como si estuvieran jodiendo a los pobres”.