El mercado de comercio electrónico de Japón ha perdido impulso después de crecer más del 20 por ciento desde 2019. La demanda de compras en línea aumentó cuando los consumidores se refugiaron en casa para evitar el Covid-19, pero el final rápido de la ola de gastos ha frustrado las esperanzas de que el comercio minorista en línea se convierta en un nuevo motor de crecimiento económico.
El comercio electrónico creció alrededor de un 20 por ciento entre 2019 y 2021, según un índice compilado por las empresas de análisis japonesas Nowcast y JCB en función del gasto con tarjeta de crédito. Una encuesta realizada por el Ministerio del Interior y Comunicaciones para el mismo período encontró un aumento de casi el 30 por ciento en el comercio electrónico.
Tabe Choku, una aplicación de entrega de la granja a la mesa con 650 000 usuarios, experimentó un aumento de aproximadamente 130 veces el valor bruto de sus mercancías entre 2019 y 2021. Aeon, un operador de cadenas de supermercados, registró ¥ 75 mil millones ($ 551 millones) en ventas en línea en el año. hasta fines de febrero, un 80 por ciento más que dos años antes.
La tendencia de las compras online también está cambiando. Nikkei analizó los datos recopilados por la empresa de investigación Nint con sede en Tokio en las plataformas en línea Amazon, Rakuten y Yahoo y descubrió que el precio de compra unitario promedio en los sitios aumentó un 17 por ciento desde enero de 2020 a ¥ 3756 en abril de 2022. Los precios de compra aumentaron en casi 70 por ciento de las categorías, incluyendo ropa, electrodomésticos y muebles.
Pero las compras en línea están mostrando signos de desaceleración. El índice de consumo de comercio electrónico compilado por Nowcast se estabilizó después de aumentar considerablemente hasta principios de 2021. El índice disminuyó durante dos meses consecutivos hasta fines de junio de este año. “La demanda inducida por Covid se ha tomado un respiro”, dijo un ejecutivo de una empresa de comercio electrónico.
Japón es un rezagado en términos de comercio electrónico. Según una encuesta de 2022 de 39 países realizada por la empresa de investigación alemana Statista, los japoneses se conectan a Internet para obtener artículos esenciales diarios aproximadamente un 40 por ciento menos que el promedio. Solo el 22 por ciento de los japoneses encuestados ha reservado mesas en restaurantes en línea, mientras que el 24 por ciento compró zapatos y el 32 por ciento pidió comida. Las tres categorías aumentaron de cinco a nueve puntos porcentuales desde la encuesta anterior en 2021, pero ocuparon el lugar más bajo entre los 39 países.
En Japón, las compras en línea constituyen solo una pequeña parte del consumo personal. Una encuesta realizada por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria encontró que el comercio electrónico representó el 8 por ciento de los bienes vendidos en 2020.
La clave para reactivar el comercio electrónico es combinarlo con tiendas físicas, que han visto mayores ventas después de una relajación de las restricciones de Covid.
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“El papel de las tiendas físicas se expandirá”, dijo Tomoyuki Mochizuki, vicepresidente de la consultora de comercio electrónico Itsumo. Suitmaker Fabric Tokyo está agregando más tiendas que se especializan en la exhibición de productos para satisfacer la demanda de los clientes de ver la mercancía antes de realizar el pedido. Fabric Tokyo descubrió que si combinaba el comercio electrónico y los servicios físicos, los compradores tendían a gastar el doble que cuando hacían pedidos en línea.
Aparentemente, muchos consumidores se están cansando de comprar en teléfonos inteligentes. El nuevo servicio de Onward Holdings permite a los clientes probarse las prendas que se encuentran en línea en las tiendas físicas antes de realizar un pedido. Las tiendas que introdujeron el servicio han visto recuperarse las ventas a los niveles previos a la pandemia, dijo un funcionario de la compañía.
El principal cuello de botella que estrangula el comercio electrónico es la escasez de repartidores. Las empresas de entrega de paquetes manejaron un récord de 4.800 millones de unidades en el año fiscal 2020 y se esperaba que el número alcanzara los 10.000 millones en la década de 2040. El sector del comercio electrónico no podrá sostener el crecimiento si la escasez de personal de entrega se vuelve aguda.
Amazon Japón y Askul han establecido sus propias redes de entrega en cooperación con pequeñas y medianas empresas de logística, mientras que Seiyu y Rakuten Group han comenzado a operar robots autónomos para entregar alimentos frescos y comidas en caja a modo de prueba.
La innovación y una mejor infraestructura son las claves para hacer del comercio electrónico un motor de crecimiento en la era posterior al coronavirus.
Nikkei Asia publicó por primera vez una versión de este artículo el 30 de julio. ©2022 Nikkei Inc. Todos los derechos reservados.
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